Biografia Nato in una famiglia di contadini a Exeter, nel New Hampshire, ebbe un padre che si arruolò nell’esercito continentale durante la guerra d’indipendenza, combattendo sotto il comando del generale George Washington a Bunker Hill. Da lui ereditò un profondo senso di patriottismo. Frequentò la Phillips Exeter Academy e, dopo aver completato gli studi nel 1800, si trasferì con la famiglia nei territori nord-occidentali dell’Ohio.

Governatore territoriale Durante la guerra del 1812, Cass prestò servizio come brigadiere generale e partecipò alla battaglia del Thames. In riconoscimento del suo valore militare, il Presidente degli Stati Uniti James Madison lo nominò governatore del Territorio del Michigan il 29 ottobre 1813, incarico che mantenne fino al 1831. Cass fu spesso assente dai suoi doveri, e in più occasioni i segretari territoriali ebbero il compito di sostituirlo.

Nel 1817 fu uno dei due delegati, insieme a Duncan McArthur, che approvarono il Trattato di Fort Meigs, firmato il 29 settembre dello stesso anno da diverse tribù di nativi americani.

Nel 1820 guidò una spedizione verso il nord dei Grandi Laghi, allora parte del Territorio del Michigan (oggi appartenente allo stato del Minnesota), con l’obiettivo di correggere eventuali errori cartografici e di individuare la sorgente del fiume Mississippi. Fino ad allora, la posizione esatta della sorgente era sconosciuta e collocata in modo incerto tra il territorio statunitense e quello britannico. Il lago che si ritenne formasse la sorgente fu chiamato lago Cass. Tuttavia, nel 1832, il geologo Henry Schoolcraft, collaboratore del governatore, individuò la vera sorgente del Mississippi nel lago Itasca.

Senatore statunitense e fine della carriera Il 1º agosto 1831 Cass si dimise dalla carica di governatore del Territorio del Michigan e accettò l’incarico di Segretario alla Guerra durante la presidenza di Andrew Jackson, ruolo che mantenne fino al 1836. In seguito fu nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, incarico che ricoprì fino al 1842.

Rappresentò poi lo stato del Michigan al Senato degli Stati Uniti dal 1845 al 1848, dove presiedette il Comitato per gli Affari Militari durante il 30º Congresso. Nel 1848 si dimise dal Senato per candidarsi alle elezioni presidenziali dello stesso anno, con William Orlando Butler come candidato alla vicepresidenza. Cass sosteneva la dottrina della sovranità popolare, secondo la quale spettava agli abitanti di ciascun territorio decidere se ammettere o meno la schiavitù; appoggiava inoltre le posizioni del Free Soil Party. La sua candidatura provocò profonde divisioni all’interno del Partito Democratico.

Cass fu anche un sostenitore dell’annessione del Texas agli Stati Uniti. Dopo la sconfitta elettorale contro Zachary Taylor tornò a ricoprire un seggio al Senato, dove rimase dal 1849 al 1857. Dal 1857 al 1860 prestò servizio come Segretario di Stato nell’amministrazione del presidente James Buchanan.Ellen Collier, Instances of Use of United States Forces Abroad, 1798 - 1993 . CRS Issue Brief Congressional Research Service, Library of Congress, Washington DC, 1993. Si dimise il 13 dicembre 1860, in segno di protesta contro l’incapacità di Buchanan di affrontare la crisi secessionista.Andrew McLaughlin, Lewis Cass Houghton. Mifflin, Boston, 1891, pagine 345 e 346. OCLC 4377268

Morì nel 1866 e fu sepolto nell’Elmwood Cemetery di Detroit, nel Michigan.

Note

Voci correlate Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1844 Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1848 Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1852 Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1856 Presidenza di James Buchanan

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