È stato il primo anno del XXI secolo e del III millennio dell'Era cristiana.
Eventi Anno internazionale del volontariato
Gennaio 1º gennaio – iniziano XXI secolo e III millennio. 2 gennaio – tutta la parte settentrionale dell'India resta senza elettricità a causa di un guasto ad un'importante centrale del Paese. 6 gennaio Città del Vaticano: Papa Giovanni Paolo II chiude i battenti della Porta Santa della Basilica di San Pietro e celebra la messa per la fine dell'Anno giubilare. Stati Uniti: la Corte Suprema statunitense dichiara George W. Bush vincitore delle elezioni presidenziali 2000. Thailandia: vince le elezioni politiche il partito Thai Rak Thai di Thaksin Shinawatra, magnate delle telecomunicazioni. 12 gennaio – Stati Uniti: Peter Kim del Massachusetts Institute of Technology annuncia di aver messo a punto una molecola (5-Helix) che impedisce la fusione tra la membrana del virus HIV e le cellule del sistema immunitario umano. 15 gennaio – viene messa on-line Wikipedia, l'enciclopedia libera. 16 gennaio Repubblica Democratica del Congo: il presidente Laurent-Désiré Kabila è ferito a morte da una guardia del corpo a Kinshasa. Il 18 Joseph Kabila, 31 anni, figlio del defunto presidente, assume il potere. Il prodotto interno dell'UE sorpassa quello USA: nel terzo trimestre del 2000 il PIL UE è cresciuto infatti dello 0,7% rispetto al trimestre precedente, superiore a quello registrato dagli Usa, fermo allo 0,5%. 20 gennaio Stati Uniti: George W. Bush presta giuramento come 43º presidente degli Stati Uniti d'America. Filippine: il presidente Joseph Estrada, accusato di corruzione, si dimette e lascia il palazzo presidenziale. La vicepresidente Gloria Arroyo giura come nuovo presidente. 21 gennaio – Jutta Kleinschmidt (D) è la prima donna a vincere il rally Parigi-Dakar. 23 gennaio – Gran Bretagna: la Camera dei Lord autorizza la clonazione di embrioni umani a fini terapeutici. 26 gennaio Venezuela: un DC-3 vecchio di 50 anni si schianta presso Ciudad Bolívar, uccidendo 24 persone. India: un terremoto di grado 7,9 Richter colpisce lo Stato del Gujarat. Secondo una stima i morti sono 100.000. 31 gennaio – Scozia: un tribunale condanna all'ergastolo il libico Abdel Baset al-Megrahi riconosciuto colpevole della strage a Lockerbie del Volo Pan Am 103 (21 dicembre 1988) in cui morirono 270 persone.
Febbraio 6 febbraio – Israele: il partito Likud vince le elezioni; Ariel Sharon viene eletto primo ministro. Il premier uscente, Ehud Barak, annuncia le sue dimissioni da leader del partito laburista. 8 febbraio – Bonn: la procura chiude l'inchiesta per sospetta malversazione nei confronti di Helmut Kohl, in cambio del pagamento di una multa di 300.000 marchi. 11 febbraio – Stati Uniti: si scopre che il patrimonio genetico dell'uomo è compreso tra i 26 e i 40.000 geni, molto al di sotto dei 100-150.000 ipotizzati. 12 febbraio – Stati Uniti: una sentenza stabilisce che Napster, un software che permette lo scambio gratuito di musica via Internet, dovrà interrompere l'attività. 22 febbraio - Il Tribunale penale internazionale per l'ex-Jugoslavia, per la prima volta, riconosce lo stupro di guerra come crimine contro l'umanità 25 febbraio La Grecia entra a far parte dell'area della moneta unica europea, costituita da 12 paesi. Messico: il subcomandante Marcos, capo della guerriglia zapatista, intraprende una lunga marcia nel paese per i diritti degli indios. La marcia si conclude l'11 marzo a Città del Messico. 26 febbraio – Nizza: i 15 stati dell'Unione europea firmano il Trattato di Nizza. 27 febbraio Il cristallo di magnetite trovato su un meteorite proveniente da Marte è considerato la traccia della forma di vita più antica mai registrata. Afghanistan: il regime dei talebani ordina la distruzione delle due antiche statue del Buddha di Bamiyan.
