La TSR è stata la casa editrice statunitense fondata come Tactical Studies Rules nel 1973 da Gary Gygax e Don Kaye per pubblicare il gioco di ruolo fantasy Dungeons & Dragons, di cui Gary Gygax e Dave Arneson erano gli autori.
Gary Gygax non riuscendo a trovare un editore per pubblicare il nuovo tipo di gioco che aveva sviluppato con Dave Arneson, fondò con Don Kaye la Tactical Studies Rules nell'ottobre 1973. Non disponendo però di sufficienti fondi, i due accolsero come terzo socio alla pari Brian Blume, che portò i finanziamenti mancanti. Alla morte di Kaye, nel 1975, il padre di Blume, Melvin, acquistò la parte di Kaye e la compagnia venne rifondata come TSR Hobbies. Con l'improvvisa popolarità di Dungeons & Dragons come prodotto principale, la TSR divenne uno degli attori principali nell'industria del gioco alla fine degli anni Settanta. Melvin Blume vendette le sue quote all'altro suo figlio, Kevin, dando ai due fratelli Blume la maggioranza di controllo della compagnia, poi ribattezzata TSR Inc.
Nel 1984, sotto la gestione dei fratelli Blume, la TSR incorse in difficoltà finanziarie e, sebbene Gygax fosse riuscito a rimuoverli dal consiglio di direzione, questi vendettero le loro quote della società a Lorraine Williams, che ottenne il controllo della compagnia alla fine del 1985. La TSR continuò a prosperare sotto la gestione della Williams per diversi anni, ma al 1995 era in declino. In seguito al fallito lancio nel 1996 del gioco di dadi collezionabili Dragon Dice e ai resi di romanzi dalle librerie, inaspettatamente alti, Williams lasciò la compagnia senza riserve liquide per pagare le fatture dei fornitori. La compagnia venne così acquistata nel 1997 dalla Wizards of the Coast. I prodotti legati a D&D continuarono a essere venduti con il marchio TSR, il cui uso venne cessato con il lancio di Dungeons & Dragons 3.0 nel 2000.
Storia Tactical Studies Rules La Tactical Studies Rules (TSR) fu fondata il 1º ottobre 1973 da Gary Gygax e il suo amico d'infanzia Don Kaye, che fornì la gran parte dei fondi iniziali (1000 dollari) riscattando la sua polizza di assicurazione sulla vita.. Poiché i fondi iniziali non bastavano comunque alla pubblicazione del regolamento di Dungeons & Dragons, costituito da tre libri, inizialmente la TSR pubblicò Cavaliers and Roundheads, un regolamento di wargame tridimensionale per generare i fondi aggiuntivi. Comunque nel dicembre 1973 venne ammesso nella compagnia anche Brian Blume, che offrì circa 2.000 dollari, fornendo i fondi necessari a pubblicare D&D senza aspettare che questi arrivassero dalla vendita di Cavaliers and Roundheads. Originariamente Kaye servì come presidente e tesoriere, Blume come vicepresidente e direttore alle vendite e Gygax come curatore editoriale e responsabile marketing.. Nonostante Arneson fosse il cocreatore di Dungeons & Dragons non divenne socio della TSR poiché all'epoca era uno studente privo di fondi e fu solo nel 1976 che ne divenne dipendente a tempo pieno.
Nel 1974, TSR pubblicò la prima stampa di copie di Dungeons & Dragons, vendendole al prezzo di $10 ciascuna più 3,50 $ per i dadi extra necessari. Nel gennaio 1975 pubblicò una seconda stampa di copie, che si esaurì in soli cinque o sei mesi.
Nel 1974, la TSR pubblicò anche due wargame tridimensionali, il napoleonico Tricolor e il fantascientifico Warriors of Mars, ambientato nel mondo fantasy di Barsoom creato da Edgar Rice Burroughs per i suoi romanzi della serie di John Carter di Marte, al quale Gygax prestò omaggio nella prefazione della prima edizione di D&D. Comunque la TSR pubblicò questo regolamento senza il permesso della Burroughs estate, detentrice dei diritti, e dopo un'ordinanza cease and desist il gioco venne ritirato dalla distribuzione. Nel 1975 la TSR pubblicò un altro wargame tridimensionale, Panzer Warfare, ambientato nella seconda guerra mondiale pensato per la scala 1:285 .
