Vincitore del prestigioso Premio Imperiale nel 2002, è considerato uno dei più importanti cantanti lirici della storia. Celebre per l'interpretazione dei Lieder di Franz Schubert, in particolare del ciclo della Winterreise, fu capace di cantare in diverse lingue oltre la propria tra cui francese, italiano, russo, ungherese, latino ed ebraico. Al massimo della sua celebrità, fu ammirato non solo per le sue capacità interpretative ma anche per il controllo dello strumento vocale. Per circa trent'anni (sino al 1978, anno del suo ritiro dall'opera) ha dominato la scena lirica internazionale.

Biografia

Iniziò lo studio del canto a 16 anni sotto la guida di G.A. Walter e poi di H. Weissenborn, debuttando nel 1947.

Durante la seconda guerra mondiale era nella Wehrmacht e nel 1945 venne catturato in Italia dagli americani, divenendo prigioniero di guerra per due anni. Dal momento del ritorno in Germania ha iniziato una rapida carriera, interpretando ruoli come Rodrigo di Posa in Don Carlo alla Deutsche Oper Berlin nel 1948, Rigoletto ed Agamemnon in Ifigenia in Aulide di Gluck con Josef Greindl nel 1951 a Berlino in versioni ritmiche tedesche, fino al vero e proprio lancio discografico internazionale con Tristano e Isotta di Richard Wagner, diretto da Wilhelm Furtwängler per la EMI nel 1951-52, nel ruolo di Kurwenal. Al Festival di Salisburgo nel 1951 canta i Lieder eines fahrenden Gesellen di Mahler diretto da Wilhelm Furtwängler con i Wiener Philharmoniker.

Dopo un rapido debutto a Bayreuth nel 1954 come Wolfram von Eschenbach in Tannhäuser con Ramón Vinay, diretto da Joseph Keilberth ed Eugen Jochum, la sua ricchezza di sfumature, perfetta tecnica vocale ed eccellente dizione in tutte le lingue lo fanno emergere come non mai; al Bayreuther Festspiele canta sempre nel 1954 anche in Lohengrin con Wolfgang Windgassen, Birgit Nilsson ed Astrid Varnay, nel 1955 Parsifal e nel 1956 I maestri cantori di Norimberga; negli anni '50 e '60 stringe un grande e duraturo sodalizio con due grandi della bacchetta, Ferenc Fricsay e Karl Böhm e con loro incide capisaldi del repertorio mozartiano e straussiano, nonché l'incisione del Wozzeck e della Lulu di Berg. Ma il suo più importante lavoro è la già citata interpretazione della Winterreise di Schubert sotto la conduzione pianistica di Gerald Moore e risalente al 1955, con cui aveva già collaborato nel 1952 presso gli studi di Abbey Road al ciclo di Die schöne Müllerin, sempre di Schubert. Il sodalizio col maestro inglese è durato sino al ritiro di lui nel 1972. Tra i lavori italiani, invece, si possono ricordare le interpretazioni dei lavori di Verdi (Rigoletto, Don Carlo, La traviata in primis) e Puccini (Tosca).

Il baritono non si è però solo cimentato con la tradizione del XIX secolo ma anche con la musica contemporanea, tra cui i lavori di Benjamin Britten, Samuel Barber, Hans Werner Henze, Karl Amadeus Hartmann, Charles Ives, Ernst Krenek, Witold Lutosławski, Siegfried Matthus, Othmar Schoeck, Winfried Zillig, Gottfried von Einem e Aribert Reimann. Tra questi, Britten e Hartmann hanno composto lavori su misura per il cantante bavarese.

Si ritirò dalle scene teatrali alla fine del 1978, e dagli inizi degli anni ottanta continuò l'attività esecutiva unicamente in ambito cameristico (talvolta anche oratoriale) come interprete della grande letteratura liederistica romantica, effettuando numerose e pregevoli registrazioni discografiche. In seguito, lasciato il canto alla fine del 1992, ha proseguito l'attività come docente, direttore d'orchestra e voce recitante, tenendo conferenze ed esponendo le proprie opere pittoriche.

Fischer-Dieskau si è sposato quattro volte: con Irmgard Poppen (violoncellista, di cui rimase vedovo nel 1963), poi con l'attrice Ruth Leuwerik (tra il 1965 e il 1967), poi in terze nozze con Kristina Pugell (tra il 1968 e il 1975) per poi convogliare a nozze con il soprano ungherese Julia Varady . Questo matrimonio sarebbe durato sino alla morte del baritono tedesco avvenuta nel 2012. Fischer-Dieskau ha avuto tre figli, tra cui il direttore Martin Fischer-Dieskau.

