El Tajín è un sito archeologico precolombiano situato nella municipalità di Papantla, nei pressi della città di Poza Rica, nello stato messicano di Veracruz. Fu il fulcro della cultura classica di Veracruz e una delle città più grandi della parte occidentale della mesoamerica nell'età classica. Tajín significa città del tuono in lingua Totonac e si pensa che tale nome potesse riferirsi al dio del tuono, dei fulmini e della pioggia. Fiorì dal 600 al 1200 d.C. e durante questo periodo furono costruiti numerosi templi, palazzi, campi da gioco e piramidi. Dal momento in cui la città cadde, nel 1230, al 1785, nessun europeo sembra aver saputo della sua esistenza fino al 1785 quando un ispettore governativo non si imbatté per caso nella Piramide delle Nicchie.
El Tajín è stato nominato Patrimonio dell'Umanità nel 1992, per la sua importanza culturale e la sua architettura. Questa architettura include l'uso di nicchie decorative e cemento in forme sconosciute nel resto della Mesoamerica. Il suo monumento più noto è la Piramide delle Nicchie, ma altri monumenti importanti includono il Gruppo Arroyo, i campi da gioco nord e sud e i palazzi di Tajín Chico. In totale sono stati scoperti 20 campi da gioco in questo sito (gli ultimi 3 nel marzo 2013). Dagli anni '70, El Tajin è stato il sito archeologico più importante di Veracruz.
È anche il sito dell'annuale Cumbre Tajin Festival, che si svolge ogni anno a marzo con eventi culturali indigeni e stranieri, nonché concerti di musicisti popolari.
Storia La costruzione di El Tajín iniziò intorno al primo secolo e raggiunse il suo apice nella tarda età classica, dal 600 al 900. La Tajín dell'età classica mostra influenze portate dalla cultura di Teotihuacan, mentre la parte costruita nell'età post-classica mostra influenze tolteche. I lavori di costruzione continuarono fino all'inizio del XIII secolo, quando, secondo la tradizione, la città venne conquistata e bruciata dagli invasori Cicimechi. Il sito continuò ad essere popolato da un numero minore di abitanti, ma non si ebbero cambiamenti sostanziali nella struttura complessiva. Il luogo era già stato abbandonato completamente quando i conquistadores giunsero nel sedicesimo secolo.
Durante il 1785 l'ingegner Diego Ruiz visitò il luogo, allora ricoperto di vegetazione, e pubblicò per la prima volta una descrizione delle rovine. Nel XIX secolo venne visitato da Guillermo Dupaix, Alexander von Humboldt, e Carlos Nebel, pubblicando altri testi relativi alle strutture. I primi scavi archeologici vennero fatti da José García Payón tra il 1943 e il 1963. L'Istituto Messicano di Antropologia e Storia iniziò altri scavi negli anni ottanta e altre ispezioni del sito vengono tuttora eseguite.
Monumenti
Il centro cerimoniale del sito ricopre un'area pari a 1 km², con diverse piramidi sormontate da templi, molti palazzi e alcuni cortili adibiti al gioco del Tlachtli, ma vi sono ancora molte zone non scavate che si estendono per distanze maggiori.
La costruzione più famosa del sito è la piramide delle Nicchie. La gradinata a terrazza è alta circa 20 metri. Anche se come dimensioni è modesta, se comparata ad altre piramidi mesoamericane, l'architettura ornamentata è particolare; le terrazze sono di pietra intagliata e formano 365 nicchie, mentre il lato orientale della piramide presenta una scala. Le costruzioni del sito presentano dei rilievi scavati e vi sono alcune steli di pietra e sculture che rappresentano il gioco del Tlachtli. Il sito è aperto alle visite turistiche e nelle vicinanze si trova un museo. Questa piramide ha diversi nomi, tra cui El Tajín, Piramide di Papantla, Piramide dei Sette Piani e Tempio delle Nicchie. È diventato il fulcro del sito grazie al suo design insolito e al buon stato di conservazione. Era molto presente anche nell'antichità. Una grande quantità di sculture fu recuperata da questa piramide. La piramide è quadrata (35 metri per lato) ed è composta da sette livelli. L'edificio è costruito principalmente con lastre accuratamente tagliate e lavorate, la più grande delle quali si stima sia di circa otto tonnellate metriche. Le pietre, specialmente intorno alle nicchie, sono assemblate insieme per richiedere una quantità minima di calce e malta di terra. La struttura era originariamente rivestita di intonaco che fungeva da base per la vernice.
La piramide ha sette piani. Ognuno di questi è composto da una parete di base inclinata chiamata talud e da una parete verticale chiamata tablero, che era abbastanza comune in Mesoamerica. Ciò che è insolito in questa costruzione e in altre in città è l'aggiunta di nicchie decorative con la sommità sormontata da quella che José García Payon chiamava una "cornice volante", una sporgenza triangolare. Le pietre sono disposte in linee controllate e proporzioni delicate. Originariamente la struttura era dipinta di rosso scuro con le nicchie nere per approfondire le ombre delle nicchie incassate. Sotto la scala lungo la facciata est si trovano anche nicchie, il che indica che la scala fu aggiunta successiva. Le nicchie sulla struttura originale, escludendo quelle sulla scala successiva, sono in totale 365, l'anno solare. In cima alla piramide c'erano tavolette incorniciate da grotteschi draghi-serpente.
La funzione rituale dell'edificio non è principalmente calendaria. Le nicchie profonde imitano le grotte, che da tempo sono state considerate passaggi verso l'oltretomba, dove risiedono molti degli dèi. Le grotte, specialmente quelle con sorgenti, sono considerate sacre in gran parte del Messico, con offerte di fiori e candele tradizionali. Fino alla metà del XX secolo, resti di candele in cera d'api potevano ancora essere trovati al primo livello di questa piramide. Esiste una credenza diffusa che ogni nicchia contenesse un idolo o un'effigie, ma il lavoro archeologico qui ha escluso questa possibilità. La parte più importante della struttura era il tempio che si trovava in cima a questa piramide; tuttavia, questa fu completamente distrutta e si sa poco su come potesse essere.
Note
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