Al suo inizio la TSR vendette i suoi prodotti direttamente ai clienti, spedendo i giochi ai negozi di giochi e hobby, e vendendo all'ingrosso a tre distributori che erano produttori di miniature. Nel 1975 la TSR scelse uno o due distributori regolari. L'anno successivo si iscrisse alla Hobby Industry Association of America e iniziò a presentare i suoi prodotti alla loro fiera annuale, cominciando a stabilire una rete di distribuzione regolare.
Dopo la morte di Don Kaye per un attacco di cuore il 31 gennaio 1975, il suo ruolo venne assunto da sua moglie, Donna Kaye, che fu responsabile della contabilità, spedizioni e tenuta dei registri della compagnia fino all'estate. Nell'estate del 1975 Gygax divenne un impiegato a tempo pieno della ditta per assumere parte dei crescenti compiti da Donna Kaye. Arneson diventò anch'esso un associato nella compagnia per coordinare la ricerca e sviluppo con il suo circolo nelle Twin Cities (Minneapolis - Saint Paul).
TSR Hobbies, Inc. In seguito alla morte di Don Kaye, Blume e Gygax riorganizzarono la compagnia e nel luglio 1975 fondarono la TSR Hobbies, Inc.,. La nuova compagnia dovette riscattare dalla vedova di Kaye la sua partecipazione della vecchia compagnia e Gygax, che inizialmente deteneva la quota di maggioranza del 60% nella nuova compagnia, si ritrovò ad avere solo il 30% non avendo i fondi per poter contribuire al riscatto.. Fin in dall'inizio la nuova compagnia venne diretta ufficialmente da Brian. Originariamente la TSR Hobbies era stata creata come una divisione separata per vendere miniature e giochi di diverse compagnie, un'impresa collegata all'apertura del negozio di giochi Dungeon a Lake Geneva. Questo divenne il quartier generale effettivo della compagnia, incluso l'ospitare gli uffici di Blume e Gygax. Il 26 settembre 1975 le rimanenti proprietà della Tactical Studies Rules vennero trasferiti alla TSR Hobbies, Inc. La TSR Hobbies affidò all'esterno la stampa e l'assemblaggio dei prodotti nell'ottobre 1975 e la terza stampa di copie di D&D si esaurì in cinque mesi. Tim Kask fu assunto nell'autunno del 1975 come curatore editoriale per i periodici e fu il primo impiegato a tempo pieno della compagnia.
Il primo prodotto pubblicato dalla TSR Hobbies fu Empire of the Petal Throne (M. A. Barker, 1975), seguito da due supplementi per D&D, Greyhawk e Blackmoor. Sempre nel 1975 pubblicò il gioco da tavolo Dungeon! e il gioco di ruolo di ambientazione western Boot Hill. Nell'anno fiscale del 1975 la compagnia guadagno 30.000 dollari. Nel 1976 la TSR inizio a gestire la fiera del gioco Gen Con nel 1976 e gestì il primo torneo aperto di D&D quello stesso anno. Nel 1976 vennero pubblicati i supplementi per D&D Eldritch Wizardry e Gods, Demi-Gods & Heroes e nel 1977 la prima edizione dellD&D Basic Set. Sempre nel 1977, la TSR Hobbies pubblicò la prima edizione del Monster Manual, il primo manuale a copertina rigida pubblicato da una casa editrice di giochi. L'anno seguente la pubblicazione del Player's Handbook sancì la nascita di Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) e la sua separazione dal Dungeons & Dragons Basic e furono pubblicati sei moduli avventura costituiti da materiale usato in precedenza nei tornei. Sempre nel 1978 la TSR Hobbies trasferì la sua sede fuori dalla casa di Gygax al centro di Lake Geneva, sopra al Dungeon Hobby Shop. Nel 1979, fu pubblicata la Dungeon Master's Guide e una campagna pubblicitaria con protagonista "Morley the Wizard" fu trasmessa alla radio.
