Il California Speedway (conosciuto anche come Auto Club Speedway dal 2008 al 2023 per motivi di sponsorizzazione) è un circuito lungo con sopraelevate basse e l'ovale a forma di 'D' similmente al suo circuito gemello, il Michigan International Speedway. L'Auto Club Speedway appartiene alla categoria dei superspeedway ed è situato a Fontana, in California.
Il circuito detiene il record della velocità media più elevata mai registrata in qualsiasi competizione su circuito chiuso: lo segnò il 28 ottobre 2000 Gil de Ferran alla guida della Reynard-Honda del Team Penske, durante le qualifiche della gara CART, compiendo un giro alla media di .
Storia Il tracciato è stato realizzato in luogo di una vecchia acciaieria. È un impianto relativamente recente, aperto all'inizio del 1997, e dispone di diverse configurazioni e strutture dedicate ad ospitare gare più complesse delle sole gare in ovale. Vi si possono disputare gare motociclistiche, test motoristici, gare di accelerazione. Il circuito è vicino all'Ontario Motor Speedway e al vecchio Riverside International Raceway. Dopo la chiusura dell'impianto di Riverside nel 1988, la California meridionale non ha più ospitato gare NASCAR fino all'apertura del California Speedway. Oltre che della NASCAR, sul circuito si sono tenute gare di auto a ruote scoperte quali la CART e la IndyCar Series.
Come molti ovali moderni, il California Speedway ha al suo interno una pista "classica", utilizzata anche dalla Grand American Road Racing Association (GARRA) e dalla Japanese Grand Touring Car Championship, quest'ultima disputata in notturna. La GARRA Rolex Sports Car Series non corse molto al California Speedway. La prima gara della NASCAR West Series tenuta sul tracciato 'infield' (cioè quello classico) è stata vinta da Jason Bowles.
Durante una gara del 1999 in Formula CART, il pilota canadese Greg Moore è morto in un incidente. È stato appurato successivamente che parte della colpa era da imputare alla pavimentazione del circuito. Per questo motivo il circuito è stato ampiamente rivisto prima della stagione 2000.
Il 28 ottobre 2000 durante le qualifiche della Formula CART, Gil de Ferran ha compiuto il giro record a 241,428 mi/h (388,541 km/h) di media.
Il 21 settembre 2003 nella gara IRL, Sam Hornish Jr. ha stabilito il record della pista per la velocità media più alta in gara a 207,151 mi/h (333,377 km/h) di media.
Nel 2005 il ventenne Kyle Busch ha vinto la sua prima gara della NASCAR Sprint Cup Series. È così diventato il più giovane pilota a vincere una gara nella Sprint Cup Series.
Il circuito è spesso utilizzato per show televisivi e commerciali e come set di film. Nel 2000 una parte del film Charlie's Angels è stata ripresa nello speedway; stessa cosa per una parte di Herbie - Il super Maggiolino nel 2004.
Cronologia del circuito 1º novembre 1993: prime discussioni tra Penske Speedways Inc. e Kaiser Ventures Inc. riguardo alla costruzione di uno speedway in California. Il California Speedway è a circa 45 mi (72 km) a est di Los Angeles. 20 aprile 1994: annuncio ufficiale di costruzione di una pista NASCAR di in California. 26 aprile 1995: i sovraintendenti della San Bernardino County approvano la costruzione del tracciato. 22 novembre 1995: la costruzione dello speedway da inizia. 30 maggio 1996: NASCAR, ABC e ESPN si accordano con un contratto pluriennale per i diritti delle gare in diretta. 10 gennaio 1997: il pilota Paul Tracy del Team Penske (Formula CART) è la prima persona a guidare nel California Speedway. 24 marzo 1997: Jay Sauter e Dave Marcis sono i primi a guidare le stock car della IROC nel circuito. 5 maggio 1997: primi test della Winston Cup Series (oggi chiamata NASCAR Cup Series) al California Speedway. 20 giugno 1997: apertura ufficiale del California Speedway. 