Lape nana (Apis florea ), è un'ape diffusa in Asia meridionale e nel Sud-est asiatico.
Caratteristiche
L'ape nana, costruisce un solo favo piccolo sui rami.
Le dimensioni dei favi sono circa di 15 cm, le celle hanno ampiezza diversa.
Distribuzione LApis florea è diffusa prevalentemente in Asia, in zone pianeggianti, dove l'estate può avere temperature che vanno oltre i 48 °C.
Tassonomia e filogenesi Lo zoologo danese Johan Christian Fabricius identificò per la prima volta lApis florea nel 1787. LA. florea è un membro del genere Apis. Gli Apidae sono una famiglia eterogenea di api che comprende api mellifere, api delle orchidee, bombi, api senza pungiglione, api cuculo e api carpentiere. Il nome Florea è di origine rumena. LA. florea è originaria del sud-est asiatico e quindi una delle api più basali filogeneticamenteGupta, Rakesh Kumar. Beekeeping for Poverty Alleviation and Livelihood Security. N.p., 2014. Web.. Ciò suggerisce che le api mellifere abbiano avuto origine in questa regione, con A. florea che è una delle più antiche e potenzialmente simile agli antenati; quindi la sua prima apparizione nella filogenesi avviene prima di quella di A. mellifera e A. cerana. A. mellifera molto probabilmente si è evoluta da A. florea e poi è migrata in Europa. LA. florea, un'ape mellifera nana, è una specie sorella di Apis andreniformis. Queste specie sorelle sono la linea evolutiva più antica delle api mellifere, molto probabilmente divergenti nell'era Bartoniana.
Descrizione e identificazione LA. florea è chiamata "ape nana" per le sue piccole dimensioni rispetto ad altre api mellifere. Un'operaia è in genere lunga 7–10 mm e la sua colorazione complessiva è rosso-marroneOldroyd, Benjamin P., and Siriwat Wongsiri. Asian honey bees: biology, conservation, and human interactions. Harvard University Press, 2009.. Una colonia costruisce un singolo favo esposto solitamente sui rami degli alberi o sugli arbustiWongsiri, S., et al. "Comparative biology of Apis andreniformis and Apis florea in Thailand." Bee World 78.1 (1997): 23-35.. LA. florea produce miele che viene raccolto e mangiato in Thailandia e Cambogia. Sono eccellenti impollinatori, il che conferisce loro un importante ruolo ecologico nei luoghi in cui vivono. I fuchi hanno una biforcazione simile a un pollice chiamata basitarsus, che si trova a due terzi della lunghezza della tibia. Il lobo fimbriato di A. florea ha tre protrusioni e pungono utilizzando due punte stilografiche.
LApis florea e le sue specie sorelle insieme costituiscono il sottogenere Micrapis e sono le più primitive delle specie viventi di Apis, come si evince dalle piccole dimensioni della colonia e dalla semplice costruzione del nido. I singoli favi esposti sono costruiti su rami di arbusti e piccoli alberi. La particolarità delle due specie A. florea e A. andreniformis è stata stabilita inequivocabilmente negli anni '90. LA. florea è più rossa e le operaie anziane hanno sempre un primo addome rosso (le operaie più giovani sono di colore più chiaro, come nel caso delle api mellifere giganti); LA. andreniformis è generalmente più scura e il primo segmento dell'addome è completamente nero nelle api vecchie.
Distribuzione e habitat
Le Apis florea si trovano nei paesi del sud-est asiatico, in particolare in Thailandia, Iran, Oman, Emirati Arabi Uniti, India, Myanmar e alcune parti della Cina, Cambogia e Vietnam. Dal 1985 le Apis florea si trovano anche in Sudan. Vivono in habitat forestali ma sono anche impollinatori di colture di frutta tropicale in ThailandiaDeowanish, S., et al. "Biodiversity of dwarf honey bees in Thailand." Proc. 7th Int. Conf. Trop. Bees, Chiang Mai, Thailand. 2001.. Le Apis florea costruiscono nidi esposti sempre con un singolo favo su un singolo ramo. Se stanno costruendo un nuovo nido vicino a quello vecchio, recuperano la cera dal vecchio nido. Altre specie di api mellifere non mostrano questo comportamento, forse a causa del rischio di contaminazione di agenti patogeniHepburn, Randall, et al. "Comb Wax Salvage by the Red Dwarf Honeybee, Apis Florea F." Journal of Insect Behavior 23.2 (2010): 159-64. ProQuest. Web. 28 Mar. 2015..
