Nancy Drew è la protagonista femminile di una serie di romanzi gialli per ragazze e ragazzi pubblicata negli Stati Uniti d'America a partire dagli anni trenta, e in Italia a partire dagli anni settanta, nella collana della Arnoldo Mondadori Editore Il giallo dei ragazzi, al pari di altre serie come gli Hardy Boys, I tre investigatori e I Pimlico Boys e attualmente dalla Casa Editrice Piemme nella serie 10-14 anni della collana Il battello a vapore.
Protagonista della serie è la giovane e affascinante Nancy, investigatrice dilettante dai capelli rossi e dal pronto intuito, coinvolta in una serie di vicende a sfondo giallo. La sua azione si distingue per l'indipendenza di giudizio e la verosimiglianza delle trame: nonostante la giovane età i suoi interessi in campo sportivo ed artistico le consentono una vita dinamica e non priva di colpi di scena a sorpresa.
Nelle storie di Nancy Drew è fondamentale l'elemento della suspense, mediante ambientazioni e situazioni angoscianti, specialmente nell'attesa di uno sviluppo premeditato nel corso di un'indagine accuratamente pianificata.
Delle varie serie della collana, è probabilmente quella maggiormente affine al thriller puro, tendenzialmente adatta anche a un pubblico adulto, anche se originariamente destinata agli adolescenti.
L'autrice I romanzi furono pubblicati a nome di Carolyn Keene, pseudonimo dietro al quale si celavano diversi autori dello Stratemayer Syndicate, gruppo di autori guidati da Edward Stratemayer, scrittore e imprenditore nel settore letterario, creatore della serie degli Hardy Boys.
Alcuni degli autori che scrissero romanzi con lo pseudonimo "Carolyn Keene" sono stati: Mildred Augustine Wirt Benson (Ladora, 10 luglio 1905 - Toledo, 28 maggio 2002) ha scritto 26 dei primi 30 libri. I suoi contributi vanno dal 1930 al 1932, poi dal 1934 al 1948 e l'ultima volta nel 1953Mildred Benson: link a "Iowa University" Walter Karig (13 novembre 1898 – 30 settembre 1956) ha scritto i volumi 8, 9, 10 Harriet Stratemeyer Adams (12 dicembre 1892 – 27 marzo 1982), figlia di Edward (l'inventore del personaggio di Nancy Drew), ha inventato la trama di quasi tutti i romanzi. Sebbene Adams affermasse di aver scritto tutti i libri di Nancy Drew interamente da sola durante la sua vita, è ampiamente dimostrato che Wirt e altri 28 autori si occuparono della stesura vera e propria, seguendo le idee di Adams e abbellendole. Adams ritoccò i manoscritti completati. George Waller Jr. e Wilhelmina Rankin sono stati coautori insieme a Harriet Stratemeyer Adams, scrivendo rispettivamente un romanzo ciascuno. Margaret Scherf, Alma Sasse e Charles Strong hanno scritto un unico volume Altri autori: Nancy Axelrad, Sharon Wagner, James Duncan Lawrence, Carol Groman, Ellen Steiber, Alison Hart George Edward Stanley
I titoli
Volumi 1-25 The Secret of the Old Clock: Uno strano, vecchio orologio e Nancy Drew e il mistero dell'orologio Il primo volume di Nancy Drew esce il 28 aprile 1930 e in edizione rivista e riscritta da Harriet Stratemeyer Adams nel 1959. In italiano viene pubblicato da Mondadori nella collana "Il giallo dei ragazzi" (n°139) a marzo 1979 con il titolo "Uno strano, vecchio orologio", poi riedito da De Agostini nella collana "Le Fenici" col titolo "Nancy Drew e il mistero dell'orologio" nel 2020 (ISBN 979-1221201345).