Critica L'ammirazione nei suoi confronti fu trasversale: il critico Greg Shadow, ad esempio, scrisse nel 2000 che al cantante tedesco si sarebbe dovuta dedicare un monumento mentre Joachim Kaiser arrivò addirittura a scrivere che l'unico rivale di Fischer-Dieskau fosse Fisher-Dieskau stesso. L'impatto delle sue performance è tale da ritenere la carriera di Fischer-Dieskau decisiva per il rinato interesse per la musica romantica austro-tedesca. Le stesse interpretazioni in lingua italiana hanno condotto il maestro ungherese Ferenc Fricsay a sostenere che mai avrebbe immaginato di trovare un baritono italiano in Germania. Alla notizia della sua morte, ulteriori riconoscimenti testimoniarono l'impatto del cantante tedesco a livello mondiale tra cui quello del pianista e direttore d'orchestra Daniel Barenboim che su The Guardian ricordava l'attenzione dell'artista tedesco verso l'unità musicale e testuale per mezzo della giusta enfasi musicale sulla parola scritta. Anche a cento anni dalla sua nascita, lo stesso riconoscimento verso le doti del baritono tedesco è stato fatto da baritono Christian Gerhaher.

Come ricordato, il suo repertorio non era solo tedesco ma spazia anche nel melodramma italiano, abbracciando Rossini, Puccini, Cimarosa e soprattutto Verdi (memorabili in particolare il suo Rigoletto, diretto da Rafael Kubelík) e il Marchese di Posa nel Don Carlo (diretto da Georg Solti), nel repertorio sacro come Bach, Handel, Schumann e Brahms, e nella musica da camera, soprattutto come interprete dei Lieder di Franz Schubert e Hugo Wolf. Il baritono tedesco non ha mai posto però limiti epocali al suo repertorio, affrontando anche frequentemente la musica contemporanea (in primo luogo, quelle del Cardillac di Hindemith e del Doktor Faust di Ferruccio Busoni).

A lui è intitolato l'asteroide 42482 Fischer-Dieskau scoperto nel 1988.

Premi musicali e artistici

Léonie Sonning Music Prize 1975 Ernst von Siemens Music Prize 1980 Praemium Imperiale 2002 Polar Music Prize 2005 Gramophone Hall of Fame 2012 Grammy Awards: 1970, 1972, 1977, 1988 e 2000.

Cronologia parziale degli impegni

AnnoLuogoTitoloNote1955BasileaThe Creation di Wolfgang FortnerPrima assoluta1956Francoforte sul MenoFünf neapolitanische Lieder di Hans Werner Henze1956Teatro San Carlo di Napoli Oreste in Elettra1956SalisburgoConte di Almaviva nelle Nozze di Figarocon Elisabeth Schwarzkopf, Erich Kunz e Christa Ludwig, direttore Karl Böhm1956Salisburgorecital con musiche di Franz Schubert e Robert Schumannpianista Gerald Moore1956Teatro alla Scala di Milanorecital con musiche di Schubert1957Wiener StaatsoperJochanaan in Salomècon Birgit Nilsson1957Wiener StaatsoperWolfram von Eschenbach in Tannhäuser |1957Wiener StaatsoperConte di Almaviva nelle Nozze di Figarocon Christa Ludwig1957Salisburgorecital e Ein deutsches Requiemcon Lisa Della Casa, direttore Herbert von Karajan1958SalisburgoMandryka in Arabella con Anneliese Rothenberger, direttore Joseph Keilberth1958SalisburgoRecital con musiche di Brahms1960SalisburgoLe nozze di Figaro con Lisa Della Casa e Christa Ludwig, direttore Karl Böhm. Alla Altes Festspielhaus.1960SalisburgoLe nozze di Figaro con Lisa Della Casa e Christa Ludwig, direttore Karl Böhm. Alla Altes Festspielhaus.1960Salisburgorecital con musiche di con musiche di Hugo Wolf1960Wiener StaatsoperMandryka in Arabella1961Wiener StaatsoperEvgenij Onegin1962Teatro Eliseo di RomaElegie für junge Liebende di Henzedirettore Hans Werner Henze1962Teatro La Fenice di VeneziaTre arie dallElegie für junge Liebende di Henze1965Gunther nel Crepuscolo degli deidirettore Georg Solti1965Royal Opera House di LondraMandryka in Arabella con Lisa Della Casa, direttore Georg Solti1966Wiener StaatsoperFalstaffcon Rolando Panerai, direttore Leonard Bernstein1967Royal Opera HouseFalstaff1972SalisburgoCosì fan tuttecon Gundula Janowitz, Reri Grist, e Hermann Prey. Direttore Karl Böhm. Nella Kleines Festspielhaus1975Carnegie Hall di New YorkAn die Nachgeborenen di Gottfried von Einemcon Julia Varady, direttore Carlo Maria Giulini1975EdimburgoConte di Almaviva nelle Nozze di Figarocon Ileana Cotrubaș e Teresa Berganza, direttore Daniel Barenboim1977Bayerische StaatsoperMandryka in Arabella con Edith Mathis, Julia Varady e Martha Mödl. Direttore Wolfgang Sawallisch1977Grand Théâtre di GinevraMandryka in Arabella con Edith Mathis, Julia Varady e Martha Mödl. Direttore Wolfgang Sawallisch1977Grand Théâtre di Ginevrarecital con musiche di Hugo Wolfcon Sawallisch1978Neue Philharmonie Saal di BerlinoLes espaces du sommeil di Witold Lutosławskidiretto dal compositore1978Bayerische StaatsoperLes espaces du sommeil di Witold Lutosławskidiretto dal compositore1978Bayerische StaatsoperLear di Aribert Reimanncon Helga Dernesch e la Varady1979SalisburgoLa damnation de Faust di Hector Berliozcon Frederica von Stade, direttore Seiji Ozawa. Großes Festspielhaus1980Teatro alla Scala di MilanoDie Winterreisecon Wolfgang Sawallisch1980Grand Théâtre di GinevraDie Winterreise1982SalisburgoSechs Monologe aus Jedermann di Frank Martinprima esecuzione assoluta. Nella Kleines Festspielhaus1984Grand Théâtre di Ginevrarecital con musiche di Johannes Brahms1984EdimburgoBarbablù in Il castello di Barbablù di Béla Bartókcon Júlia Várady1987Philharmonie BerlinSinfonia n. 5 per baritono e orchestra di Isang YunPrima esecuzione assoluta

