Nipote dell'imperatore tedesco Guglielmo II, si sposò nel 1938 e durante la seconda guerra mondiale, dal 1941, visse in esilio con la famiglia. Tornò in Grecia con il referendum sulla monarchia del 1946 e pochi mesi dopo salì al trono al fianco del marito. Con lui assunse nel regno un ruolo da protagonista, per via del suo temperamento volitivo e determinato.Mateos, p. 50 Negli ultimi anni della Guerra civile greca la coppia fece diversi viaggi allo scopo di unire il paese in un momento d'instabilità. Nonostante ciò, le ingerenze di Federica negli affari nazionali, il suo sodalizio con gli ambienti militari anticomunisti e il suo passato da adolescente nella Lega delle ragazze tedesche, l'ala femminile della Gioventù hitleriana, contribuirono in modo importante alla sua impopolarità.

Rimasta vedova, si ritirò dalla vita pubblica e restò formalmente regina madre fino all'abolizione della monarchia da parte della dittatura dei colonnelli nel 1973. Ciò non impedì all'opposizione politica di ritenerla l'eminenza grigia alla corte del figlio Costantino II finché rimase sul trono e come capo di Stato greco. Dal colpo di Stato del 1967 trascorse l'esilio prima in Italia, poi in India e infine in Spagna, dedicandosi al suo interesse per la spiritualità induista. Morì nel 1981 e fu sepolta al palazzo di Tatoi, solo dopo difficili trattative tra la Spagna e la Grecia.

Biografia Giovinezza

La principessa Federica nacque nel castello di Blankenburg, terzogenita di Ernesto Augusto III di Brunswick e di Vittoria Luisa di Prussia. Da parte del padre discendeva dalla dinastia Hannover e dal re Giorgio III del Regno Unito. Da parte di madre, era nipote di Guglielmo II di Germania e trisnipote della regina Vittoria.Mateos, p. 29 Dopo la rivoluzione di novembre e l'abdicazione di suo padre, la famiglia si spostò a Gmunden, in Austria, per tornare in Germania una volta che la situazione politica si acquietò.Mateos, pp. 48, 51.

Durante la sua infanzia le era permesso incontrare i genitori nei momenti dei pasti e di preghiera, sebbene fosse solita trascorrere del tempo con la madre in bicicletta o a cavallo.Mateos, p. 52. Non a caso l'equitazione si tramutò in una sua grande passione, inoltre ebbe un rapporto molto stretto con la nonna paterna, Thyra di Danimarca.Mateos, p. 53. Crescendo sviluppò un carattere intraprendente e testardo, nonostante l'educazione conservatrice e luterana che, fino all'età di 17 anni, le venne impartita da un'istitutrice tedesca e una governante inglese.Mateos, pp. 51-54. I suoi interessi includevano la letteratura e la filosofia, a cui si dedicava in segreto poiché le sue letture erano sottoposte a una rigida sorveglianza.Mateos, pp. 54, 55.Celada, p. 36. Adolescenza e tentativi di nozze Con l'ascesa del nazismo nel 1933, Federica venne iscritta controvoglia alla Gioventù hitleriana. Sebbene disprezzasse quel tipo esperienza, ebbe per la prima volta l'occasione di relazionarsi con i suoi coetanei.Mateos, p. 56, 467. Nel 1934 Adolf Hitler delegò Joachim von Ribbentrop a chiedere ai suoi genitori di farla maritare a Edoardo, principe di Galles, in modo da riconciliare Germania e Regno Unito. Tuttavia, gli ex duchi di Brunswick non vollero acconsentire, ritenendo che la differenza d'età fra i due fosse troppo ampia, e risposero di non voler obbligare la figlia a sposare nessun uomo. In seguito, al fine di distanziarla dalle aspirazioni del nazismo, Federica venne mandata a studiare presso il North Foreland Lodge, un collegio britannico.