The Hidden Staircase: Il passaggio segreto Il secondo volume esce nel 1930, scritto da Mildred Augustine Wirt Benson e firmato da Carolyn Keene; un'edizione rivista e riscritta esce nel 1959. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº14) col titolo "Il passaggio segreto" nell'aprile 1971, poi riedito da De Agostini nella collana "Le Fenici" col titolo "Nancy Drew e il passaggio segreto" nel 2020 (ISBN 979-1221201338). Da questo romanzo sono stati tratti due film, uno nel 1939 e uno nel 2019.
The Bungalow Mystery: Il mistero del bungalow Il terzo volume esce nel 1930, ultimo volume curato da Edward Stratemeyer prima della sua morte e firmato da Carolyn Keene; un'edizione rivista e riscritta da Harriet Stratemeyer Adams esce nel 1960. Fu l'ultimo dei tre libri della trilogia iniziale preparata per testare il mercato della serie. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº16) col titolo "Il mistero del bungalow" nel maggio 1971.
The Mystery at Lilac Inn: La locanda dei lillà Il quarto volume viene pubblicato per la prima volta nel 1930, scritto da Mildred Wirt Benson con lo pseudonimo di Carolyn Keene.Nel 1961, Harriet Stratemeyer Adams revisionò ampiamente il romanzo, creando una storia completamente diversa. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº151) col titolo "La locanda dei lillà" nel marzo 1980.
The Secret Of Shadow Ranch: Il ranch delle ombre Il quinto volume esce nel 1931, firmato da Carolyn Keene; un'edizione rivista esce nel 1961. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº8) col titolo "Il ranch delle ombre" nel marzo 1980.
The Secret of Red Gate Farm: Quello strano profumo Il sesto volume esce nel 1931, scritto da Mildred Augustine Wirt Benson e firmato da Carolyn Keene; un'edizione rivista e riscritta esce nel 1965. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº160) col titolo "Quello strano profumo" nel dicembre 1980.
The Clue in the Diary: Il diario rivelatore Il settimo volume esce nel 1932 e in un'edizione rivista nel 1962. Questo è l'ultimo manoscritto scritto da Mildred Wirt Benson nella sua prima tornata. Scriverà poi il volume 11 (Il medaglione spezzato) e rimarrà come autrice fino al 1948, per poi tornare ultima volta nel 1953. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº12) col titolo "Il diario rivelatore" nel gennaio 1971.
Nancy's Mysterious Letter: La lettera misteriosa L'ottavo volume esce nel 1932 e viene scritto da Walter Karig; un'edizione rivista esce nel 1968. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº6) col titolo "La lettera misteriosa" nell'agosto 1970.
The Sign of the Twisted Candles: Testamento a sorpresa Il nono volume esce nel 1933 ed è il secondo scritto da Walter Karig; un'edizione rivista esce nel 1968. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº18) col titolo "Testamento a sorpresa" nel giugno 1971.
The Password to Larkspur Lane: Il covo nascosto Il decimo volume esce nel 1933 ed è il terzo e ultimo scritto da Walter Karig; un'edizione rivista esce nel 1966. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº2) col titolo "Il covo nascosto" nell'aprile 1970.
The Clue of the Broken Locket: Il medaglione spezzato L'undicesimo volume viene pubblicato per la prima volta nel 1934 e vede il ritorno di Mildred Benson dietro lo pseudonimo di Carolyn Keene. Fu poi rivisto da Harriet Stratemeyer nel 1965. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº20) col titolo "Il medaglione spezzato" nel giugno 1971.
The Message in the Hollow Oak: La quercia indiana Il dodicesimo volume esce nel 1935; un'edizione rivista esce nel 1972. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº164) col titolo "La quercia indiana" nell'aprile 1981.
The Mystery of the Ivory Charm: L'amuleto d'avorio Il tredicesimo volume esce nel 1936; un'edizione rivista esce nel 1974. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº173) col titolo "L'amuleto d'avorio" nel maggio 1984.
The Clue of the Tapping Heels: Il tip tap del mistero Il sedicesimo volume esce nel 1939; un'edizione rivista e riscritta esce nel 1970. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº87) col titolo "Il tip tap del mistero" nel marzo 1975.
