Rauvolfia Plum. ex L., 1753 è un genere di piante sempreverdi della famiglia delle Apocinacee, diffuso nei paesi della zona tropicale e subtropicale.
Distribuzione e habitat Il genere è diffuso nella zona tropicale di America, Africa e Asia e Oceania.
Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie:
Rauvolfia amsoniifolia A.DC. Rauvolfia andina Markgr. Rauvolfia anomala Rapini & I.Koch Rauvolfia aphlebia (Standl.) A.H.Gentry Rauvolfia bahiensis A.DC. Rauvolfia balansae (Baill.) Boiteau Rauvolfia biauriculata Müll.Arg. Rauvolfia caffra Sond., 1850 Rauvolfia capixabae I.Koch & Kin.-Gouv Rauvolfia capuronii Markgr. Rauvolfia chaudocensis Pierre ex Pit. Rauvolfia cortdata Miers Rauvolfia cubana A.DC. Rauvolfia decurva Hook.f. Rauvolfia dichotoma K.Schum. Rauvolfia gracilis I.Koch & Kin.-Gouv. Rauvolfia grandiflora Mart. ex A.DC. Rauvolfia hookeri S.R.Sriniv. & Chithra Rauvolfia indosinensis Pichon Rauvolfia insularis Markgr. Rauvolfia javanica Koord. & Valeton Rauvolfia kamarora Hendrian Rauvolfia leptophylla A.S.Rao Rauvolfia letouzeyi Leeuwenb. Rauvolfia ligustrina Willd. ex Roem. & Schult. Rauvolfia linearifolia Britton & P.Wilson Rauvolfia littoralis Rusby Rauvolfia macrantha K.Schum. ex Markgr. Rauvolfia mannii Stapf, 1894 Rauvolfia mattfeldiana Markgr. Rauvolfia maxima Markgr. Rauvolfia media Pichon, 1947 Rauvolfia micrantha Hook.f., 1882 Rauvolfia microcarpa Hook.f. Rauvolfia moluccana Markgr. Rauvolfia mombasiana Stapf Rauvolfia moricandii A.DC. - Rauvolfia nana E.A.Bruce Rauvolfia nitida Jacq. Rauvolfia nukuhivensis (Fosberg & Sachet) Lorence & Butaud † Rauvolfia obtusiflora A.DC. Rauvolfia oligantha Hendrian Rauvolfia pachyphylla Markgr. Rauvolfia paraensis Ducke Rauvolfia paucifolia A.DC. Rauvolfia peguana Hook.f. Rauvolfia pentaphylla Ducke Rauvolfia polyphylla Benth. Rauvolfia praecox K.Schum. ex Markgr. Rauvolfia pruinosifolia I.Koch & Kin.-Gouv. Rauvolfia purpurascens Standl. Rauvolfia rhonhofiae Markgr. Rauvolfia rivularis Merr. Rauvolfia rostrata Markgr. Rauvolfia sachetiae Fosberg, 1981 Rauvolfia salicifolia Griseb. Rauvolfia sanctorum Woodson Rauvolfia sandwicensis A.DC., 1844 Rauvolfia schuelii Speg. Rauvolfia sellowii Müll.Arg. Rauvolfia semperflorens (Müll.Arg.) Schltr. Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, 1877 Rauvolfia sevenetii Boiteau Rauvolfia spathulata Boiteau Rauvolfia sprucei Müll.Arg. Rauvolfia steyermarkii Woodson Rauvolfia sumatrana Jack, 1820 Rauvolfia tetraphylla L., 1753 Rauvolfia tiaolushanensis Tsiang Rauvolfia verticillata (Lour.) Baill., 1895 Rauvolfia vietnamensis Lý Rauvolfia viridis Willd. ex Roem. & Schult. Rauvolfia volkensii (K.Schum.) Stapf Rauvolfia vomitoria Afzel., 1817 Rauvolfia weddeliana Müll.Arg. Rauvolfia woodsoniana Standl.
Usi
Rauvolfia serpentina era anticamente usata per curare l'avvelenamento da morso di serpente e le punture degli scorpioni, è compresa nella medicina greco-araba e nei testi antichi indiani sempre come antidoto."Le piante medicinali", di Roberto Michele Suozzi, Newton&Compton, Roma, 1994, pag.71 Contiene diverse sostanze bioattive, come ajmalina, deserpidina, rescinnamina, serpentinina, yohimbina, raubasina e reserpina: quest'ultimo alcaloide è stato ampiamente usato come farmaco antipertensivo, ma oggi è stato sostituito da altri farmaci per gli effetti indesiderati sul SNC (parkinsonismo iatrogeno, forte depressione) dovuti al depauperamento delle scorte di serotonina e dopamina. Per questi motivi, la reserpina è utilizzata solo in laboratorio.
Altre piante di questo genere sono usate sia nella medicina occidentale sia nell'Ayurveda, nell'Unani, e nella medicina popolare. Gli alcaloidi contenuti riducono la pressione arteriosa, deprimono l'attività del sistema nervoso centrale, ed hanno azione ipnotica.
Donne gravide o presunte tali non dovrebbero ingerire preparati di Rauvolfia, che possono essere dannosi anche in soggetti con malattie croniche (ulcere gastroduodenali, reflusso esofageo, colite ulcerosa, colite spastica, diverticolosi...).
Note
Bibliografia Lewis, W. H. and M. P. F. Elvin-Lewis. (2003). Medical Botany. Hoboken: Wiley. pg 286
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Categoria:Apocynaceae Categoria:Taxa descritti nel 1753