Marzo 1º marzo – Afghanistan: a Kabul, il ministro della cultura dei Talebani, Qadrathullah Jamal, annuncia che è cominciata la demolizione di tutte le statue preislamiche dell'Afghanistan, compresi i Buddha giganti della provincia centrale di Bamiyan. 16 marzo – Il Senegal firma un accordo per il cessate il fuoco con il separatisti della Casamance, dopo un conflitto di tredici anni. 17 marzo – Napoli: si chiude il Global Forum dell'OCSE che approva un documento contenente 17 raccomandazioni. Violenti scontri tra forze di polizia e manifestanti. 21 marzo – Kenya: un gruppo di antropologi scopre, vicino al lago Turkana, un ominide vissuto 3,5 milioni di anni fa. 22 marzo – Stati Uniti: esce nelle sale Final Fantasy, primo film con soli attori virtuali. 23 marzo – la stazione spaziale Mir, in orbita dal 1986, viene fatta disintegrare nell'atmosfera al di sopra dell'Oceano Pacifico. 25 marzo – Europa: gli Accordi di Schengen entrano in vigore anche per la Danimarca, la Finlandia e la Svezia, nonché Islanda e Norvegia (che non fanno parte dell'UE). 28 marzo – gli Stati Uniti annunciano che non intendono ratificare il Protocollo di Kyōto.
Aprile 1º aprile Belgrado: un commando speciale della polizia entra nella villa dell'ex presidente Slobodan Milosevic e lo arresta per reati contro le leggi serbe. Un quadrimotore Usa EP-3, con 24 persone a bordo, entra in collisione con un caccia intercettore cinese, che precipita mentre il ricognitore americano è costretto ad un atterraggio d'emergenza sull'isola di Hainan. Dopo un duro confronto tra Cina e USA, il 14 aprile sono rilasciati tutti i membri dell'equipaggio mentre l'aereo, smontato pezzo per pezzo, torna negli USA il 4 luglio. I Paesi Bassi diventano il primo paese al mondo a legalizzare il matrimonio fra persone dello stesso sesso. Nella capitale Amsterdam si celebrano i matrimoni di tre coppie di uomini ed una di donne. 10 aprile – Paesi Bassi: il Senato approva la legge che legalizza l'eutanasia. I Paesi Bassi sono il primo paese al mondo a permettere l'eutanasia ed il suicidio assistito, sia pure subordinati ad una serie di condizioni. 11 aprile – Sudafrica: 47 tifosi muoiono schiacciati dalla folla in un derby allo stadio di Ellis Park a Johannesburg. 18 aprile – Algeria: in Cabilia uno studente liceale berbero, Massinissa Guermah, viene arbitrariamente arrestato dai gendarmi e muore in caserma per una raffica di kalashnikov. Nei giorni successivi le proteste per la sua morte daranno luogo a forti proteste represse nel sangue ("Primavera Nera", con 123 morti). 19 aprile – Sudafrica: le aziende farmaceutiche che avevano trascinato il governo sudafricano in tribunale per tutelare l'inviolabilità dei loro brevetti ritirano la loro denuncia. 20 aprile Canada: si svolge a Québec il vertice delle Americhe. Obiettivo la creazione (entro il 2005) di un'area di libero scambio denominata FTAA (Free trade american area). 25 aprile – Filippine: la polizia arresta l'ex presidente della repubblica Joseph Estrada, accusato di "rapina economica dello Stato". 27 aprile – Algeria: in Cabilia, manifestanti berberi che chiedono giustizia e democrazia, si scontrano con i gendarmi, che rispondono sparando. Gli scontri proseguono anche il 28 aprile. Negli incidenti muoiono 17 manifestanti. 28 aprile – lanciata la navicella spaziale russa Sojuz TM-32 a bordo della quale c'è il primo turista spaziale della storia, il miliardario Dennis Tito. 29 aprile – un gruppo di ricercatori internazionali, guidato da Paolo de Bernardis e Andrew Lange del California Institute of Technology presenta la scoperta del "suono" del Big Bang.
