I Gaeli o Goideli (in irlandese na Gaeil; in gaelico scozzese na Gàidheil; in mannese ny Gaeil) sono, nell'accezione storica, un gruppo etnolinguistico celtico sbarcato in Irlanda in epoca incerta e diffusosi in Scozia nel V secolo d.C.
Nell'accezione moderna, si intende l'insieme dei membri delle comunità di Irlanda, Scozia e dell'Isola di Man che utilizzano una delle tre lingue gaeliche come vernacolo.
Valorosi navigatori e conquistatori, amanti della caccia, erano organizzati in tribù con re locali e prestavano omaggio al re supremo ("Ard Righ").
I Gaeli hanno cantato in più cicli epici la storia della colonizzazione dell'Irlanda nella loro mitologia, come il ciclo dell'Ulster ed il ciclo feniano tra il I ed il III secolo d.C.
Il nome In senso storico, il termine indica il popolo noto nelle fonti latine come Scoti, popolazioni di lingua e cultura celtica attive tra l'Irlanda e la Scozia nell'antichità e nell'alto Medioevo.
In italiano e in inglese i termini Gaeli e Gaels si riferirscono quindi al periodo storico in cui le popolazioni dell'Irlanda e della Scozia condividevano ancora un comune ordine socio-politico, precedente alla formazione degli attuali confini nazionali e concluso con la formazione di un indipendente Regno di Scozia, separato dall'isola d'Irlanda, nell'843 d.C.
Tuttavia, la controparte in lingua irlandese na Gaeil viene usata sia per riferirsi al popolo antico, sia specificatamente agli irlandesi come popolo nativo d'Irlanda.
Note
Collegamenti esterni
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