Biografia Laureatosi in Lettere all'Università degli Studi di Torino ed in Filosofia all'Università degli Studi di Cagliari, conseguì la cattedra di docente nel 1959. Divenuto professore ordinario nella Facoltà di Magistero dell'Università degli Studi di Sassari, vi ottenne nel 1971 la cattedra in Linguistica sarda e ne fu preside dal 1975 al 1978.
Le sue posizioni riguardo al dialetto nuorese (massima conservatività nell'ambito romanzo) sono vicine a quelle del linguista Max Leopold Wagner con cui fu in rapporto epistolare. Nel 1971 entrò a far parte della Società Italiana di Glottologia e circa 10 anni dopo nel Sodalizio Glottologico Milanese. Sostenne la funzione esclusivamente religiosa dei nuraghi, la cui origine egli additò in un influsso di origine anatolica e specificamente "lidia" (da cui il termine "sardiano", dalla capitale Sardi, per indicare questi influssi asiatici nel sardo).
La sua tesi sul sostrato paleosardo, spiegato con il ricorso all'etrusco, non ha mai trovato favore nella comunità scientifica.
Morì a 98 anni il 20 novembre 2019 a seguito di un malore che gli fece perdere l'equilibrio cadendo dal balcone della sua casa a Sassari.
Ha avuto quattro figli: Grazia, Marco, Elena e Lucia.
Opere
Questioni di linguistica sarda, Pisa, 1956 Il dialetto di Nuoro, Bologna, 1956 Il linguaggio. I fondamenti filosofici, Brescia, 1957 Studi sardi di linguistica e storia, Pisa, 1958 Filosofia e linguaggio, Pisa, 1962 Problemi di filosofia del linguaggio, Cagliari, 1967 Lingua e civiltà di Sardegna, I serie, Cagliari, 1970 Aristotele. La Poetica, Palermo, Palumbo, 1972 Grammatica del sardo-nuorese, Bologna, 1972, 2ª edizione 1972, 5ª ristampa 1986 Problemi di lingua sarda, Sassari, 1975 La Sardegna nuragica, Sassari, 1977, 5ª ristampa 1988 Pronunzia e scrittura del sardo-logudorese, Sassari, 1978 La lingua dei Sardi Nuragici e degli Etruschi, Sassari, 1981 Lessico etrusco-latino comparato col nuragico, Sassari, 1984 I cognomi della Sardegna. Significato e origine, Sassari, 1990, 1ª ristampa 1992 Testi etruschi tradotti e commentati. Con vocabolario, Roma, Bulzoni, 1990 Grammatica della lingua sarda. Varietà logudorese, Sassari, 1991 Poesia e letteratura. Breviario di poetica, Brescia, 1993 Ulisse e Nausica in Sardegna, Nuoro, 1994 L'origine di Nuoro. I toponimi della città e del suo territorio, Nuoro, 1995 Origine e parentela dei sardi e degli etruschi. Saggio storico-linguistico, Sassari, 1995 La lingua etrusca. Grammatica e lessico, Nuoro, 1997 I nomi di paesi, città, regioni, monti e fiumi della Sardegna. Significato e origine, Cagliari, Gasperini, 1997, I ristampa 2004 La Tabula Cortonensis. Le lamine di Pirgi ed altri testi etruschi tradotti e commentati, Sassari, 2000 Dizionario della lingua sarda. Fraseologico ed etimologico, 2 volumi, Cagliari, 2000 e 2003 La lingua sardiana o dei protosardi, Cagliari, 2001 Vocabolario della lingua sarda, Cagliari, 2002 Lingua e civiltà di Sardegna (II), Cagliari, Della torre, 2004 Grammatica del sardo illustre, Sassari, Delfino, 2005 Dizionario della lingua etrusca, Sassari, 2005 Dizionario dei cognomi di Sardegna, 3 volumi, Cagliari, L'unione sarda, 2006 Toponimi italiani di origine etrusca, Sassari, 2006 La Sardegna nuragica, Cagliari, Della torre, II edizione riveduta e aggiornata 2006 Storia dei sardi nuragici, Selargius, Domus de Janas, 2007 Il Sardus Pater e i guerrieri di Monte Prama, Sassari, EDES, 2008, II edizione ampliata e migliorata 2009 Dizionario comparativo latino-etrusco, Sassari, EDES, 2009 I toponimi della Sardegna. Significato e origine, II Sardegna centrale, EDES, Sassari Credenze religiose degli antichi Sardi, Cagliari, Della Torre, 2016 Gli Etruschi nell'Antica Svizzera, Ipazia Books, 2018.
Note
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