Il turpiloquio è un modo di parlare volgare, offensivo e irriverente, utilizzato per mostrare disappunto, disprezzo o scherno verso qualcosa o qualcuno. Può consistere nell'utilizzo di parolacce, imprecazioni e bestemmie, usate anche come intercalare. Percezione sociale
Il fatto che un’espressione sia considerata volgare dipende dal contesto sociale, perché ciò che è tabù o scortese in un ambiente potrebbe non esserlo in un altro.Stapleton, Karyn; Beers Fägersten, Kristy; Stephens, Richard; Loveday, Catherine (2022). "The Power of Swearing: What We Know and What We Don't". Lingua. 277 103406, pp. 1–2. Le parolacce variano anche per intensità, e i parlanti di una lingua possono non essere d’accordo sul fatto che quelle più deboli siano davvero volgari.Ljung, Magnus (2011). Swearing: A Cross-Cultural Linguistic Study. Palgrave Macmillan, p. 9. Le espressioni isolate sono spesso percepite come più offensive rispetto a quelle inserite in un contesto.Kapoor, Hansika (2016). "Swears in Context: The Difference Between Casual and Abusive Swearing". Journal of Psycholinguistic Research. 45 (2): pp. 259–260.
Parole relativamente neutre possono diventare più incisive a seconda del contesto e, per converso, l’identità di chi parla influisce su come la volgarità viene percepita: culture diverse possono applicare standard differenti a classi sociali, generi, età e altre identità.Hughes, Geoffrey (2015). An Encyclopedia of Swearing: The Social History of Oaths, Profanity, Foul Language, and Ethnic Slurs in the English-speaking World. Routledge. Il linguaggio volgare è talvolta considerato più accettabile quando usato da uominiJay, Timothy; Janschewitz, Kristin (2008). "The Pragmatics of Swearing". Journal of Politeness Research. Language, Behaviour, Culture. 4 (2): 269-271. ed è comunemente associato al machismo.Hughes, cit., 2015, p. 439.
Il turpiloquio può incidere anche sulla credibilità di chi parla: in alcuni contesti appare poco professionale, mentre in altri può rendere un discorso più persuasivoStapleton, Beers, Fägersten, Stephens e Loveday, cit., 2022, p.8.: laddove la comunicazione pubblica predilige un registro linguistico medio-alto, la reazione è l'ostracismo sociale dell'oratore che perde credibilità. In ambiti o società inclini al populismo, la frase volgare viene vista come esempio dello stile diretto e aggressivo, coerente con una comunicazione “anti-élite”Michiko Kakutani, Donald Trump’s Chilling Language, and the Fearsome Power of Words, Vanity Fair, January 21, 2017..
Alcuni analisti politiciMarc S Jacob, Yphtach Lelkes, Sean J Westwood, Entrepreneurs of conflict: A descriptive analysis of when and how political elites use divisive rhetoric, PNAS Nexus, Volume 5, Issue 3, March 2026, pgag038, https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgag038. sottolineano che queste espressioni servono a dominare la scena mediatica e semplificare i rapporti di potere (“chi comanda / chi si sottomette”)Jeff Shesol, How Trump Degrades Language, The New Yorker,January 30, 2018.: si tratta di una strategia retorica che, proprio perché assunta in violazione delle norme di buon gusto dettate da una società in cui non ci si riconosce, esalta l’uso di espressioni volgariJack Ohman, Trump knew what the (expletive deleted) he was saying, San Francisco Chronicle, July 1, 2025.. Quest'uso, che viene letto come segno di rottura con il linguaggio istituzionale o diplomatico tradizionale, può costituire una surrettizia manipolazione, perché estorce il consenso facendo prevalere l'identificazione antropologica (della massa con l'oratore) sul merito delle sue argomentazioni.
Diritto italiano In diritto, il turpiloquio è talvolta considerato una contravvenzione. L'articolo 726 del Codice penale italiano, ad esempio, al secondo comma puniva con l'ammenda fino a lire centomila "chiunque in luogo pubblico o in luogo aperto al pubblico usa un linguaggio contrario alla pubblica decenza". Il reato di turpiloquio è stato abolito dalla legge 25 giugno 1999, n. 205.
Note
Voci correlate Dialetto Figura retorica Maleducazione Narratofilia Sociolinguistica Turpiloquio nella lingua italiana
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Collegamenti esterni
Modifiche al codice penale (si cerchi nel testo l'art. 726) Vito Tartamella, parolacce, sito di studi e notizie sul turpiloquio