Batman (originariamente noto come The Bat-Man, ), il cui vero nome è Bruce Wayne, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bob Kane (testi) e da Bill Finger (disegni),Sebbene solo Kane sia stato per lungo tempo riconosciuto ufficialmente come ideatore, nella sua autobiografia (pubblicata nel 1989) Batman & Me () Kane riconobbe il contributo di Finger nella creazione del personaggio. Lo storico dei fumetti Ron Goulart, nella Comic Book Encyclopedia () sostiene che «Batman venne creato dal disegnatore Bob Kane e dallo sceneggiatore Bill Finger». pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 27 (maggio 1939).
Dopo aver assistito all'omicidio dei suoi genitori, Thomas e Martha Wayne, in una rapina finita male quando era bambino,Detective Comics #33 (novembre 1939) ha giurato vendetta contro i criminali, un giuramento temperato da un ideale di giustizia. Si allena fisicamente e intellettualmente e crea un personaggio ispirato ai pipistrelli per combattere il crimine. A differenza della maggior parte dei supereroi, Batman non ha alcun superpotere: usa le sue capacità investigative, il suo intelletto e le sue capacità fisiche, nonché le applicazioni scientifiche e tecnologiche per creare armi e strumenti con cui svolge le sue attività. Vive a Villa Wayne, sotto la quale si trova la Batcaverna, il suo quartier generale. Riceve un aiuto costante da altri alleati, tra i quali si possono citare Robin, Barbara Gordon (Batgirl), Nightwing, il commissario di polizia James Gordon e il suo maggiordomo Alfred Pennyworth. Un'ampia varietà di cattivi compone le avventure di Batman, tra cui Due Facce, lo Spaventapasseri, Bane, Killer Croc, Poison Ivy, Harley Quinn, Mr. Freeze, Clayface, il Cappellaio Matto, Hugo Strange, Hush, Deadshot, il Professor Pyg, Maschera Nera, Ra's al Ghul, l'Enigmista, il Pinguino e il suo arcinemico, il Joker.
Bob Kane concepì Batman all'inizio del 1939 per capitalizzare la popolarità di Superman; sebbene Kane rivendicasse spesso il merito esclusivo della creazione, Finger ha sostanzialmente sviluppato il concetto da un generico supereroe in qualcosa di più simile a un pipistrello. Batman è stato originariamente introdotto come uno spietato vigilante che spesso uccideva o mutilava criminali, ma si è evoluto in un personaggio con un codice morale rigoroso e un forte senso di giustizia.
Batman è il personaggio più emblematico della DC Comics insieme a Superman, oltre che una delle icone più importanti del fumetto supereroico; una copia dell'albo di esordio ha raggiunto quotazioni di quasi 1,4 milioni di dollari. Nel 1940 gli venne dedicata una propria serie a fumetti trimestrale intitolata semplicemente Batman, ed è divenuto uno dei personaggi più iconici della cultura popolare e uno dei migliori personaggi di fantasia mai creati.Pearson, Roberta E.; Uricchio, William. "Introduction", The Many Lives of the Batman: Critical Approaches to a Superhero and His Media. Routledge: London, 1991. ISBN 978-0-85170-276-6, p. 1. È anche uno dei personaggi di maggior successo commerciale e la sua figura è stata autorizzata e presentata in vari media e merce venduti in tutto il mondo.
Il personaggio ha avuto anche trasposizioni televisive e cinematografiche di successo. Nella classifica dei cento maggiori eroi della storia dei fumetti del sito web IGN è stato inserito alla seconda posizione dopo Superman e prima dell'Uomo Ragno. Soprannominato "Il giustiziere" o "Il cavaliere oscuro", in Italia il personaggio è stato presentato in passato con diversi nomi: Uomo Pipistrello, Ala d'Acciaio o il Fantasma.
Il 26 settembre 2024, Batman è diventato il primo supereroe a ricevere una stella alla Hollywood Walk of Fame di Los Angeles.