Anche all'interno della specie questo comportamento differisce, le colonie che migrano per meno di 200 metri si impegnano nel riciclaggio della cera, ma le colonie che migrano per distanze maggiori non lo fannoPirk, Christian W., et al. "Economics of Comb Wax Salvage by the Red Dwarf Honeybee, Apis Florea." Journal of Comparative Physiology.B, Biochemical, Systemic, and Environmental Physiology 181.3 (2011): 353-9. ProQuest. Web. 28 Mar. 2015..
Nel 2024, per la prima volta in Europa, a Malta è stata registrata una colonia di Apis florea potenzialmente pericolosa per le popolazioni di api autoctone.
Ciclo della colonia Il ciclo annuale della colonia di api mellifere comprende migrazione, sciamatura e fuga. Le A. florea migrano stagionalmente da un habitat all'altro. Ciò potrebbe aumentare l'idoneità della colonia, poiché le api mellifere cercano nuovi territori, risorse o una riduzione dei parassiti. Una volta che una colonia è cresciuta troppo per il suo spazio alveare, si riprodurrà tramite sciamatura. Durante le stagioni più calde come la primavera e l'estate, le temperature ambientali consentono alle api mellifere di cercare attivamente il cibo e si riprodurranno frequentemente. Durante le stagioni più fredde dell'autunno e dell'inverno, le colonie diminuiscono di dimensioni perché dipendono dalle riserve di cibo. Prima di sciamare, la colonia costruirà celle reali in modo che le regine vergini possano allevare giovani regine. Prima che le nuove regine emergano, le operaie della colonia cercano un nuovo sito di nidificazione. Successivamente, le api sceglieranno chi rimane e chi se ne va. Similmente al comportamento di fuga, la vecchia regina sciamerà mentre le nuove regine si preparano per l'emersioneSuwannapong, Guntima, Mark Eric, and James C Nieh. Biology of Thai Honeybees: Natural History and Threats. N.p., 2011. Print..
Riproduzione e durata della vita In una singola patrilinea, più operaie significano che la colonia produrrà più fuchiPalmer, K.a., and B.P. Oldroyd. “Mating Frequency in Apis Florea Revisited (Hymenoptera, Apidae).” Insectes Sociaux 48.1 (2001): 40–43. Web.. L'elevata frequenza di accoppiamento nella A. florea è stata selezionata evolutivamente come osservato in altri membri del genere. La durata media della vita di un fuco è di 15,6 giorni, che varia da 6 a 41 giorni. La regina ha una durata di vita molto più lunga, coerente con la longevità della coloniaBreed, Michael D, Xiao-bao Deng, and Robert Buchwald. “Comparative Nestmate Recognition in Asian Honey Bees, Apis Florea, Apis Andreniformis, Apis Dorsata, and Apis Cerana.” Comparative and General Pharmacology 38 (2007): 411–418. Web.. LA. florea ha operaie che controllano l'ambiente per garantire che le uova delle operaie vengano distrutte a una velocità doppia rispetto alle uova delle regine usando l'ovofagiaHalling, L et al. “Worker Policing in the Dwarf Bee Apis Florea.” Behavioral Ecology and Sociobiology 49.6 (2001): 509–513. Print.. Le uova delle regine sono contrassegnate in modo da evitare la distruzione da parte delle api operaie. Poiché questo comportamento è osservato anche nelle A. mellifera, ciò suggerisce che i comportamenti del meccanismo di controllo si sono evoluti prima della divergenza del genere Apis.
Dieta Gli adulti di A. florea mangiano principalmente miele e nettare, ma nutrono anche la covata di polline. Le future regine vengono nutrite con pappa reale e vengono allevate in celle più grandi, così diventano più grandi.