21 giugno 1997: prima gara in assoluto al California Speedway, la Auto Club 200, una gara della Winston West Series, vinta da Ken Schrader. Viene anche disputata la prima gara IROC, vinta da Mark Martin. 22 giugno 1997: la prima gara della Winston Cup series al California Speedway, la California 500, è vinta da Jeff Gordon. 27 settembre 1997: Maurício Gugelmin segna il record mondiale di velocità per la Formula CART in California, con una velocità di 240,942 mi/h (387,759 km/h). 28 settembre 1997: Mark Blundell vince la prima gara CART al California Speedway. 18 ottobre 1997: il primo evento NASCAR Craftsman Truck Series al California Speedway viene vinto da Mike Bliss. 19 ottobre 1997: la prima gara della NASCAR Busch Series (ora Xfinity Series) viene vinta da Todd Bodine. 28 ottobre 2000: Gil de Ferran migliora il record di Maurício Gugelmin di velocità in competizioni su circuito chiuso con una velocità di . 9 febbraio 2001: viene inviata alle autorità di San Bernardino County la proposta di costruire un rettilineo di 1/4 di miglio (circa 400 m) al California Speedway, per esser usato nelle gare di accelerazione NHRA. 19 giugno 2001: viene ufficialmente annunciata la costruzione del California Dragway, insieme a un circuito stradale classico integrato nell'ovale di 3,2 km. 8 settembre 2001: primo weekend del Street Legal Friday Night al California Dragway. 4 ottobre 2001: annuncio di un accordo di diversi anni per disputare una gara della Rolex Sports Car Series nel nuovo circuito integrato nel California Speedway. 21 novembre 2001: annuncio dell'accordo con l'AMA Superbike Championship per correre al California Speedway i round 2 e 3 del campionato. 6 febbraio 2002: la IRL compie dei test prestagionali nel nuovo circuito. 23 marzo 2002: Didier Theys e Fredy Leinhard Jr. vincono il primo evento della Rolex Sports Car Series nel circuito. 24 marzo 2002: Sam Hornish Jr. vince la prima gara IRL al California Speedway, 0.0281 secondi davanti a Jaques Lazier. 6 aprile 2002: Anthony Gobert vince la prima gara AMA Superbike Championship al California Speedway. 3 novembre 2002: l'ultima gara CART al California Speedway viene vinta da Jimmy Vasser. 24 aprile 2003: viene annunciata la costruzione di un impianto d'illuminazione nel corso del 2004. 5 settembre 2004: prima gara notturna al California Speedway, una gara della NASCAR NEXTEL Cup Series (ora NASCAR Cup Series) vinta da Elliott Sadler. 16 ottobre 2005: Dario Franchitti vince l'ultima gara IRL tenutasi al California Speedway. 21 febbraio 2008: cambio del nome da California Speedway ad Auto Club Speedway per motivi di sponsorizzazione.
Gare che si svolgono sul California Speedway NASCAR Cup Series - Pala Casino 400 NASCAR Xfinity Series - Production Alliance Group 300
Statistiche NASCAR Cup Series
Record della NASCAR Cup Series Più vittorie - (6) - Jimmie Johnson Più volte tra i primi 5 - (13) - Jimmie Johnson Più volte tra i primi 10 - (18) - Jimmie Johnson Partecipazioni - (27) - Kurt Busch, Kevin Harvick Pole position - (4) - Kurt Busch Giri in testa - (990) - Jimmie Johnson Miglior media partenze (minimo 5 partenze) - (9.8) - Austin Dillon Miglior media arrivi (minimo 5 partenze) - (7.6) - Jimmie Johnson