Storia editoriale
Ideazione
Nel 1939, il successo di Superman in Action Comics portò gli editori della divisione fumetti della National Publications, poi divenuta DC Comics, a richiedere l'ideazione di altri supereroi per nuove pubblicazioni. Bob Kane quindi ideò "The Bat-Man" e il suo assistente Bill Finger ricorda che «Kane non aveva alcuna idea per il personaggio di Batman, […] ma gli piaceva farmi vedere idee di disegni. Mi avvicinai a Kane, e lui aveva disegnato un personaggio che sembrava molto simile a Superman con il genere di… collant rossastri, con gli stivali […] niente guanti, […] con una piccola maschera che ciondolava su una corda. Aveva due ali rigide che gli spuntavano, come ali di pipistrello. E sotto un grande segno… BATMAN». L'idea del mantello con le ali di pipistrello venne a Bob Kane da alcuni disegni di Leonardo da Vinci. Bill Finger suggerì di rendere il personaggio più umano, cambiare la maschera con un cappuccio, mettere un mantello al posto delle ali, inserire dei guanti neri e rimuovere le sezioni rosse dal costume che potevano ricordare il comunismo..Havholm, Peter, Corporate Authorship: A Response to Jerome Christensen, volume 30, 2003, p. 192, ISSN 0093-1896, Philip Sandifer. Serviva un personaggio umano, difensore del bene e della giustizia, quasi un cavaliere, in cui chiunque potesse identificarsi, un patriota, per cui Bill Finger ideò il nome di Bruce Wayne, dal normanno re Roberto I di Scozia, uno dei guerrieri più famosi della sua epoca e noto per il patriottismo e per il suo impegno per la libertà; inoltre «Bruce, diventando un playboy, faceva dimenticare le sue origini nobili. Ho cercato nomi nel colonialismo. Ho provato Adams, Hancock […] fino a trovare il nome dell'ufficiale Mad Anthony Wayne».. Solo successivamente Bill Finger dichiarò di aver trovato anche altre ispirazioni come il famoso Phantom, di Lee Falk.. Quando Kane venne spinto da Vincent Sullivan a buttarsi nel mondo dei supereroi, il personaggio di Superman aveva debuttato da pochi mesi.La possibilità di guadagnare di più spinse Kane a mescolare in un unico personaggio molte delle icone e delle fonti che allora avevano maggior successo al cinema e sui pulp magazine. Bob Kane, affascinato dall'Italia e dai progetti ingegneristici di Leonardo da Vinci, unirà l'ingegno leonardesco nell'ideazione di macchine complesse e fantastiche con le visioni suggerite da due film: Il segno di Zorro del 1920, con l'eroe solitario che combatte contro le ingiustizie, e l'horror The Bat del 1926 (del quale venne realizzato un remake sonoro nel 1930, The Bat Whispers) p. 6–7. A questi si devono aggiungere anche le influenze delle riviste pulp come Black Book Detective, il cui protagonista era un investigatore mascherato dal nome Black Bat, ma probabilmente anche l'Uomo Ombra (The Shadow), personaggio ammantato di quella stessa aura leggendaria caratteristica di Batman.. Ipotizzabile, anche, un'influenza dei fumetti di Wesley Dodds, il Sandman della Golden Age, anch'egli un ricco ereditiere affiancato da un fedele maggiordomo, come Bruce è affiancato dal fedele Alfred Pennyworth. Per le ambientazioni urbane, invece, l'influenza principale sembra essere, almeno in ambito fumettistico, Gang Busters in Action di Henry Vallely, che ha ispirato alcune vignette presenti nel racconto delle origini del personaggio, mischiate ad ambientazioni reali della storia.
Per scrivere una trama Bill Finger si documentava molto cercando ispirazione anche da foto tratte da riviste come il National Geographic o Life che permettevano di conoscere paesi lontani, e dava a Bob Kane quanto trovato. Era molto ordinato e metodico ed essendo fin dalla sua giovinezza cagionevole di salute leggeva moltissimo. Roussos, George, in Mark Gruenwald, aprile 1983, Comics Interview, pp. 45–51, publisher Fictioneer Books.
Bob Kane, con il fondamentale aiuto di Bill Finger che può essere considerato co-creatore del personaggio avendo contribuito al suo sviluppo creando alcuni dei suoi tratti distintivi e del suo armamentario come il batarang e la Batcaverna e Robin,. crea finalmente il personaggio il quale debutta sul n. 27 di Detective Comics del marzo 1937 pubblicato dalla National, oggi DC Comics.Episodio Il caso del sindacato chimico.Daniels (1999), p. 25.
Successo ed evoluzione del personaggio Il successo della pubblicazione. spinse ben presto la National a varare una seconda testata, questa volta intitolata espressamente al personaggio, Batman, che debutta nel 1940 con storie inedite e con l'esordio di due dei comprimari più famosi: Joker e Catwoman.Daniels (1999), p. 42 In questo periodo vennero approfondite le origini del personaggio quando Kane realizzò una storia di due pagine nella quale venivano sintetizzate la rapina e l'omicidio dei genitori, la promessa di un piccolo Bruce e il pipistrello come ispirazione del costume.
Allo studio creativo del personaggio collaborarono oltre a Finger anche Gardner Fox e disegnatori come Jerry Robinson e Dick Sprang. Kane propose inoltre personaggi e storie altamente inquietanti e in questo primo periodo il personaggio non aveva alcuna remora morale nell'uccidere un criminale, anche se questo atteggiamento venne presto abbandonato così come la sua iniziale invulnerabilità fisica dovuta ad alcune sostanze chimiche sviluppate dallo stesso Wayne: tutti questi elementi vennero via via abbandonati anche grazie all'introduzione del primo Robin, Dick Grayson, anch'egli orfano dei genitoriUna coppia di trapezisti morti in un incidente durante uno spettacolo (si scoprì che in realtà l'incidente venne provocato dal boss mafioso Tony Zucco per convincere il padrone del circo a diventare, in pratica, copertura per i suoi loschi affari)..
Poi venne la creazione di avversari come Joker, Catwoman, Hugo Strange e le sfide contro stregoni, maghi, licantropi e vampiri.; ispirandosi poi sempre alla letteratura e al cinema nascono personaggi come Due Facce o come il Pinguino: mentre il primo venne presto abbandonato a causa della sua depressione (salvo poi un recupero negli anni settanta), il secondo fu subito un personaggio di enorme successo, diventando ben presto più un criminale dalla vena fortemente comica, per evolversi con il succedersi degli autori.
Tra gli altri criminali notevoli ideati da Kane in questo stesso periodo vi sono il Monaco, che rapisce la prima fidanzata di Bruce, Julie Madison, con l'intento di sacrificarla; il Dr. Death, un letale chimico pronto a minacciare di morte intere nazioni in cambio del denaro;Detective Comics n.29. Basil Karlo, il primo Clayface, un attore impazzito che iniziò a uccidere il cast del remake di un suo vecchio film horror;Detective Comics n.40. il Cappellaio Matto;Batman n.49. lo Spaventapasseri.a volte tradotto anche come SpauracchioWorld's Finest Comics n.3.
Dick Sprang e la Golden Age