Foraggiamento LA. florea utilizza i rami su cui sono posizionati e costruiti i favi come centri informativi per la ricerca del cibo. Essi servono come luogo per la danza delle api che trasmette importanti informazioni sulla ricerca del cibo ad altre api. Sono comunemente viste cercare cibo vicino a rami e piccoli cespugli. Cercano principalmente polline e nettare come fonti di cibo, nonché acqua e sicurezza dai predatori. Il loro frequente foraggiamento e il lungo raggio di migrazione mostrano il loro alto grado di mobilità. Tendono a costruire favi a quote più basse, lontano dalla luce solare diretta e sul lato periferico dei rami delle pianteNarayanaswamy, R, and S Basavarajappa. “Nesting Attributes of Dwarf Bee, Apis Florea F. under Urban Ecosystem of Manasagangotri Campus, Mysore, India.” 2.6 (2013): 6–15.. LA. florea cerca cibo apertamente, a differenza dellA. cerana che cerca cibo principalmente in parti dell'alveare che non sono visibili. Il dialetto osservato in A. florea non è correlato al raggio di ricerca del cibo. LA. florea tende ad avere una durata di ricerca del cibo più lunga rispetto ad altre api di questo genere, forse perché richiedono territori più piccoli a quote più basse e costruiscono favi aperti su rami o rametti. Le loro piccole dimensioni richiedono più tempo per cercare polline o nettare perché hanno un limite alla quantità di cibo che possono trasportare. Pertanto, vale la pena per questo tipo di api spendere energia per cercare cibo per un periodo più lungo se ciò significa ottenere il beneficio di una fonte di cibo altamente nutrienteDyer, F.C., and T.D. Seeley. “Dance Dialects and Foraging Range in 3 Asian Honey-Bee Species.” Behav. Ecol. Sociobiol. 28.4 (1991): 227–233..
Concorrenza L'A. florea dimostra comportamenti aggressivi quando compete per il territorioKoiger, N.; Vorwohl, G., 1979: Competition for food among four sympatric species of Apini in Sri Lanka (Apis dorsata, Apis cerana, Apis florea and Trigona iridipennis). Journal of Apicultural Research, 182: 95-109.. Inoltre, compensano le loro piccole dimensioni e il limitato raggio di volo con un comportamento più aggressivo poiché anche il loro raggio di volo è limitato. Ciò suggerisce che il comportamento aggressivo è naturalmente selezionato in A. florea perché facilita la difesa dei fiori in un territorio più piccolo.
Sistemi di accoppiamento Quando una regina si accoppia, lo sperma viene trasferito direttamente nella spermateca. In particolare, le femmine di A. florea non producono muco come segno di accoppiamento, a differenza delle regine di A. melliferaKoeniger, N, G Koeniger, and S Wongsiri. “Mating and Sperm Transfer in Apis Florea.” Apidologie 20.5 (1989): 413–418.. I maschi di A. florea usano un organo a forcella sulla zampa posteriore per tenere ferma la zampa della regina durante l'accoppiamento. Studi anatomici supportano l'ipotesi che le A. florea si accoppino tramite trasferimento diretto dello sperma. Le regine di A. florea si accoppiano in genere con 3-4 maschi. Le A. florea si accoppiano con meno fuchi rispetto alle A. mellifera. Le regine di A. mellifera si accoppiano con un massimo di 25 fuchi e depositano semplicemente gli spermatozoi negli ovidotti della regina, dove solo il 10% degli spermatozoi raggiunge la spermateca. Pertanto, le A. florea utilizzano il metodo di trasferimento dello sperma più efficiente dal punto di vista energetico.
Difesa Le A. florea mostrano meccanismi di difesa sociale altamente specifici quando avvertono predatori nelle vicinanze. Ad esempio, in genere mostrano un comportamento sibilante e scintillante, oltre a nidificare tra fitte chiome per mimetizzarsi dai potenziali predatori. Un esempio più toccante è la risposta comportamentale specifica che mostrano contro il loro predatore predominante, la formica tessitrice O. smaragdina. Quando queste formiche sono nelle vicinanze, le api producono e depositano barriere appiccicose per ostruire il loro percorso. Le api di guardia si mettono al riparo in questa zona appiccicosa e iniziano ad allertare le altre api usando specifici suoni sibilanti con l'obiettivo di prevenire incursioni complete da parte delle formiche. Nel tempo, vengono reclutate più api per contribuire a questa barriera della zona appiccicosa che rafforza la loro difesa.
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