è un manga spokon dedicato al football americano scritto da Riichirō Inagaki e disegnato da Yūsuke Murata. È stato adattato in versione anime nel 2004 come film (proiettato al Jump Festa), e successivamente nel 2005 come serie televisiva, inoltre ha ispirato diversi videogiochi e un gioco di carte edito dalla Konami.
Il manga è pubblicato dalla rivista Weekly Shōnen Jump edita dalla Shūeisha. I primi 25 volumi hanno venduto complessivamente più di 16 milioni di copie in Giappone e il numero dei ragazzi che giocano a football americano è quasi raddoppiato nei quattro anni successivi all'inizio della pubblicazione. Il primo volume dell'edizione italiana del manga è stato pubblicato il 17 luglioNelle pagine finali del primo volume in prima edizione, nell'elenco di tutte le uscite mensili per Planet Manga, viene indicata la data del 17 luglio. 2008 dalla Planet Manga. L'opera è stata poi ristampata a partire dal marzo 2022, in una Complete Edition di 13 volumi edita ancora da Planet Manga.
L'anime, prodotto dalla NAS e animato da Artland, è stato trasmesso per la prima volta in Giappone su TV Tokyo il 6 aprile 2005, è andato in onda sul canale satellitare Animax fino al 19 marzo 2008, per un totale di 145 episodi. L'anime è sponsorizzato dalla NFL Japan. Dal 17 dicembre 2007 la serie va in onda negli USA sulla TV on demand Toonami Jetstream in collaborazione con NFL Rush.
Trama La trama di Eyeshield 21 ruota attorno a un ragazzo umile e dal fisico minuto di nome che si iscrive alla scuola secondaria , frequentata dalla sua amica d'infanzia , più grande di un anno. Le uniche caratteristiche fisiche degne di nota sono la velocità di corsa e l'abilità di schivare gli ostacoli, che catturano l'attenzione del capitano della squadra di football Americano della scuola che obbliga Sena ad unirsi al team dei Deimon Devil Bats nel ruolo di running back.
Per proteggere la sua identità (sulla base del criterio che gli altri club sportivi della scuola potrebbero tentare di reclutare Sena una volta scoperte le sue doti atletiche) Sena è obbligato ad assumere formalmente il ruolo di scout (amministratore) della squadra, e ad entrare in campo indossando un casco dotato di una visiera (eyeshield, in inglese) di colore verde per nascondere il volto e la sua identità sotto lo pseudonimo di "Eyeshield 21." Una formazione improvvisata partecipa inizialmente al torneo di football di Primavera (che si svolge all'inizio dell'anno scolastico giapponese) sperando di vincere le partite grazie alla forza della loro nuova "arma segreta". Ma la squadra, molto debole, è presto eliminata dagli Ojo White Knights, una squadra molto quotata. Molti pensano che il talento degli attuali White Knights sia inferiore rispetto a quello della precedente "Generazione d'Oro", ma i membri della squadra stanno tentando di dimostrare che posseggono tutte le qualità per surclassare i loro predecessori. È durante questa partita che Sena incontra il ragazzo che riconoscerà essere il suo rivale finale, Seijuro Shin, un linebacker di talento.
Dopo la sconfitta dei Deimon, il torneo di Primavera si rivela essere di secondaria importanza rispetto al torneo d'Autunno, dove le squadre lottano per conquistare la possibilità di giocare il "Christmas Bowl", la partita che assegna la vittoria nella lega di football delle scuole superiori. Hiruma, Kurita e Sena raggruppano e costruiscono lentamente una vera squadra raggruppando altri disadattati e studenti in cerca di stimoli, con l'obiettivo di diventare i campioni. La serie segue la costruzione e i miglioramenti dei Deimon Devil Bats e dei suoi componenti, oltre che le amichevoli e i tornei contro svariati avversari, il tutto fatto allo scopo di raggiungere il sogno di giocare nel Christmas Bowl.
