Il Capo (Leader), il cui vero nome è Samuel Sterns, è un personaggio dei fumetti, creato da Stan Lee (testi) e Steve Ditko (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Tales to Astonish (vol. 1) n. 62 (dicembre 1964).
È un supercriminale, antagonista principale e nemesi di Hulk, a cui è complementare: come Hulk, infatti, ha ricevuto i propri poteri dai raggi gamma che, però, a differenza del gigante verde, hanno aumentato la sua intelligenza e non la sua forza. Assieme al Generale Ross e ad Abominio, è il più pericoloso nemico di Hulk.
Nella classifica stilata nel 2009 da IGN, si è posizionato al 63º posto come più grande cattivo nella storia dei fumetti.
Biografia del personaggio Origini Nato a Boise, Idaho, Samuel Sterns cresce all'ombra del geniale fratello Philip e, da adulto, viene assunto come operaio all'interno dello stabilimento chimico in cui quest'ultimo è impiegato come ricercatoreTales to Astonish (vol. 1) n.63, gennaio 1965.. Un giorno, mentre trasporta del materiale radioattivo, ha un incidente che ne causa l'esplosione e la sua conseguente esposizione ad un'enorme dose di raggi gamma, cosa che rende la sua pelle completamente verde ingigantendone abnormemente il cranio ed il cervello, dotandolo di facoltà intellettive sovrumane che riflettono il suo desiderio inconscio di diventare più intelligente del fratello.
Il Capo
Ribattezzatosi "Il Capo", Sterns crea una sua organizzazione di spionaggio personale e la gestisce da dietro le quinteTales to Astonish (vol. 1) n. 60-61, ottobre-novembre 1964. arruolando perfino il Camaleonte ma, dopo che i suoi uomini vengono puntualmente sconfitti da Hulk, egli decide di affrontarlo in prima persona tramite un esercito di potenti androidi di sua invenzioneTales to Astonish (vol. 1) n. 62-64, dicembre-febbraio 1965. ma il Golia Verde riesce a sconfiggere la suddetta armata e distruggere il laboratorio del Capo che, tuttavia, riesce a fuggireTales to Astonish (vol. 1) n. 69, luglio 1965.. Impressionato dalla forza della creatura, il Capo tenta poi di servirsene al fine di entrare in possesso della "Ultimate Machine", un dispositivo degli Osservatori che contiene tutta la conoscenza dell'universoTales to Astonish (vol. 1) n. 73, novembre 1965., ma dopo esserne entrato in possesso ed averne visualizzato il contenuto, il Capo, apparentemente, muore per lo shockTales to Astonish (vol. 1) n. 74, dicembre 1965..
Successivamente si rivela essere sopravvissuto e torna ad affrontare Hulk, alleandosi prima col Generale RossIncredible Hulk (vol. 1) n. 115-117, maggio-luglio 1969. e poi con una serie di supercriminaliIncredible Hulk (vol. 1) n. 124, febbraio 1970.Incredible Hulk (vol. 1) n. 129, luglio 1970. arrivando a tentare di colpire l'intera città di New York con una bomba ai raggi gamma per trasformare tutti gli abitanti in umanoidi al suo servizioIncredible Hulk Annual n. 11, ottobre 1982. e scontrandosi perfino con i VendicatoriIncredible Hulk (vol. 1) n. 280-284, febbraio-giugno 1983.; dopodiché l'effetto delle radiazioni assorbite inizia a scemare causandogli di perdere progressivamente la super-intelligenza acquisita e spingendolo a chiedere aiuto all'Hulk Grigio, che accetta di trasferire le radiazioni recentemente assorbite da Rick Jones all'interno del corpo del Capo. Il processo, pur portando risultati soddisfacenti, conferisce al Capo una nuova forma dall'incarnato verde scuro e con un cranio simile ad un cervello giganteIncredible Hulk (vol. 1) n. 342, aprile 1988.. Con tali nuove fattezze e poteri incrementati, il Capo torna a imperversare nei panni di nemico del Gigante di GiadaIncredible Hulk (vol. 1) n. 343-345, maggio-luglio 1988. che, qualche tempo dopo, spinge a uccidere suo fratello Philip, nel frattempo divenuto il supercriminale noto come il PazzoIncredible Hulk (vol. 1) n. 366, febbraio 1990..