Gygax concesse alla Games Workshop i diritti esclusivi per distribuire i prodotti della TSR nel Regno Unito, dopo un incontro con Ian Livingstone e Steve Jackson. La Games Workshop ristampò parte del materiale originario e produsse anche proprie versioni dei vari titoli di D&D e AD&D per evitare gli alti costi di importazione. Quando la TSR non riuscì a concludere un accordo con la Games Workshop riguardo a una possibile fusione creò una propria sussidiaria nel Regno Unito. Per soddisfare la crescente richiesta internazionale la TSR Ltd fu fondata in Inghilterra nel 1980. Gygax assunse Don Turnbull per dirigere le operazioni , che si espansero all'Europa continentale nel corso degli anni ottanta. La branca britannica dell'operazione la TSR UK produsse le serie "U" e "UK" dei moduli di AD&D e i moduli "B/X1" e "X8" per il Basic D&D, così come l'originale Fiend Folio. La TSR UK pubblicò anche 31 numeri della rivista Imagine, dedicata a Dungeons & Dragons.
Nel 1979 Dave Arneson fece causa alla TSR per ottenere le royalty sulle edizioni di D&D e per essere riconosciuto come coautore. Nel 1981 la causa fu chiusa con un accordo extragiudiziale, i cui contenuti non sono mai stati rivelati. A seguito dell'accordo Arneson mantenne la proprietà intellettuale del marchio Blackmoor e tornò per un breve periodo a collaborare con la TSR tra il 1985 e il 1986 producendo una piccola serie di moduli di avventura.
Nel 1980 fu pubblicata a prima ambientazione per AD&D e il Greyhawk, il gioco di ruolo di spionaggio Top Secret. Apparentemente una nota scritta riportata su un foglio di carta intestata della TSR, riguardo ad un piano di assassinio fittizio, parte del playtesting del nuovo gioco, attirò le attenzioni dell'FBI sugli uffici della TSR. Nello stesso anno venne fondata la Role Playing Game Association, con lo scopo di promuovere il gioco di ruolo e di mettere in contatto i giocatori di tutta la nazione. Nel 1981 la rivista Inc. elencò la TSR Hobbies come una delle cento compagnie private in rapida crescita negli Stati Uniti. Lo stesso anno la TSR Hobbies trasferì nuovamente i suoi uffici, questa volta in un edificio che apparteneva a una società di forniture mediche, con annesso un magazzino. Nel 1982 la TSR Hobbies superò i 20 milioni di vendite sul mercato.
Nel 1982 la TSR Hobbies decise di terminare la licenza concessa alla Grenadier Miniatures per iniziare a produrre una propria linea di miniature, seguita da una di giocattoli; parte della linea di giocattoli per AD&D venne licenziata alla LJN. Nello stesso anno furono pubblicati due nuovi giochi di ruolo, Gangbusters e Star Frontiers. Diritti esclusivi di distribuzione furono conclusi in 22 paesi, e D&D venne tradotto in 22 nazioni, e tradotto per primo in francese e quindi in altri linguaggi tra cui danese, finnico, tedesco, ebraico, italiano, giapponese, coreano, norvegese e svedese. Nel 1982 venne costituito un dipartimento per l'educazione per sviluppare programmi curriculari di lettura, matematica e storia e risoluzione di problemi, quello di maggior successo fu la serie Endless Quest.
Melvin Blume trasferì la sua quota azionaria al figlio Kevin Blume. Con il consiglio di direzione costituito dai fratelli Blume più Gygax, il ruolo di Gygax era, al 1981, principalmente di presidente di rappresentanza e presidente del consiglio di amministrazione, con Brian Blume come presidente degli affari creativi e Kevin Blume presidente delle operazioni. Quest'anno la TSR Hobbies fatturò 12,9 milioni di dollari ed ebbe 130 dipendenti a libro paga.
La TSR Hobbies cercò di diversificarsi acquisendo o iniziando diverse nuove attività commerciali, tra queste la produzione di ricami, di miniature, giocattoli, articoli regalo e una divisione dedicata a perseguire opportunità nel campo del cinema e della televisione. La ditta acquisì l'editore di wargame SPI e la rivista Amazing Stories. Nel 1983, la compagnia venne divisa in quattro sussidiarie: TSR Inc. (la principale, la parola "Hobbies" fu rimossa dal nome), TSR International, TSR Ventures e TSR Entertainment Inc.