Biografia Da piccolo imparò a suonare la fisarmonica, dopo di che passò alla chitarra durante l'adolescenza. Nella vicina Lancaster, California, cominciò a suonare in gruppi locali. Crebbe con Mark Boston, futuro membro di Captain Beefheart & His Magic Band, in un gruppo chiamato B.C. & The Cavemen. In seguito i due suonarono anche nei Blues in a Bottle con Jeff Cotton.
Bill si unì alla Magic Band nel 1968 dopo l'uscita dal gruppo di Alex St. Claire. Lasciò il gruppo nel 1973 con diversi altri membri della band per formare i Mallard. Il suo libro, Lunar Notes, descrive le tensioni che ci furono tra Captain Beefheart e gli altri membri del gruppo, tensioni che portarono alla rottura della band stessa.
Dopo lo scioglimento dei Mallard, ha avuto un coinvolgimento limitato con la comunità musicale come esecutore. Tuttavia ha continuato il suo coinvolgimento in altre attività sempre legate alla musica, come manager di uno studio di registrazione e come istruttore musicale a Eugen, nell'Oregon, dove avrebbe insegnato a suonare al futuro chitarrista Chris Gunn.
Il 27 novembre 2001 ha pubblicato We Saw a Bozo Under the Sea. Nel 2008 John French (alias "Drumbo") ex compagno di Harkleroad nella Magic Band, ha pubblicato l'album City of Refuge nel quale Harkleroad suona la chitarra in tutti e dodici i brani.
Discografia parziale Solista Album in studio 2001 - We Saw a Bozo Under the Sea
EP 2014 - #1#2#3#4
Con Captain Beefheart & His Magic Band Album in studio 1969 - Trout Mask Replica 1970 - Lick My Decals Off, Baby 1972 - The Spotlight Kid 1972 - Clear Spot 1974 - Unconditionally Guaranteed
Con i Mallard Album in studio 1975 - Mallard 1976 - In a Different Climate
Con John "Drumbo" French Album in studio 2008 - City of Refuge
Libri
Voci correlate Captain Beefheart
Collegamenti esterni