La cittadella è uno sceneggiato televisivo italiano, prodotto e trasmesso nel 1964 dalla Rai, per la regia di Anton Giulio Majano, tratto dall'omonimo romanzo di Archibald Joseph Cronin.
Trama Prologo L'anziano e famoso medico scozzese Andrew Manson in un circolo sociale viene avvicinato dal giovane Grenfell, che gli chiede consiglio trovandosi di fronte a un bivio decisivo per la propria vita: non sa se scegliere la professione medica come missione verso la società umana o gettarsi su una carriera brillante e redditizia. Andrew accoglie il giovane molto amorevolmente, non gli indica una scelta precisa ma, essendosi trovato lui stesso, da giovane, tormentato dai medesimi dubbi, inizia a raccontargli la propria vita.
Prima puntata Andrew Manson arriva a Blaenelly, una cittadina mineraria posta in una valle del Galles meridionale, andando ad abitare a casa dell'anziano medico Edward Page e della moglie Blodwen, padrona di casa. Idealista convinto, trova il primo impiego in uno studio ambulatoriale come assistente medico alle dipendenze di un chirurgo locale. Attraverso l'esperienza pratica – salva una donna partoriente e il suo bambino nonché un mite lavoratore colto da pazzia e in procinto di essere ricoverato in manicomio – si rende conto dell'arretratezza dell'insegnamento universitario in medicina, della falsità di molte convinzioni che aveva maturato durante gli anni di studio – tra cui l'inutilità di molte medicine e il loro abuso nelle prescrizioni mediche – della diffidenza della popolazione nei confronti delle nuove cure e dell'ignoranza degli stessi medici riguardo ai nuovi ritrovati.
Conosce Denny, un medico che ha divorziato dalla moglie accompagnandosi a donne di malaffare e dedito all'alcolismo, e ritrova a Cardiff Freddie Hamson, il vecchio compagno degli studi universitari e di baldorie giovanili, anche lui in procinto di separarsi dalla consorte e stabilitosi a Londra, dove esercita il mestiere in ambienti altolocati. Ma soprattutto, fa la conoscenza della dolce maestrina Christine Barlow; agli inizi un po' bruschi fa seguito un innamoramento sempre più profondo da parte della fanciulla, dopo aver saputo la storia giovanile del medico. Quando il marito della donna partoriente, in procinto di partire per il Sudafrica insieme alla moglie e al figlioletto, fa pervenire un assegno personale a Manson in segno di gratitudine con il quale può aprire un conto in banca, il medico scopre che Anjeurin Rees, il banchiere, è consigliere e amante della stessa Blodwen Page, che tratteneva per sé una parte dei guadagni di Manson in attesa dell'eredità di Edward Page. Ne segue un litigio con la padrona di casa, la decisione di licenziarsi e la proposta di matrimonio a Christine. Lei accetta e, dopo la cerimonia nuziale, al momento della partenza da Blaenelly per Aberalaw, trova l'intero paese a salutarlo. Denny decide di imbarcarsi in una nave come medico condotto e fa dono a Manson di un microscopio.
Seconda puntata Andrew Manson e Christine, arrivati ad Aberalaw, una cittadina dotata di un ospedale, prendono possesso della nuova casa; assumono una cameriera, Jenny, e al piano superiore installano un laboratorio dove Christine aiuta Andrew nelle sue ricerche sulla silicosi. Il giovane medico conosce presto il primario, dottor Llewellyn, del quale si mostra subito ammirato per aver assistito a una sua operazione chirurgica dove è riuscito a debellare un tumore; poi incontra Con Boland, un gioviale dentista il quale ha una figlia, Mary Boland, che soffre di tisi. Manson, dopo averla sottoposta a visite specialistiche, scopre che il suo male è a uno stadio piuttosto avanzato e si adopera in tutti i modi per farla smettere di lavorare e ricoverarla in strutture dove può ricevere cure adeguate. Le cose non vanno per il meglio con l'infermiera Lloyd, presente da vent'anni e, non abituata alle cure più approfondite, presenta le sue dimissioni non accettate, e da Ben Chenkin, un minatore abituato a ricevere certificati di esenzioni sul lavoro senza essere mai visitato; quando Manson opera una visita oftalmica scopre dai suoi occhi lo stato di ubriachezza in cui si trova. Ben, infuriato, minaccia ripercussioni presso il capo del comitato dei minatori, Owen – che si rivela dalla parte di Manson – e poi diffonde la voce di strani esperimenti sui topi che Manson effettua nel laboratorio per migliorare le condizioni di salute dei lavoratori.
Inoltre Manson, rimasto sempre assistente medico, deve ancora pagare una certa percentuale a Llewellyn e, ritenendola ingiusta, convoca nella sua abitazione gli altri quattro suoi colleghi che pagano anch'essi la loro percentuale, compreso Con Boland. Dopo interminabili discussioni, Manson e Christine si rendono conto che anche quella piccola cittadina è rimasta per mentalità ancora più piccola del villaggio di Blaenelly; sia medici e cittadini sono abbarbicati a privilegi e invidie. Quando Manson rivela di aver avvertito Llewellyn di quella riunione in corso, tre suoi colleghi abbandonano detestati e impauriti, quella riunione, temendo per la loro carriera. Si crea il primo screzio tra i coniugi, subito rientrato poiché proprio quella sera torna all'improvviso Denny, promosso nel frattempo tenente medico; la sua nave ha effettuato scalo a Cardiff ed è giunto per un saluto ai neosposini. Lui fornisce a Manson un testo aggiornato statunitense sulle nuove scoperte scientifiche e Christine lo incoraggia a dare l'esame medico più difficile, non sostenuto anche dallo stesso dottor Llewellyn che gli altri titoli li ha conquistati tutti, il Membership of the Royal Colleges of Physicians of the United Kingdom, abbreviato in MRCP.