Vincitori delle gare della NASCAR Cup Series Stagione Data Pilota vincitore Nº Sponsor Vettura Distanza Velocità media Margine di vittoria 1997 22 giugno Jeff Gordon 24 DuPont Chevrolet Monte Carlo 500 mi 249,468 km/h 1,074 secondi 1998 3 maggio Mark Martin 6 Valvoline Ford Taurus 500 mi 225,662 km/h 1,287 secondi 1999 2 maggio Jeff Gordon 24 DuPont Chevrolet Monte Carlo 500 mi 241,846 km/h 4,492 secondi 2000 30 aprile Jeremy Mayfield 12 Mobil 1 Ford Taurus 500 mi 240,401 km/h 0,300 secondi 2001 29 aprile Rusty Wallace 2 Miller Lite Ford Taurus 500 mi 230,326 km/h 0,27 secondi 2002 28 aprile Jimmie Johnson 48 Lowes Chevrolet Monte Carlo 500 mi 241,543 km/h 0,620 secondi 2003 27 aprile Kurt Busch 97 Rubbermaid Ford Taurus 500 mi 225,487 km/h 2,294 secondi 2004 2 maggio Jeff Gordon 24 DuPont Chevrolet Monte Carlo 500 mi 220,911 km/h 12,871 secondi 2004 5 settembre Elliott Sadler 38 M&M's Ford Taurus 500 mi 206,517 km/h 0,263 secondi 2005 27 febbraio Greg Biffle 16 Post-it/National Guard Ford Taurus 500 mi 224,821 km/h 0,231 secondi 2005 4 settembre Kyle Busch 5 Kellogg's Chevrolet Monte Carlo 508 mi * 219,444 km/h 0,554 secondi 2006 26 febbraio Matt Kenseth 17 DeWalt Ford Fusion 502 mi * 237,945 km/h 0,338 secondi 2006 3 settembre Kasey Kahne 9 Dodge Dealers/UAW Dodge Charger 500 mi 232,489 km/h 3,427 secondi 2007 25 febbraio Matt Kenseth 17 DeWalt/Carhartt Ford Fusion 500 mi 222,815 km/h 0,679 secondi 2007 2 settembre Jimmie Johnson 48 Lowes Chevrolet Monte Carlo SS 500 mi 211,632 km/h 1,868 secondi 2008 25 febbraio Carl Edwards 99 - Ford Fusion 500 mi 213,566 km/h Under Caution 2008 31 agosto Jimmie Johnson 48 - Chevrolet Impala 500 mi 223,469 km/h 2,076 secondi 2009 22 febbraio Matt Kenseth 17 - Ford Fusion 500 mi 218,612 km/h 1,463 secondi 2009 11 ottobre Jimmie Johnson 48 - Chevrolet Impala 500 mi 231,597 km/h 1,603 secondi 2010 21 febbraio Jimmie Johnson 48 - Chevrolet Impala 500 mi 228,384 km/h 1,523 secondi 2010 10 ottobre Tony Stewart 14 - Chevrolet Impala 400 mi 212,358 km/h 0,466 secondi 2011 27 marzo Kevin Harvick 29 - Chevrolet Impala 400 mi 242,768 km/h 0,144 secondi 2012 25 marzo Tony Stewart 14 - Chevrolet Impala 258 mi ** 257,762 km/h Under Caution 2013 24 marzo Kyle Busch 18 - Toyota Camry 400 mi 217,826 km/h Under Caution 2014 23 marzo Kyle Busch 18 - Toyota Camry 412 mi * 214,022 km/h 0,214 secondi 2015 22 marzo Brad Keselowski 2 - Ford Fusion 418 mi * 226,374 km/h 0,710 secondi 2016 20 marzo Jimmie Johnson 48 - Chevrolet SS 410 mi * 220,823 km/h 0,772 secondi 2017 26 marzo Kyle Larson 42 - Chevrolet SS 404 mi * 219,449 km/h 0,779 secondi 2018 18 marzo Martin Truex Jr. 78 - Toyota Camry 400 mi 237,420 km/h 11,685 secondi 2019 17 marzo Kyle Busch 18 - Toyota Camry 400 mi 230,318 km/h 2,354 secondi 2020 1º marzo Alex Bowman 88 - Chevrolet Camaro 400 mi 245,832 km/h 8,904 secondi 2021Annullata a causa delle restrizioni COVID-19 dello stato della California 2022 27 febbraio Kyle Larson 5 - Chevrolet Camaro 400 mi 183,822 km/h 0,195 secondi 2023 26 febbraio Kyle Busch 8 - Chevrolet Camaro 400 mi 205,357 km/h 2,998 secondi * - Gara prolungata per green-white-checker finish** - Gara accorciata per pioggia
Record Qualifiche della NASCAR Cup Series: Kevin Harvick, 38,147 secondi (), 2018. Gara della NASCAR Cup Series (500 miglia): Jeff Gordon, 3 h 13 min. 32 secondi (), 22 giugno 1997. Maggior numero di vittorie nella NASCAR Cup Series: Jimmie Johnson (6). Qualifiche NASCAR Xfinity Series: Tony Stewart, 38,722 secondi (), 2005. Gara NASCAR Xfinity Series (300 miglia): Hank Parker Jr., 1 h 55 min. 25 secondi (), 28 aprile 2001. Qualifiche NASCAR Craftsman Truck Series: David Reutimann, 40,228 secondi (), 2006. Gara NASCAR Craftsman Truck Series (200 miglia): Ted Musgrave, 1 h 22 min. 14 secondi (), 20 settembre 2003. Qualifiche CART (un giro): Gil de Ferran, , 28 ottobre 2000. Gara di Formula CART (500 miglia): Jimmy Vasser, , 3 novembre 2002. Qualifiche Indy Racing League (un giro): Hélio Castroneves, , 20 settembre 2003. Gara Indy Racing League (400 miglia): Sam Hornish Jr., , 21 settembre 2003.
Curiosità Nel film Cars - Motori ruggenti il circuito dove si tiene lo spareggio finale è situato a Los Angeles, ma è ispirato all'Auto Club Speedway.
Note
Voci correlate Lista di circuiti NASCAR
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