Biografia
Nasce da famiglia romagnola originaria di Bagnacavallo. Vive a Napoli gli anni dell'infanzia e della giovinezza. Nel 1916, a 13 anni, si iscrive al Conservatorio San Pietro a Majella, dove studia pianoforte con Florestano Rossomandi e composizione con Camillo De Nardis. Nel 1923 si diploma in pianoforte e l'anno successivo in canto.. Il suo desiderio è diventare insegnante, ma durante un saggio di canto il maestro Pietro Agostino Roche ne scopre le doti vocali e la invita a specializzarsi anche in quella disciplina.
Debutta al Teatro San Carlo di Napoli il 6 gennaio 1925 come Zephira ne Il cavaliere della rosa di Richard Strauss e inizia poi la carriera internazionale esibendosi nei teatri del Sudamerica (specialmente Argentina e Cile), dove diviene in breve tempo uno dei mezzosoprano più richiesti, soprattutto per i ruoli verdiani. È del 1927 la sua prima tournée in America Latina. Nel 1929, a 26 anni, lascia Napoli e si trasferisce a Milano. Fissa la propria dimora principale nella metropoli lombarda in via Monteverdi 1.
Dagli anni trenta al 1956 Ebe Stignani è ospite fissa del Teatro alla Scala, dove viene chiamata da Arturo Toscanini, interpretando svariati ruoli, tra cui Eboli, Adalgisa, Laura, Azucena, Leonora. Inaugura alla Scala almeno venti stagioni d'opera. Canta inoltre al Covent Garden di Londra nel 1937, 1939, 1952, 55 e 57, a San Francisco nel 1938 e 1948, anno in cui canta anche alla Carnegie Hall di New York; si esibisce a Chicago nel 1955. Cosa inusuale per quei tempi, Ebe Stignani non si affida ad un impresario, ma gestisce da sola tutta la contrattualistica della sua carriera.
Partecipa alle prime rappresentazioni de Le preziose ridicole di Felice Lattuada (Cathos) nel 1929 e di Lucrezia di Ottorino Respighi (Voce) nel 1937. Tra i suoi partner preferiti Beniamino Gigli, Mario Del Monaco, Renata Tebaldi, Maria Callas.
Il 18 ottobre 1941, in piena Seconda guerra mondiale, si sposa ad Imola con l'ingegnere Alfredo Sciti., anch'egli di origine bagnacavallese. Tre anni dopo, dall'unione nasce un figlio, Dino (Imola, 23 maggio 1944). Nel 1953 doppia Lois Maxwell nel film Aida. Nel 1958, in seguito alla scoperta di una malattia a un rene che ne richiede l'asportazione, decide di ritirarsi dalle scene. L'ultima sua esibizione è il 12 aprile 1958 al Gaiety Theatre di Dublino con lAida. Trascorre a Imola il resto della vita (dove tra l'altro possedeva in Via Emilia Ponente una villa sin dal 1935 dove vivevano stabilmente i genitori). L'8 aprile 1964 muore il marito. Ebe Stignani muore nel 1974 all'età di 71 anni.
Intitolazioni Il 20 dicembre 1977 il consiglio comunale di Imola intitolò alla sua memoria il Teatro comunaleLa richiesta venne formulata con un'interpellanza in Consiglio comunale di Giuseppe Gamberini (Democrazia Cristiana), formulata pochi giorni dopo la morte della cantante. Tre anni dopo la richiesta venne accettata, nonostante la Stignani fosse una cantante lirica mentre il Teatro Comunale di Imola, per le sue dimensioni, non potesse ospitare opere liriche..
Nel 2019 le è stata intitolata la sala principale del ridotto del Teatro Goldoni di Bagnacavallo. Il Comune di Roma le ha intitolato una strada nel X Municipio.