In base a quanto rivelato dalla stampa danese negli anni '80 e dalle memorie della giornalista Hélène Vlachou, un altro tentativo di darla in moglie a un principe, stavolta Pietro di Grecia, venne architettato dal principe Giorgio senza successo.Mateos, pp. 57, 235, 239. Nel 1935 si stabilì a Firenze per continuare gli studi e in seguito entrò in un istituto statunitense vicino alla Società delle Nazioni. Di conseguenza si appassionò alle relazioni internazionali e si accostò all'ideologia pacifista, sostenendo il ruolo dell'istruzione nell'eliminazione della guerra e riscontrando la disapprovazione di entrambi i genitori.Mateos, pp. 57

Matrimonio A Firenze, nell'abitazione di Elena di Grecia, Federica incontrò il cugino Paolo, ma una volta terminato l'anno scolastico fece ritorno in Germania nella casa paterna.Mateos, p. 99 Si rividero nel 1936, durante le Olimpiadi di Berlino, e dopo una prima proposta di matrimonio rifiutata dai genitori di lei (che ritenevano troppo larga la differenza d'età), Paolo chiese per la seconda volta la mano di Federica, così che i due si fidanzarono ufficialmente nel 1937.Mateos, p. 102.

Il loro fidanzamento aprì le porte alle preoccupazioni della popolazione greca, che temeva di contribuire ai costi di nozze sontuose e vedeva la nazionalità tedesca della sposa, e la sua stretta parentela con il kaiser Guglielmo II, come un riferimento agli Imperi centrali della prima guerra mondiale.Mateos, pp. 102, 103,107. A vedere con favore il matrimonio fu sicuramente Adolf Hitler, che sperava di poter acquisire influenza anche sul regno ellenico. Di conseguenza, l'anglofilo sovrano Giorgio II, si impegnò per mettere in secondo piano le origini tedesche di Federica, ponendo in risalto la sua ascendenza inglese (era anche in linea di successione al trono britannico, al 34⁰ posto).Mateos, p. 103.

Tuttavia, un'altra polemica nacque attorno la figura di Federica. Il Santo Sinodo ritenne che il suo nome non era adatto alla fede ortodossa e per tale motivo le venne chiesto di cambiarlo. Federica rifiutò con fermezza, affermando che il suo nome era una parte fondamentale della sua identità.Mateos, p. 104. Arrivò in Grecia all'inizio di gennaio del 1938, dopo un incontro con Ioannis Metaxas e il fidanzato presso il confine con la Jugoslavia.Mateos, p. 105. Si sposò il 9 gennaio, all'età di 20 anni, con una fastosa cerimonia che dalla maggior parte dei cittadini non venne recepita positivamente. A provocare disagio nella popolazione fu anche la massiccia presenza di aristocratici tedeschi, invitati tra le personalità della nobiltà europea.Mateos, pp. 106, 107. Dopo il matrimonio la coppia si stabilì al palazzo di Psichiko, dove a novembre nacque Sofia, la loro primogenita. Dopo un viaggio per la Grecia, nel 1939 intrapresero una visita ufficiale in Francia e Federica decise di recarsi a Doorn, nei Paesi Bassi, dal nonno Guglielmo II per il suo 80⁰ compleanno. Nel 1940 nacque il figlio Costantino.Mateos, pp. 110-111 Guerra e esilio

Sul finire della campagna italiana di Grecia, Federica e altri membri della famiglia reale partirono alla volta di Creta il 22 aprile 1941.Mateos, pp. 112, 214, 215. Il 30 aprile si spostarono in Egitto, dove rimasero fino a quando, a causa della preoccupazione del re Fārūq I e del suo governo filo-italiano, dovettero cambiare ancora residenza.Mateos, p. 113. Giorgio VI del Regno Unito consentì solo a Giorgio II e al principe Paolo di stanziarsi a Londra, permettendo al resto dei famigliari di spostarsi in Sudafrica.Vickers, p. 292Van der Kiste, p. 164. Federica e i parenti partirono il 27 giugno sul Nieuw Amsterdam, attraccando l'8 luglio a Durban.Bertin, p. 338. Dopo due mesi trascorsi al fianco della moglie e dei figli, Paolo lasciò il Sudafrica alla volta di Londra e Federica si trasferì a Pretoria, presso Villa Irene, dove risiedeva il primo ministro Jan Smuts. Egli divenne una figura paterna per la principessa, svilupparono infatti un solido legame e condividevano l'interesse per le questioni di carattere filosofico.Mateos, pp. 113-115.Hourmouzios, pp. 136, 144.

