Biografia Parente di Giovanni Calvino, Pietro Olivetano è autore della prima traduzione protestante della Bibbia in francese, la cosiddetta Bibbia di Olivetano che fu pubblicata per la prima volta nel 1535 a Neuchâtel.
Nato a Noyon, in Francia presumibilmente nel 1505, cugino di Giovanni Calvino, studiò a Orléans. Nel 1528, si trasferì a Strasburgo, dove studia ebraico con Martin Bucero e Volfango Capitone. Rinunciò a diventare pastore della chiesa riformata per diventare insegnante, prima a Neuchâtel, dal 1532 a Ginevra e dal 1533 nelle valli valdesi del Piemonte. Questo interesse per la pedagogia è confermato dall'unica sua pubblicazione nota: Instruction des enfans del 1533. Nel 1532, i valdesi decisero di aderire alla Riforma ginevrina e contemporaneamente decisero di finanziare la traduzione completa della Bibbia in francese, la lingua che si parlava allora nelle valli valdesi. Tale compito fu affidato a Olivétan che completò l'opera in meno di due anni, traducendo dagli originali ebraico e greco. La prima edizione della Bibbia fu pubblicata nel 1535 a Neuchâtel, con una ben nota prefazione dello stesso Calvino. Fino alla morte, lavorò alla revisione di questa edizione che rimarrà la base di ulteriori edizioni fino a quella di Ginevra del 1588, conosciuta come Bibbia dei pastori e dei professori.
Olivétan lasciò Ginevra nel 1538 e morì in Italia nell'estate dello stesso anno.
Opere Instruction des enfans, Ginevra, 1533
Bibliografia Dominique Barthelemy (a cura di), Olivétan. Celui qui fit passer la Bible d'hébreu en français, Società biblica svizzera, Bienne, 1986.
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