La Sinfonia n. 4 in la maggiore, op. 90, nota anche come Italiana, è una composizione di Felix Mendelssohn che fu rappresentata per la prima volta nel 1833 a Londra.
Storia della composizione L'opera nacque, almeno nelle sue idee fondamentali, durante il tour che Mendelssohn compì in tutta Europa tra il 1829 e il 1831: l'ispirazione venne dalle atmosfere che egli trovò nelle città italiane, da lui visitate a partire dal 1830. La sinfonia Italiana fu terminata il 13 marzo 1833 a Berlino; la sua prima esecuzione ebbe luogo il 13 maggio alla Royal Philharmonic Society di Londra, diretta dallo stesso Mendelssohn. Nonostante il successo ottenuto, il compositore rimase insoddisfatto della sua composizione e l'anno successivo la sottopose a revisione. Mendelssohn non diede mai alle stampe la sinfonia, che fu pubblicata solamente nel 1851; pertanto la composizione venne numerata come sinfonia n. 4, sebbene in effetti fosse stata la terza sinfonia in ordine di composizione.
Struttura Il vivace e gioioso primo movimento, scritto in forma sonata, è seguito dalla rievocazione (in re minore) di una processione funebre seguita dal compositore a Napoli. Il terzo movimento è un tipico e classicheggiante esempio di minuetto e trio, che apre la strada al quarto movimento (ancora in tonalità minore) che incorpora stili danzanti che il compositore aveva potuto apprezzare a Roma e a Napoli: il saltarello e la tarantella.
La durata media di esecuzione è di circa mezz'ora.
Bibliografia
Cooper, John Michael - “‘Aber eben dieser Zweifel’: A New Look at Mendelssohn’s ‘Italian’ Symphony.” 19th-Century Music 15, n. 3 (1992): 169–187. Cooper, John Michael - Mendelssohn’s “Italian” Symphony. Oxford: Oxford University Press, 2003. Schmidt, Thomas (ed.) - Felix Mendelssohn Bartholdy, Symphony in A major [op. 90 (“Italian”)]: 1833 version. Leipziger Ausgabe der Werke Felix Mendelssohn Bartholdys, Serie I, vol. 6. Wiesbaden: Breitkopf & Härtel, 2010. Del Mar, Jonathan (ed.) - “Mendelssohn: Symphony No. 4 in A, Op. 90 (‘Italian’).” In Orchestral Masterpieces under the Microscope. Cambridge University Press, 2023.
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