Vocalità e personalità interpretativa Definita "una delle più grandi cantanti italiane di sempre" e "una delle più belle voci di mezzo soprano italiane", era dotata di una voce di bellissimo timbro, di grande ampiezza ed estensione (dal fa naturale grave al do diesis sovracuto, che le consentì di affrontare anche ruoli scritti per contralto e soprano drammatico) e sorretta da un'eccellente tecnica. Fu musicalmente adatta a tutti gli stili, anche per la sua solida formazione musicale di pianistaPiero Mioli: Dizionario della Musica Italiana. La musica lirica, Newton-Compton 1996..
Repertorio
RuoloTitoloAutoreAdalgisaNormaBelliniCarmenCarmenBizetRubriaNeroneBoitoRosa L'ArlesianaCileaPrincipessa di BouillonAdriana LecouvreurCileaMerlinaL'impresario in angustieCimarosaElisettaFidalmaIl matrimonio segretoCimarosaPierottoLinda di ChamounixDonizettiLeonoraLa favoritaDonizettiMadelonAndrea ChénierGiordanoLaldomineLa cena delle beffeGiordanoOrfeoOrfeo ed EuridiceGluckAlmirenaRinaldoHändelHänselHänsel e GretelHumperdinckCathosLe preziose ridicoleLattuadaSantuzzaCavalleria rusticanaMascagniBeppeL'amico FritzMascagniStellaParisinaMascagni DulcineaDon QuichotteMassenetFidèsIl profetaMeyerbeerLa MusicaSilviaL'OrfeoMonteverdiMarinaBoris GodunovMusorgskijMarfaChovanščinaMusorgskij MaraDebora e JaelePizzettiMariolaFra GherardoPizzettiLaura AdornoLa GiocondaPonchielliNefteIl figliuol prodigoPonchielliEudossiaLa fiammaRespighiLa VoceLucreziaRespighiDalilaSansone e DalilaSaint-SaënsGran VestaleLa VestaleSpontiniAnninaIl cavaliere della rosaStraussIsabellaL'italiana in AlgeriRossiniRosinaIl barbiere di SivigliaRossiniAngelinaLa CenerentolaRossiniMariaMosè in EgittoRossiniArsaceSemiramideRossiniMignonMignonThomasCunizaOberto, conte di San BonifacioVerdiFenenaNabuccoVerdiMaddalenaRigolettoVerdiAzucenaIl trovatoreVerdiUlricaUn ballo in mascheraVerdiPreziosillaLa forza del destino VerdiPrincipessa d'EboliDon Carlo VerdiAmnerisAidaVerdiMeg PageMrs. QuicklyFalstaffVerdiGiudittaGiuditta trionfante VivaldiOrtrudaLohengrinWagnerGutruneIl crepuscolo degli deiWagnerBranganiaTristano e IsottaWagnerAnnettaIl franco cacciatoreWeberFatimaOberonWeber
Discografia
Incisioni in studio Ponchielli - La Gioconda - Arangi Lombardi, Granda, Viviani, Stignani, Zambelli, Rota - Dir. Molajoli - Columbia 1931 Bellini - Norma - Cigna, Stignani, Breviario, Pasero - Dir. Gui - Cetra 1937 Verdi - Requiem - Caniglia, Gigli, Stignani, Pinza - Dir. Serafin - EMI 1939 Verdi - La forza del destino - Caniglia, Masini, Tagliabue, Stignani, Pasero - Dir. Marinuzzi - Cetra 1941 Verdi - Aida - Caniglia, Gigli, Stignani, Bechi, Pasero - Dir. Serafin - EMI 1946 Bizet - Carmen (in ital.) - Stignani, Gigli, Bechi, Rina Gigli - Dir. Bellezza - EMI 1949 Verdi - Don Carlo - Picchi, Caniglia, Rossi- Lemeni, Silveri, Stignani, Neri - Dir. Previtali - Cetra 1951 Verdi - Aida - Tebaldi, Del Monaco, Stignani, Protti, Caselli - Dir. Erede - Decca 1952 Bellini - Norma - Callas, Stignani, Filippeschi, Rossi-Lemeni - Dir. Serafin - Columbia/EMI 1954 Cimarosa - Il matrimonio segreto - Sciutti, Stignani, Alva, Badioli, Ratti - Dir. Sanzogno - Columbia/EMI 1956