Vita privata

Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutoreBarbablù Il castello di Barbablù BartókFernandoPizarro Fidelio BeethovenWozzeck Wozzeck BergDottor Schön Lulu BergMéphistophélès La damnation de Faust BerliozSomarone Béatrice et Bénédict BerliozZurga Les Pêcheurs de perles BizetDoktor FaustPoeta Doktor Faust BusoniEvgenij Onegin Evgenij Onegin ČajkovskijGeronimo Il matrimonio segreto CimarosaGoulaud Pelléas et Mélisande DebussyEnrico Ashton Lucia di Lammermoor DonizettiOrfeo Orfeo ed Euridice GluckAgamemnon Iphigenie in Aulis GluckThoas Iphigénie en Tauride GluckValentin Faust GounodApollo Apollo e Dafne HändelGiulio Cesare Giulio Cesare in Egitto HändelGregor Mittelhofer Elegie für junge Liebende HenzeCardillac Cardillac HindemithPeter Hänsel und Gretel HumperdinckDer Spielmann Königskinder HumperdinckPeter I Zar und Zimmermann LortzingSaint François Saint François d'Assise MessiaenDon Pippo L'oca del Cairo MozartConte d'Almaviva Le nozze di Figaro MozartDon Giovanni Don Giovanni MozartDon Alfonso Così fan tutte MozartPapagenoSprecher Die Zauberflöte MozartHerr Fluth Die lustigen Weiber von Windsor NicolaiCoppéliusDapertuttoLindorfMiracle Les contes d'Hoffmann OffenbachCarlo BorromeoGiovanni Morone Palestrina PfitznerMarcello La bohème PucciniBarone Scarpia Tosca PucciniSharpless Madama Butterfly PucciniMichele Il tabarro PucciniGianni Schicchi Gianni Schicchi PucciniGuglielmo Tell Guglielmo Tell RossiniFroila Alfonso und Estrella SchubertSiegfried Genoveva SchumannAntigone Olympie SpontiniFalke Die Fledermaus Strauss, JohannConte Homonay Der Zigeunerbaron Strauss, JohannJochanaan Salome Strauss, RichardOrest Elektra Strauss, RichardFaninal Der Rosenkavalier Strauss, RichardIl Maestro di musica Ariadne auf Naxos Strauss, RichardBarak Die Frau ohne Schatten Strauss, RichardRobert Storch Intermezzo Strauss, RichardMandryka Arabella Strauss, RichardIl ConteOlivier Capriccio Strauss, RichardMacbeth Macbeth VerdiRigoletto Rigoletto VerdiGiorgio Germont La traviata VerdiGuido di Monforte I vespri siciliani VerdiRenato Un ballo in maschera VerdiDon Carlo La forza del destino VerdiRodrigo di Posa Don Carlo VerdiAmonasro Aida VerdiIago Otello VerdiSir John Falstaff Falstaff VerdiL'Olandese Der Fliegende Holländer WagnerWolfram Tannhäuser WagnerL'AraldoFriedrich von Telramund Lohengrin WagnerWotan Das Rheingold WagnerGunther Götterdämmerung WagnerKurwenal Tristan und Isolde WagnerHans SachsFritz Kothner Die Meistersinger von Nürnberg WagnerAmfortas Parsifal Wagner