Maggio 3 maggio – all'ONU, per la prima volta dal 1947, gli USA vengono esclusi dalla Commissione delle Nazioni Unite per i diritti umani. 6 maggio – Damasco: Papa Giovanni Paolo II, in visita in Siria, entra e si ferma in preghiera nella moschea omayyade. È il primo pontefice nella storia a varcare la soglia di un luogo di culto musulmano. 9 maggio – studiosi italiani scoprono in meteoriti batteri che riacquistano mobilità e si riproducono: prova che la vita terrestre potrebbe venire dallo spazio. 12 maggio L'Estonia vince l'Eurovision Song Contest, ospitato a Copenaghen, Danimarca. A Gibuti, il governo e il Frud armato firmano un accordo di pace che mette fine alle ostilità che duravano da dieci anni. 13 maggio Italia: elezioni politiche e amministrative. Vince la Casa delle Libertà. Vittoria del Partito Nazionalista Basco nelle elezioni per il Parlamento regionale. 15 maggio – Polonia: a Varsavia, comincia il processo contro l'ex presidente della repubblica, generale Wojciech Jaruzelski, per le stragi di operai del 1970 a Danzica e Gdynia. 20 maggio Festival del cinema di Cannes: La stanza del figlio di Nanni Moretti vince la Palma d'oro per il miglior film. È il primo film italiano a vincere dopo 23 anni (l'ultimo fu Ermanno Olmi nel 1978 con L'albero degli zoccoli). Ricercatori italiani scoprono l'interruttore che dà il via alla crescita delle cellule staminali del cervello ed al loro processo di differenziazione. 31 maggio – la moneta unica europea scende sotto gli 85 centesimi di dollaro.
Giugno 1º giugno Israele: a Tel Aviv, un terrorista suicida delle Brigate al-Quds si fa esplodere davanti alla discoteca Dolphin-Disco. Muoiono l'attentatore e 20 persone nel più grave attentato compiuto durante l'anno. Nepal: il principe ereditario Dipendra, 30 anni, spara contro i membri della famiglia reale, uccidendo il re Birendra, la regina Aishwarya, e altri sette membri della famiglia reale. Dopo il massacro il principe si uccide. Il 4 viene nominato nuovo re Gyanendra, fratello di Birendra. L'egiziano ʿAmr Mūsā diviene il 6º Segretario generale della Lega araba. 3 giugno – Perù: Alejandro Toledo, del partito "Perù possibile" è eletto presidente. 6-7 giugno - a Jalta, Georgia, Ucraina, Azerbaigian e Moldavia firmano la Carta del GUAM (Organizzazione per la democrazia e lo sviluppo economico). 7 giugno Stati Uniti: una sentenza di un tribunale a Los Angeles stabilisce che la Philip Morris dovrà pagare oltre 3 miliardi di dollari ad un uomo malato di cancro, che l'aveva denunciata per non averlo avvertito dei pericoli del tabacco. Regno Unito: il Partito laburista del premier Tony Blair vince le elezioni politiche. 8 giugno – Iran: Mohammad Khatami è rieletto presidente. 11 giugno – Stati Uniti: eseguita la condanna a morte di Timothy McVeigh, responsabile dell'attentato a Oklahoma City che nel 1995 provocò la morte di 168 persone. 14 giugno - Si costituisce l'Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai, un organismo intergovernativo formato da sei Paesi: Cina, Russia, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan e Uzbekistan. 17 giugno – Bulgaria: il partito politico Movimento Nazionale Simeone Secondo vince le elezioni politiche. Il 13 luglio il suo leader l'ex re Simeone viene nominato primo ministro. 19 giugno – Iraq: un missile statunitense cade su un campo di calcio nell'Iraq settentrionale (provincia di Tel Afr) uccidendo 23 persone e ferendone altre 11. 24 giugno – Albania: il Partito socialista del premier Ilir Meta vince le elezioni politiche. 28 giugno Jugoslavia: l'ex presidente serbo Slobodan Milošević viene estradato all'Aia su richiesta del Tribunale penale internazionale. Stati Uniti: la Corte d'Appello federale del Connecticut accoglie il ricorso della Microsoft contro lo smembramento dell'azienda deciso dal giudice Thomas Pennfield Jackson in primo grado e rinvia la causa a una Corte di grado inferiore. Il giudice Jackson non si potrà più occupare del caso. 29 giugno – Kofi Annan viene rieletto per acclamazione Segretario generale dell'ONU per un secondo mandato, dal 1º gennaio 2002 al dicembre 2006.
Luglio 5 luglio – Macedonia - Tregua tra governo e guerriglieri albanesi dell'UCK. 9 luglio – Cile: la Corte d'appello di Santiago del Cile stabilisce che Augusto Pinochet non è processabile temporaneamente per "moderata demenza".