Dopo la morte di Marlo Chandler, la fidanzata di Rick Jones, questi rimane traumatizzato fino al punto da attivare un legame psichico latente tra lui e il Capo (dovuto al trasferimento di radiazioni) tale da spingere quest'ultimo a lavorare, con successo, a una maniera per resuscitarlaIncredible Hulk (vol. 1) n. 397-400, settembre-dicembre 1992.. Apparentemente ucciso in uno scontro successivo tra Hulk e l'HYDRAIncredible Hulk (vol. 1) n. 400, dicembre 1992., si scopre poi che il Capo è sopravvissuto in forma di pura coscienzaIncredible Hulk (vol. 2) n. 30-32, settembre-novembre 2001. e tenta di impossessarsi, senza successo, del corpo dell'indistruttibile arcinemicoIncredible Hulk (vol. 2) n. 75-76, ottobre-novembre 2004..
Misteriosamente ancora vivo e corporeo, il Capo viene arrestato dallo S.H.I.E.L.D. e posto sotto processo sebbene la sua avvocatessa, Mallory Book, riesca a farlo giudicare non colpevole e a concedergli la libertà condizionata per infermità mentaleShe-Hulk (vol. 2) n. 19, luglio 2007. ma, poco dopo, scopre di star morendo e costruisce una città cupola per sopravvivere nel deserto del NevadaWorld War Hulk: Aftersmash! Warbound n. 3-5, aprile-giugno 2008.. Ristabilitosi si unisce poi all'IntellighenziaIncredible Hulk (vol. 1) n. 604, gennaio 2010. e prende parte alla creazione della nuova Arpia, dell'Hulk Rosso e della She-Hulk Rossa, tuttavia, quando Ross (l'Hulk Rosso) scopre che la She-Hulk Rossa è sua figlia, furioso per quanto fattole dal Capo drena completamente le radiazioni gamma dal suo corpo privandolo completamente della sua intelligenza e ritrasformandolo in Samuel SternsHulk (vol. 2) n. 23, agosto 2010..
Il Capo Rosso Successivamente preso in custodia dalle autorità al fine di divulgare informazioni sui piani dell'IntellighenziaHulk (vol. 2) n. 28, febbraio 2011., Sterns viene usato come cavia dall'Hulk Rosso, che lo sottopone ad una dose di radiazioni simili a quelle utilizzate su di lui al fine di farne un suo agente d'intelligenceThunderbolts (vol. 2) n. 2, febbraio 2013., quando però il Punitore lo scopre uccide l'uomo un tempo noto come il Capo con un colpo di pistola in fronteThunderbolts (vol. 2) n. 3, marzo 2013. sebbene poi il suo cadavere venga esposto a una dose di radiazioni gamma che lo riporta in vita restituendogli i poteri e trasformandolo nel Capo RossoThunderbolts (vol. 2) n. 4, aprile 2013.. Inizialmente costretto a lavorare per i Thunderbolts di Ross, dopo essere riuscito a scappare inizia a ricostruire il proprio impero criminale ma, dopo essere stato ricatturato, stringe un patto con Mefisto per liberarsi venendo in seguito trascinato all'Inferno dal demoneThunderbolts (vol. 2) n. 20-22, marzo-aprile 2014..
Fuggito dalla prigionia di Mefisto, il genio criminale viene rintracciato da "Doc Green", geniale e spietata nuova personalità di Hulk, che lo priva nuovamente dei suoi poteri sebbene, in seguito, riesca a impossessarsi di un'intelligenza digitale creata da Banner grazie alla quale recupera sia i suoi poteri che l'originale carnagione verde tornando a farsi chiamare solo "il Capo"Hulk (vol. 3) n. 13, maggio 2015..