Ormai Federica poteva vedere di rado il marito e approfittò del tempo a disposizione per imparare a guidare.Hourmouzios, p. 143. Nel 1942 nacque l'ultimogenita, Irene, e nel gennaio 1944 si trasferì al Cairo, per vivere vicina al coniuge nonostante la riluttanza di Giorgio II.Hourmouzios, p. 144. Da allora la coppia strinse amicizia con alcune personalità del paese, tra cui la regina Farida.Mateos, p. 116. Nonostante la fine della guerra, Federica e i famigliari poterono tornare in Grecia fino a quando non si seppe l'esito del referendum sul mantenimento della monarchia del 1946, che alla fine ebbe la meglio. Il 27 settembre Federica e Paolo si riunirono con Giorgio II a Eleusi e, tornati ad Atene, si trasferirono di nuovo al palazzo di Psichiko, dove fondarono una scuola per i loro figli.Mateos, p. 117. Fu in questo periodo che Federica si convertì alla fede greco-ortodossa.Mateos, p. 496. Ascesa al trono

Il 1⁰ aprile 1947 Giorgio II morì e Paolo e Federica salirono al trono,Mateos, p. 119 trasferendosi al palazzo reale di Atene e, nel 1949, a Tatoi.Mateos, pp. 119-120. Il 25 dicembre 1947 la città di Konitsa venne attaccata dalla fazione comunista della guerra civile e poiché re Paolo era malato, Federica vi si diresse per sostenere l'esercito greco. Con questo viaggio ottenne successo e popolarità ma, stando alle sue memorie, in seguito soffrì per un periodo di depressione.Van der Kiste, p. 178Mateos, pp. 121, 122Hourmouzios, 192, 193Dimitrakis, p. 68.

Per rispondere alla situazione di precarietà portata dalla guerriglia, nel 1947 Federica e Paolo crearono una raccolta di fondi a favore delle vittime. Con il denaro accumulato, la regina predispose dei campi rifugio, dove venivano ospitati i bambini orfani, da famiglie povere o dalle zone di guerra.Hourmouzios, pp. 181, 196-198. Questi campi raccolsero, inoltre, anche i figli di combattenti del DSE. Per tale motivo questa iniziativa venne criticata dalla sinistra, la quale riteneva che il potere monarchico greco stesse effettuando sequestri di persona con conseguente indottrinamento ideologico ed un modo di fare propaganda della monarchia.AA. VV. p. 40.

A partire dagli anni '50 la coppia reale intraprese vari viaggi nelle province greche e all'estero e nel 1954 Federica organizzò la "crociera dei re" nell'Egeo, sul panfilo Agamemnon dell'armatore Eugenides: vi parteciparono gli esponenti della maggior parte delle famiglie reali europee. Appassionata di politica, cominciò anche a essere consultata dal marito per la maggior parte delle decisioniCelada, p. 70.Dimitrakis, p. 156. e, se ai cittadini si esponeva con più cordialità, non si poneva problemi nel mostrare ai politici greci il proprio disprezzo.Dimitrakis, p. 92. Inoltre mantenne legami personali con diversi statisti, quali Winston Churchill e George Marshall,Dimitrakis, pp. 67, 68, 73, 80, 85.Mateos, p. 121. e non nascose le sue opinioni politiche, decisamente anticomuniste. Nel 1952 condusse anche una campagna contro l'elezione di Alexandros Papagos a primo ministro e alcuni storici ritengono che l'instabilità della monarchia greca fosse dovuta anche alle sue ingerenze nella politica nazionale. Durante l'adolescenza dei figli si impegnò per trovar loro dei potenziali coniugi che appartenessero alle altre famiglie reali europee. Prima del matrimonio della figlia Sofia con Juan Carlos di Borbone-Spagna (celebrato fastosamente nella Cattedrale di Atene nel 1962AA. VV. p. 41.), fece in modo di farle ricevere un'ingente dote, scatenando contrasti importanti tra la casa reale e il Parlamento.Van der Kiste, p. 182.Mateos, p. 133Palmer et Greece, p. 101. Nel 1963 ricorreva il centenario dell'ascesa sul trono greco della dinastia regnante danese, ma i partiti all'opposizione boicottarono le manifestazioni.