Personaggi Deimon Devil Bats è la squadra protagonista della serie. È stata fondata da Hiruma, Kurita e Musashi durante il loro primo anno alla Deimon. Inizialmente composta solamente da loro tre, fu battuta subito dopo la sua creazione dagli Ojo White Knights, con un punteggio di 99-0. Conta in rosa pochi membri e non è provvista di un kicker fino a quando Musashi non decide di tornare nella squadra. Capitano e quarterback del team è Hiruma, solito reclutare i giocatori necessari dagli altri club, come quello di atletica, di calcio e persino di sumo. Principalmente offensiva, basa alcune delle sue strategie eccellenti sulla velocità del running back, ovvero Sena.
Sena Kobayakawa Yoichi Hiruma Ryokan Kurita: un ragazzo enorme e gentile, con una sfrenata passione per i dolci. È il lineman della squadra, e svolge il suo compito meglio di chiunque altro: grazie alla sua stazza (145 kg) e alla sua forza può bloccare due giocatori da solo (può sollevare 160 kg alla panca); tuttavia è totalmente negato nel ricevere ed è decisamente lento, ma del resto il suo ruolo in squadra non gli richiede né precisione né velocità. Conosce Hiruma alle medie e insieme a Musashi fondano i Devil Bats (inizialmente dovevano entrare al liceo Shinryūji, ma gli fu impedito da Agon). Al ritorno di Musashi in squadra torna il vecchio lineman, talmente bollente da emanare vapore. Di carattere gentile e ingenuo, la sua vera forza si risveglierà nello scontro con Gao alla finale del torneo del Kanto dopo che questi aveva rotto un braccio a Hiruma e stava per colpire anche Sena e Komusubi. Taro Raimon: soprannominato Monta (in giapponese indica le persone grasse, anche se questo non è il caso) dopo che Sena ha letto erroneamente il suo nome (leggendo Rai Montaro anziché Raimon Taro); corre le 40 yard in cinque secondi e riesce a sollevare 50 kg assomiglia a una scimmia per via delle sue orecchie a sventola, delle lunghe basette e della sua strana abitudine a usare i piedi ogni tanto per prendere le cose. Ha le mani molto grandi, il che unito ai suoi notevoli riflessi e alla sua abilità nel saltare molto in alto lo rendono un ricevitore perfetto. È discretamente veloce, anche grazie al suo fisico (quasi uguale a Sena), ma ha una mira terrificante. La sua tecnica di ricezione è il "Devil Back Fire", ovvero la ricezione della palla senza guardarla. Nello scontro con Sakuraba, inoltre, riesce a sconfiggerlo grazie a una presa con una mano sola. Guadagna il titolo di miglior ricevitore dopo aver battuto Honjou Taka, figlio del suo idolo, durante il Christmas Bowl. È innamorato perso di Mamori. Fratelli Eh-Eh: un gruppo composto da tre delinquenti: Kazuki Jumonji (il leader del gruppo), Koji Kuroki e Shozo Togano che all'inizio della serie perseguitano Sena. In seguito sono ricattati da Hiruma per evitare che aggrediscano Sena e, in competizione con Komusubi, entrano senza volerlo in squadra. Durante la partita con i Taiyou decidono però di diventare veri lineman e cambiare vita. Jumonji particolarmente per dimostrare a suo padre che i suoi due amici non sono dei buoni a nulla. Non sono particolarmente alti né muscolosi, ma compensano con la determinazione e la tecnica. Jumonji è stato allenato da Kakei prima del Christmas Bowl per insegnargli le sue tecniche con la mano. Kuroki invece viene addestrato da Mizumachi e Togano da Banba. Gen Takekura: soprannominato Musashi, è il kicker della squadra. Lui, Hiruma e Kurita hanno fondato insieme i Devil Bats. Aveva lasciato il team per dei problemi nella ditta di costruzioni di suo padre (che si era ammalato e non era in grado di sostenere gli sforzi del lavoro), ma ritorna a giocare per la partita contro i Seibu Wild Gunmen. I suoi