The Clue in the Jewel Box: Il messaggio dell'usignolo Il ventesimo volume esce nel 1943; un'edizione rivista e riscritta esce nel 1972. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº95) col titolo "Il messaggio dell'usignolo" nel settembre 1975.
The Secret in the Old Attic: La vedova nera Il ventunesimo volume esce nel 1944; un'edizione rivista esce nel 1970. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº74) col titolo "La vedova nera" nel febbraio 1975.
The Clue in the Crumbling Wall: Le perle della danzatrice Il ventiduesimo volume esce nel 1945; un'edizione rivista esce nel 1973. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº80) col titolo "Le perle della danzatrice" nel luglio 1975.
The Mystery of the Tolling Bell: La grotta del terrore Il ventitreesimo volume esce nel 1946; un'edizione rivista esce nel 1973. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº83) col titolo "La grotta del terrore" nel settembre 1975.
Volumi 26-50 The Clue of the Leaning Chimney: Il vaso dei Ming Il ventiseiesimo volume esce nel 1949; un'edizione rivista esce nel 1967. Il romanzo è stato scritto da George Waller Jr. e Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº4) col titolo "Il vaso dei Ming" nell'aprile 1970.
The Secret of the Wooden Lady: Il rubino d'Oriente Il ventisettesimo volume esce nel 1950; un'edizione rivista esce nel 1967. Il romanzo è stato scritto da Margaret Scherf. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº22) col titolo "Il rubino d'Oriente" nell'agosto 1971.
The Clue of the Black Keys: Il mistero delle chiavi nere Il ventottesimo volume esce nel 1951; un'edizione rivista esce nel 1968. Il romanzo è stato scritto da Wilhelmina Rankin e Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº10) col titolo "Il mistero delle chiavi nere" nel dicembre 1970.
The Mystery at the Ski Jump: Una ladra in visone Il ventinovesimo volume esce nel 1952; un'edizione rivista esce nel 1968. Il romanzo è stato scritto da Alma Sasse. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº24) col titolo "Una ladra in visone" nell'agosto 1971.
The Clue of the Velvet Mask: La maschera di velluto Il trentesimo volume esce nel 1953; un'edizione rivista esce nel 1969. Il romanzo è stato scritto da Mildred Augustine Wirt Benson. È l'ultimo romanzo di Nancy Drew, scritto da Benson, autrice in totale di 26 romanzi. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº44) col titolo "La maschera di velluto" nell'ottobre 1972.
The Hidden Window Mystery: Il guerriero di vetro Il trentaquattresimo volume esce nel 1956; un'edizione rivista esce nel 1975. È stato scritto da Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº144) col titolo "Il guerriero di vetro" nell'agosto 1979.
The Haunted Showboat: La principessa del fiume Il trentacinquesimo volume esce nel 1957 ed è il primo volume a non essere soggetto ad una riscrittura in seguito. È stato scritto da Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº69) col titolo "La principessa del fiume" nel settembre 1973.
The Secret of the Golden Pavilion: La banda dello scorpione Il trentaseiesimo volume esce nel 1959. È stato scritto da Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº63) col titolo "La banda dello scorpione" nel marzo 1973.
The Clue in the Old Stagecoach: La diligenza della paura Il trentasettesimo volume esce nel 1960. È stato scritto da Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº60) col titolo "La diligenza della paura" nel febbraio 1973.
The Mystery of the Fire Dragon: Il manoscritto cinese Il trentottesimo volume esce nel 1961. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº65) col titolo "Il manoscritto cinese" nel maggio 1973.
The Clue of the Dancing Puppet: La marionetta che balla Il trentanovesimo volume esce nel 1962. È stato scritto da Harriet Stratemeyer Adams. In italiano esce per Mondandori ne "Il giallo dei ragazzi" (nº57) col titolo "La marionetta che balla" nel dicembre 1972.