Civiltà sepolte. Il romanzo dell'archeologia è un saggio sulla storia dell'archeologia scritto dal giornalista tedesco C.W. Ceram, pseudonimo di Kurt Wilhelm Marek.
Tema Opera divenuta un cult, tuttora ristampata, sull'archeologia universale, fu scritta dall'autore come "romanzo di fatto", usando cioè un approccio romanzato per raccontare l'epopea delle grandi scoperte preoccupandosi di avvicinare il grande pubblico con uno stile divulgativo. L'interesse gli venne durante la prigionia subìta nella Seconda Guerra Mondiale quando si dedicò alla lettura di testi di argomento storico e archeologico. Tracciando le tappe di una disciplina e capace di affascinare i non specialisti per il carattere misterioso e la propensione all'avventura, Ceram mise in risalto il valore umano e morale derivante non già dalla "caccia al tesoro", ma dalla «sofferta, meditata, pensosa ricerca» che, attraverso la multiformità dell'uomo, conduce alla scoperta di se stessi. Il libro illustra civiltà e città del passato: gli scavi archeologici di Ercolano, gli scavi archeologici di Pompei, la riscoperta di Troia da parte di Heinrich Schliemann, gli Egizi, gli Assiri, i Babilonesi, i Sumeri, i Maya, gli Aztechi. Alle scoperte, a volte fortuite, degli archeologi, il cui acume e infaticabile lavoro egli celebra, Ceram offre inoltre una panoramica vasta e accattivante riguardo agli usi dei popoli, le arti, i costumi, le religioni antiche.
Indice del volume
Prefazione di Ranuccio Bianchi Bandinelli Introduzione PARTE PRIMA - Il libro delle statue I. Preludio sul suolo classico II. Winckelmann o la nascita di una scienza III. Cercatori di orme sul cammino della storia IV. La favola del giovane povero che trovò un tesoro V. La maschera di Agamennone VI. Schliemann e la scienza VII. Micene, Tirinto e l'isola degli enigmi VIII. Il filo di Arianna PARTE SECONDA - Il libro delle piramidi IX. Una sconfitta si trasforma in vittoria X. Champollion e l'iscrizione trilingue XI. Un reo di alto tradimento decifra i geroglifici XII. «Quaranta secoli vi guardano!» XIII. Petrie e la tomba di Amenemhet XIV. Ladri nella «Valle dei Re» XV. Mummie XVI. Howard Carter scopre Tut-ench-Amun XVII. Il muro d'oro PARTE TERZA - Il libro delle torri XVIII. Nella Bibbia è scritto XIX. Botta trova Ninive XX. La decifrazione della scrittura cuneiforme XXI. La riprova XXII. Palazzi sotto la collina di Nimrud XXIII. George Smith cerca un ago in un pagliaio XXIV. Koldewey tra le pallottole XXV. Etemenanki, la torre di Babele XXVI. I re millenari e il diluvio universale PARTE QUARTA - Il libro delle scale XXVII. Il tesoro di Montezuma II XXVIII. La civiltà decapitata XXIX. Mr Stephens compra una città XXX. Intermezzo XXXI. Il mistero delle città abbandonate XXXII. Il pozzo sacro XXXIII. Gradinate sotto la lava e le foreste PARTE QUINTA - I libri che non si possono ancora scrivere XXXIV. Nuove ricerche in antichi regni Tavole cronologiche Carte geografiche Alberi genealogici Bibliografia Indice dei nomi e delle cose notevoli
Influenza culturale Eric H. Cline, ispirandosi a Civiltà sepolte, ha scritto il libro Tre pietre fanno un muro ricalcandone la struttura, come dichiarato dallo stesso autore.
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