L'ultimo giorno di un condannato a morte è un romanzo scritto da Victor Hugo nel 1829. Sono narrati, in prima persona, gli ultimi giorni di vita di un prigioniero del carcere di Bicêtre, destinato al patibolo.

È un libro molto commovente, che fa rammentare le agonie di un prigioniero, torturato dal solo pensiero di attendere per sei settimane la morte.

Coraggiosa critica alla pena di morte nella Francia ottocentesca.

Hugo scrive un documento contrario alla pena capitale portando come tesi l'angoscia, la paura e l'impotenza del condannato stesso, rendendo in tal modo il lettore partecipe della tortura dell'attesa. Senza difendere un caso specifico (ignoti infatti sono sia il nome che il delitto commesso dal condannato), perora la causa dei condannati in generale e si erge contro la pena di morte e il sistema giudiziario.

Interessante anche il prologo dell'edizione originale: un dialogo in un salotto della Parigi per bene tra persone che commentano e criticano fortemente sia lo stile che il contenuto del romanzo. Uno specchio fedele delle idee e della società dell'epoca.

Edizioni italiane trad. Giovanni Battista Carta, Milano, Borroni e Scotti, 1854 trad. Luigi Masieri, Milano: Alessandro Lombardi, 1854; Milano: Treves, 1882 adattamento teatrale di Cajo Renzetti, Rimini: E. Renzetti, 1887 trad. Nicolo F. Mancuso, Napoli: Bideri, 1909 trad. G. C. Tassoni, Milano: Facchi, 1921 trad. Virgilio Scattolini, Firenze: Salani, 1923 trad. Renato Colantuoni, Milano: Barion, 1929 trad. Manlio Barilli, Bologna: Cappelli, 1950 trad. Carlo Alberto Orsenigo, Modena: Edizioni Paoline, 1956 trad. Cesare Giardini, Milano: Rizzoli, 1956 trad. Franca Zanelli Quarantini, Milano: SE; 1991; Mondadori, 1994 trad. Maurizio Enoch, Roma: Newton Compton, 1993 trad. Maurizio Grasso, Roma: Newton Compton, 2005 trad. Raffaella Panigada, Milano: Alia, 2010 trad. Donata Feroldi, Milano: Feltrinelli, 2012

Adattamenti Le Dernier Jour d'un condamné (1985), film di Jean-Michel Mongrédien Le Dernier jour d'un condamné (2009), opera musicale di David Alagna su libretto di David, Frédérico e Roberto Alagna Le Dernier jour d'un condamné (2012), adattamento teatrale di David Mallet

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