calci sono molto alti e potenti e durante il Christmas Bowl riesce a segnare un field goal con un calcio da una distanza di 60 yard, stabilendo il record giapponese. È sempre serio e compassato e il suo aspetto lo fa sembrare molto più vecchio di un liceale. Manabu Yukimitsu: chiamato "fottuto pelato" da Hiruma essendo molto stempiato, è uno studente del secondo anno, assillato dal raggiungere voti alti a causa di una madre molto esigente (a cui infatti tiene nascosto il suo ingresso in squadra). È debole fisicamente, ma è molto determinato a lasciare un segno del suo passaggio in quella scuola, dopo che per l'ossessione dei voti alti non ha potuto fare nessuna attività alle scuole di grado inferiore. Pur allenandosi come ricevitore, rimane in panchine per tutto il torneo di Tokyo. Fa il suo debutto contro gli Shinryuji Naga nel torneo del Kanto, e grazie all'"Option Route" (la capacità di intuire gli spazi vuoti che si creano nella difesa avversaria durante l'azione) riesce a sconfiggere Agon e Ikkyu ricevendo un passaggio anche se marcato da loro. Viene addestrato da Tetsuma per la partita nel Christmas Bowl, il quale gli insegna a non uscire mai dalla propria traiettoria di passaggio. Daikichi Komusubi: è il più basso della squadra, ma compensa le sue minute dimensioni con una forza fisica impressionante seconda solo al suo "Senpai" Kurita, a cui è fedelissimo e considera un maestro. È denominato "il piccolo carro armato". È molto bravo nel Rip, col quale ha sconfitto Mizumachi. Viene allenato da Otawara per la partita al Christmas Bowl. Parla molto poco, ma grazie al power-go (il linguaggio capibile solo dagli uomini forti) riesce a comunicare con poche parole. Tetsuo Ishimaru: fa parte del club di atletica, ma aiuta Hiruma nel club di football, in quanto non hanno 15 giocatori. Nella partita contro i Dokubari Scorpions, in assenza di Hiruma, lo sostituisce come quarterback. Viene allenato da Riku Kaitani per la partita al Christmas Bowl, nel quale riesce ad utilizzare il "Rodeo Drive". Gag ricorrente è che la sua presenza si nota sempre meno con l'andare avanti nella storia. Natsuhiko Taki: conosce Sena lungo la strada per la death march, ad un provino per entrare in una squadra professionistica. È convinto di essere un dio del football, ma non conosce le regole e non è stato ammesso a nessun liceo quindi non ha potuto giocare una vera partita. È il tight-end della squadra, ovvero il giocatore che può sia bloccare che ricevere. Nella partita contro i Bando Spiders dimostra il suo talento riuscendo a bloccare per un secondo Akaba grazie alla sua agilità e flessibilità,; quest'ultimo gli insegnerà lo "spider poison" per la parita nel Christmas Bowl. Viene spesso definito un idiota da tutti, specie dai suoi compagni di squadra, e in questo "rivaleggia" con Ootawara. Mamori Anezaki: è la manager della squadra e amica d'infanzia di Sena. Suzuna Taki: è la sorella minore di Natsuhiko e, anche se odia farlo notare, gli vuole un gran bene. È il capitano delle cheerleader e, al momento della sua apparizione, è l'unica del team e frequentare ancora le medie. Diventa molto amica di Sena manifestando nel corso della storia anche una certa attrazione nei suoi confronti. Le piace muoversi spesso sui roller-blade mostrandosi molto abile. Cerbero: il cane di Hiruma, perennemente affamato e molto aggressivo, scelto come mascotte della squadra. Inizialmente viene usato come "incentivo" per costringere Sena ad allenarsi. È abbastanza piccolo di taglia, con un collare borchiato e il pelo marrone molto chiaro, tendente al grigio. Il nome riprende quello del cane a guardia dell'Inferno nella mitologia greca, nome adatto vista l'aggressività di questa mascotte.