Poteri e abilità In origine, il Capo ha una mente sovrumana a causa della sua esposizione a un'esplosione di rifiuti irradiati ai raggi gamma. Dotato di uno dei cervelli più brillanti dell'universo Marvel, è capace di conoscenza e comprensione che vanno oltre la capacità umana di comprendere. Il potenziale della sua intelligenza è quasi illimitato, essendo in grado di padroneggiare ogni argomento mondano e adottare concetti completamente estranei al suo ambiente. Le sue funzioni cerebrali superiori, tra cui il riconoscimento di schemi, l'archiviazione/recupero di informazioni e la strutturazione logica/filosofica, sono state migliorate a livelli disumani. Ha anche un ricordo totale di ogni evento a cui ha assistito dall'incidente che lo ha trasformato e può calcolare possibilità e risultati in modo così accurato da sfiorare la previsione del futuro. Nonostante la sua intelligenza illimitata e la sua conoscenza suprema, la sua efficacia è fortemente ostacolata dalla sua stessa arroganza, impazienza e ossessione per la sconfitta di Hulk, che gli fa perdere costantemente di vista i dettagli necessari e agisce prematuramente, causando la rovina dei suoi piani. Il suo egoismo lo ha anche portato a intraprendere due piani poco pratici per trasformare il resto dell'umanità in esseri dalla pelle verde come lui.
Il Capo è anche un genio tecnologico specializzato in radiazioni gamma. Ha creato una tecnologia che va oltre le capacità umane, inclusi veicoli, armi, computer, pistole laser, armi a impulsi e guanti cinetici, ed è particolarmente abile nell'ingegneria genetica e nella manipolazione delle radiazioni per molti scopi nefasti, oltre che della capacità di controllare mentalmente le persone dopo averle toccate, potere che però solitamente non funziona su altri individui potenziati dai raggi gamma. Più raramente ha fatto uso di altri poteri psichici, come quello di creare allucinazioni nei suoi avversari o delle deboli emissioni di energia telepatica.
A volte, è stato dimostrato che il Capo ha la capacità di trasformarsi di nuovo in Samuel Sterns, ma questa capacità gli ha fatto perdere tutta la memoria della sua identità di Capo, poiché la mente di Sterns non era attrezzata per far fronte all'intelletto del Capo (anche se ha sempre ricordato tutto quando è tornato di nuovo nei panni del Capo).
Sebbene il Capo possa essere ucciso, essendo un mutato gamma, è in grado di resuscitare se stesso ogni volta che passa attraverso la Porta Verde, il che lo rende praticamente immortale.The Immortal Hulk #34 (giugno 2020)
Altre versioni Marvel Zombi
Nella serie Marvel Zombi, il Capo è uno zombie al servizio del Kingpin e muore suicida dopo una battaglia contro Machine ManMarvel Zombies 3 n. 2-3, gennaio-febbraio 2009..
Ultimate
Nell'universo Ultimate Pete Wisdom, ex-membro del servizio di intelligence britannico, dopo essersi offerto come cavia per un programma volto a replicare l'intelligenza di Tony Stark col DNA di Banner, diviene la versione Ultimate del CapoUltimate Human (vol. 1) n. 1, marzo 2008. e, per tenere sotto controllo la sua trasformazione, tenta di rubare la nanotecnologia StarkUltimate Human (vol. 1) n. 2-3, aprile-maggio 2008. finendo però ucciso da HulkUltimate Human (vol. 1) n. 4, giugno 2008..
Altri media Cinema Marvel Cinematic Universe
Il personaggio compare all'interno del Marvel Cinematic Universe, interpretato dall'attore statunitense Tim Blake Nelson e doppiato da Oreste Baldini. Samuel Sterns compare per la prima volta nel film L'incredibile Hulk (2008). In tale versione, anziché essere un semplice operaio in una fabbrica di prodotti chimici, è un eccentrico scienziato che tenta di aiutare Banner a "curarsi" da Hulk, sperando in segreto di sfruttarne il sangue contaminato per le sue ricerche. Quando Emil Blonsky lo costringe a iniettargli il suddetto sangue trasformandolo in Abominio il laboratorio viene devastato e un po' di sangue contaminato entra in una ferita sulla testa di Sterns, il cui cranio comincia a crescere mentre egli sorride maniacalmente. Nonostante la trasformazione completa nel Capo non sia mostrata, il regista ha confermato che il personaggio potrebbe comparire in un sequel. Nella miniserie a fumetti Fury's Big Week, un prequel su carta al film The Avengers, viene mostrato che la Vedova Nera stava monitorando la situazione per conto di Nick Fury ed è intervenuta neutralizzando Sterns, e in un numero successivo, quando Fury cammina nei laboratori dello S.H.I.E.L.D., tra gli esperimenti effettuati viene mostrato Sterns col cervello ormai deformato e tenuto in animazione sospesa.