Denny riparte con la sua nave e Manson effettua un incredibile tour de force di studi, pungolato dalla moglie, per superare le numerose prove teoriche, pratiche – da effettuare a Cardiff – e il temutissimo esame finale da sostenere a Londra davanti a tre luminari. Grazie a una motocicletta costruita da Con Boland, Manson si reca a Cardiff, sostiene gli esami preliminari e riesce a rientrare tra i cinque candidati a sostenere la prova finale; lì non fornisce una risposta sulle provette da analizzare posta dal severissimo professor Gadbsy, ma con un'altra domanda del professor Abbey fornisce una risposta talmente convincente su un argomento che nessuno dei tre luminari sapeva. L'esame è passato, il dottor Manson conquista l'MRCP e s'immagina di ritornare presto tra le braccia di Christine, che non lo aveva accompagnato. Alla stazione, però, viene raggiunto da Owen, che gli comunica che c'è stata un'esplosione in miniera, due operai sono rimasti feriti ma uno di loro, Sam Bevan, è rimasto bloccato nel ventre della miniera col braccio stritolato e nessuno degli assistenti ha il coraggio di scendere a soccorrerlo.
Terza puntata Dopo un lungo trasferimento in automobile, Andrew Manson giunge alla miniera dove è avvenuta l'esplosione e, insieme ad altri tre assistenti, Ben Chenkin e David, un giovane infermiere, scende nelle profondità dove Sam Bevan è intrappolato. Con un'azione coraggiosa, pur non essendo un chirurgo, riesce ad effettuare l'amputazione del braccio del minatore, salvandogli la vita, e rientrare in superficie un attimo prima del crollo della miniera. Rientrato a casa, scopre che le forti emozioni non sono finite: la moglie Christine gli annuncia di aspettare un bambino. Si arriva al giorno di Natale e la coppia riceve regali da tutta la cittadina; al pranzo Manson invita Tom Evans, un altro minatore il quale, a causa della sua caparbietà e dell'ottusità dell'infermiera Lloyd, non ha voluto curare con nuovi metodi una brutta infezione al braccio rimanendo anchilosato. Manson si adopera poiché Evans abbia un altro lavoro meno faticoso. Nel frattempo porta a termine i suoi studi sulla silicosi, prepara la relazione e la invia all'Alto Comitato d'Igiene; i suoi esperimenti sulle cavie sono però sempre contestati da Ben Chenkin il quale, insieme ad altri componenti del comitato, effettua una violazione di domicilio entrando dentro la casa di Manson in sua assenza e sequestrando gli apparecchi del laboratorio con le cavie. Convocato al processo per discutere quelle irregolarità, non avendo la licenza per effettuare esperimenti sugli animali, Manson dimostra che quelle ricerche sono tenute in alta considerazione dai relatori dell'Alto Comitato d'Igiene, che lo hanno proclamato Dottore in Medicina (MD), annunciando inoltre le sue dimissioni con il preavviso di un mese.
Proprio in quel momento, giunge David, il giovane infermiere, il quale lo informa che Christine ha avuto una caduta mentre stava percorrendo una strada innevata, perdendo il bambino che aspettava. Il dottor Llewellyn rivela a Manson la verità: il parto si preannunciava in condizioni difficili ed era ad alto rischio già prima della caduta. Un mese dopo, Manson e Christine lasciano definitivamente Aberalaw, salutando tutti, anche coloro che avevano dimostrato ostilità verso di loro. Mary Boland informa Andrew di accettare il ricovero in sanatorio. Arrivati a Londra, Manson lavora alla sede dell'Alto Comitato d'Igiene per i minatori, ritrovando i professori con i quali aveva sostenuto l'esame e stringendo amicizia con Nick Hope, il segretario specializzato in batteriologia. Entrambi sognano di aprire uno studio medico tutto loro con ambulatorio e laboratorio, pensando anche di coinvolgere Denny come chirurgo, il quale nel frattempo continua il viaggio come tenente medico facendo tappa in diverse località del mondo. Dopo diversi mesi, Manson annuncia le proprie dimissioni anche da quel posto; inizialmente respinte, è costretto a rinunciare a firmare le sue ricerche sulla scoliosi per farle accettare. Il professor Abbey è il più soddisfatto della decisione presa da Manson, convinto che la strada da lui intrapresa sia quella giusta.
Quarta puntata Andrew Manson e Christine, arrivati a Londra, si sistemano in un quartiere popolare rilevando l'ambulatorio di un medico da poco scomparso e mettendosi d'accordo con la vedova per il pagamento dell'affitto. La bravura di Manson non tarda a fare breccia presso gli abitanti del quartiere, incoraggiati da Frau Schmidt, la proprietaria del negozio di alimentari dove Christine si reca a fare compere; assumono così un'infermiera e una cameriera, che si porta dietro Florrie, una ragazza proveniente da una difficile situazione familiare, che spesso rimane a dormire con loro, alla quale Christine non tarda ad affezionarsi. In breve tempo fanno conoscenza con l'alta società londinese, grazie all'invito di Freddie Hamson a una cena organizzata per celebrare il divorzio ottenuto dalla moglie. Lì Manson fa la conoscenza dell'affascinante Francis Lawrence, che dopo aver perso il marito aveva intrapreso viaggi intorno al mondo e, in Nuova Zelanda, aveva conosciuto Charles Ivory, un chirurgo col quale si era messa in società. Lei, conquistata dal modo in cui ha curato l'attacco isterico della sua amica Toppy Le Roy durante la scelta di un vestito d'alta moda in un atelier esclusivo, invita Manson a una cena con lei dove gli propone di entrare a far parte del giro di favori clientelari.