I doni (Gifts) è romanzo fantasy della scrittrice statunitense Ursula K. Le Guin pubblicato nel 2004. Ha vinto il PEN Center USA 2005 Children's Literature Award. In Italia il libro è anche noto come Gifts. Doni nella sua edizione del 2024.
È la prima parte della trilogia Annals of the Western Shore, i cui restanti capitoli sono Voices (2006), e Powers (2007), vincitore del Premio Nebula per il miglior romanzo nel 2009.
In Italia è stato pubblicato dalle Edizioni Nord, nella traduzione di Riccardo Valla e successivamente da Arnoldo Mondadori Editore.
Trama La storia è ambientata in un mondo immaginario, in una regione arida e povera chiamata Uplands (Alteterre nella seconda traduzione), alcuni dei cui abitanti possiedono poteri magici ereditari.
La storia segue il narratore Orrec, figlio del signore del dominio di Caspromant, il cui dono ereditario è la capacità di “disfare”, e Gry, figlia di un dominio vicino, che può comunicare con gli animali. Il potere di Orrec si manifesta tardi e sembra incontrollabile, perciò viene bendato. Le loro famiglie sono coinvolte in un ciclo di faide violente e ritorsioni che caratterizza la società delle Uplands, in cui i due ragazzi cercano di trovare il proprio posto.
Temi Il romanzo esplora i temi della violenza e dell’abuso di potere, oltre a quelli tipici del romanzo di formazione. I protagonisti affrontano una costante lotta per compiere scelte con cui possano convivere. Il loro sviluppo morale avviene all’interno della durezza della cultura delle Uplands, in contrasto con esempi di gentilezza e altruismo.
Storia editoriale e accoglienza Le Guin ha suggerito in un’intervista del 2012 di aver subito pressioni da parte dell’editore per rendere la serie “più simile a Harry Potter”, ma di aver cercato di resistere a tali pressioni.
Il romanzo ha ricevuto un’accoglienza critica fortemente positiva. Alcuni recensori hanno elogiato i temi dell’opera: il Portland Oregonian ha scritto che la rappresentazione dell’avidità e dell’abuso di potere da parte di Le Guin è “senza tempo e allo stesso tempo attuale, e ha il profondo e duraturo suono della verità che caratterizza la migliore letteratura per giovani adulti”. Kirkus Reviews ha affermato che il “finale è un po’ troppo ordinato”, ma che la storia è coinvolgente e che il percorso narrativo costituisce la parte più gratificante dell’opera.
Altri commentatori hanno accolto positivamente lo stile dell’opera. Una recensione sulla rivista online di science fiction Tor.com ha paragonato Gifts a una vecchia fiaba, affermando che possiede la “forza di qualcosa raccontato e rinarrrato”. I recensori hanno scritto che la descrizione della cecità di Orrec è “intensamente reale” e che la prosa di Le Guin ha una qualità poetica e lirica.
Un' altra recensione scrive che Gifts possiede la “magia concreta e gli intelligenti colpi di scena” del Ciclo di Earthsea, e che il libro è un “dono nel senso più puro del termine”.
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