Registrazioni dal vivo Verdi - Aida (selez.) - Cigna, Gigli, Stignani, Nava, Pasero - Dir. De Sabata - Vienna 1937 ed. GOP/Eklipse Verdi - Aida - Caniglia, Gigli, Stignani, Borgioli, Zambelli - Dir. Beecham - Londra 1939 ed. Eklipse/Arkadia/Cantus Classic Verdi - Requiem - Caniglia, Gigli, Stignani, Pasero - Dir. De Sabata - 1940 E.I.A.R. Mozart - Requiem - Tassinari, Tagliavini, Stignani, Tajo - Dir. De Sabata - Roma 1941 ed. Naxos Historical Bellini - Norma - Callas, Stignani, Picchi, Vaghi - Dir. Gui - Londra 1952 ed. Melodram/Legato/EMI Bellini - Norma - Pedrini, Stignani, Penno, Neri - Dir. Molinari Pradelli - Napoli 1952 ed. Melodram/GOP Verdi - Il trovatore - Penno, Callas, Tagliabue, Stignani, Dir. Votto - La Scala 1953 ed. Myto Verdi - Aida - Tebaldi, Penno, Stignani, Savarese, Neri, dir. Serafin - Napoli 1953 ed. Edizione Lirica/Lyric Distributioni Spontini - La Vestale - Callas, Corelli, Sordello, Stignani, Rossi-Lemeni, Dir. Votto - La Scala 1954 ed. Melodram/IDIS Bellini - Norma - Callas, Stignani, Del Monaco, Modesti - Dir. Serafin - RAI-Roma 1955 ed. GOP/Myto/Opera D'Oro Saint-Saëns - Samson et Dalila (in ital.) - Stignani, Vinay, Manca Serra - Dir. Rieger - Napoli 1955 ed. Bongiovanni/Walhall Gluck - Orfeo ed Euridice - Stignani, Orel, Rizzoli, dir. Pedrotti - RAI-Milano 1956 ed. Eklipse Verdi - Aida - Stella, Di Stefano, Stignani, Guelfi, Zaccaria - Dir. Votto - La Scala 1956 ed. Paragon/Legato Classics/GOP Ponchielli - La Gioconda - Cerquetti, Poggi, Bastianini, Stignani, Modesti - Dir. Tieri - Firenze 1956 ed. Myto Verdi - Un ballo in maschera - Di Stefano, Stella, Bastianini, Stignani - Dir. Gavazzeni - La Scala 1956 ed. Myto Verdi - Un ballo in Maschera - Tagliavini, Stella, Taddei, Stignani - Dir. Molinari Pradelli - Napoli 1956 ed. Opera Lovers Verdi - Un ballo in maschera - Cerquetti, Poggi, Bastianini, Stignani - Dir. Tieri - Firenze 1957 ed. SRO
Riconoscimenti Cittadinanza onoraria conferita dalla Città di San Francisco; Cavalierato della Repubblica del Portogallo; Membro dell'Accademia Tiberina; Orfeo d'oro conferito dalla Città di Mantova; Targa d'oro conferita dal Comune di Imola.
Premio Ebe Stignani Nel 2018 si è tenuta a Imola la prima edizione della «Masterclass Internazionale di Canto Lirico “Ebe Stignani”». Ad essa è stato abbinato un concorso lirico internazionale per giovani cantanti lirici. La manifestazione è stata organizzata dal Teatro comunale d'Imola e dalla Scuola di Musica "Vassura-Baroncini" di Imola, in collaborazione con l'associazione culturale Internationaler Musikverein Ebe Stignani di Monaco di Baviera.
Note
Bibliografia Giacomo Casadio, «Voleva insegnare pianoforte, è diventata la grande Ebe», Nuovo Diario Messaggero, 3 aprile 2010.
Enrico Stinchelli, Le stelle della lirica: i grandi cantanti della storia dell'opera, Gremese Editore, 2002, .
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