Biografia Nacque in una famiglia ebrea borghese e piuttosto agiata; i genitori divorziarono quando lei aveva solo due anni. La mamma la portò allora a Ginevra, e quindi a Parigi.

Dopo un'infanzia trascorsa fra Russia, Francia e Svizzera nonché soggiorni di studio in Inghilterra e Germania, intraprese la professione di avvocato iniziando quindi una carriera di giurista internazionale. Contemporaneamente scoprì la letteratura del XX* secolo (Marcel Proust, James Joyce e Virginia Woolf).

I suoi due primi libri, Tropismes (Tropismi, del 1939) e Portrait d'un inconnu (Ritratto d'ignoto, del 1948), passarono quasi inosservati ma, ristampati nel 1956-1957, suscitarono grande interesse, grazie anche ad una presentazione di Jean-Paul Sartre.

Nel saggio L'ère du soupçon (L'età del sospetto, del 1956), la Sarraute chiarì le fonti della sua ricerca narrativa (Fëdor Dostoevskij, Franz Kafka, Ivy Compton-Burnett), imperniata sull'esplorazione di moti psicologici al limite dell'inconscio (i cosiddetti tropismi e la famosa sotto-conversazione).

Nel 1964 per il suo romanzo Les Fruits d'or le fu conferito il Premio Formentor Internazionale creato nel 1960 da Carlos Barral, editore, poeta e romanziere spagnolo. Nel 1982 ricevette dal Ministero della Cultura francese il Grand Prix national des lettres.

Morì a Parigi nel 1999, quasi centenaria.

Tutti i suoi manoscritti sono attualmente depositati alla Bibliothèque Nationale de France e nell'anno stesso della sua morte le sue opere sono entrate nella Pléiade, la famosa collezione Gallimard in cui sono inseriti solo i più grandi scrittori.

Vita privata A 25 anni sposò un collega avvocato, Raymond Sarraute, assumendone quindi il cognome, e da lui ebbe tre figlie.

Opere Tropismes, 1939 (con uno soppresso e sei nuovi, 1957 e 1971) Portrait d'un inconnu, 1948 (prefazione di Jean-Paul Sartre del 1947); trad. Oreste Del Buono, Ritratto d'ignoto, Milano: Feltrinelli, 1959 Martereau, 1953, trad. Gioia Angiolillo Zannino, Torino: Einaudi, 1966 L'Ère du soupçon, 1956 (contiene 4 saggi: De Dostoïevsky à Kafka, ottobre 1947, L'Ère du soupçon, febbraio 1950, Conversation et sous-conversation, gennaio-febbraio 1956 e Ce que voient les oiseaux, inedito), nuova ed. con prefazione dell'autore, 1964; trad. L'età del sospetto, «Quaderni del verri», Milano: Rusconi e Paolazzi, 1959 Le Planétarium, 1959; trad. Oreste Del Buono, Il planetario, Milano: Feltrinelli, 1964 Les Fruits d'or, 1963; trad. di Simmaco Amartoli, I frutti d'oro, Milano: Feltrinelli, 1964 Le Silence, 1964 (poi in Théâtre, 1993); trad. Ugo Ronfani, Il silenzio Torino: ERI, 1971 Le Mensonge, 1966 (poi in Théâtre, 1993) Entre la vie et la mort, 1968; trad. Lucia Corradini, Milano: SE, 1988 (con uno scritto di Mary McCarthy) Isma ou Ce qui s'appelle rien, 1970 (poi in Théâtre, 1993); trad. Ugo Ronfani, Isma ovvero Quel che si dice niente, Torino: Einaudi, 1975 Vous les entendez ?, 1972 C'est beau, 1975 (poi in Théâtre, 1993); trad. Ugo Ronfani, in Isma, cit. « Disent les imbéciles », 1976 Elle est là, 1978 (poi in Théâtre, 1993) L'Usage de la parole, 1980; trad. Lucia Corradini Caspani, L'uso della parola, Milano: SE, 1990 Pour un oui ou pour un non, 1982 (poi in Théâtre, 1993) Enfance, 1983; trad. Oreste de Buono, Infanzia, Milano: Feltrinelli, 1983, nuova ed. con postfazione di Ginevra Bompiani, Napoli: Cronopio, 2005 Paul Valéry et l'Enfant d'éléphant suivi de Flaubert le précurseur, 1986 (ma rispettivamente 1947 e 1965); trad. di Lorenzo Fazio, Paul Valery e l'elefantino - Flaubert il precursore Torino: Einaudi, 1988 Tu ne t'aimes pas, 1989; trad. Letizia Bolzani, Tu non ti ami, Torino: Einaudi, 1996 Ici, 1995 Ouvrez, 1997 Lecture, 1998 Oeuvres complètes, a cura di Jean-Yves Tadié, Pléiade, 1999

Interviste Claire Francillon, Le roman aujourd'hui. Un entretien avec Nathalie Sarraute, «Gazette de Lausanne», 29 novembre 1958 Yvon Belaval, Mimica Cranaki e Nathalie Sarraute, Conversation avec François Bondy, Paris: Gallimard, 1965 Geneviève Serreau, Nathalie Sarraute et les secrets de la création, «La Quinzaine littéraire», 1-15 maggio 1968 Jean-Louis de Rambures, Comment travaillent les écrivains, «Le Monde», 14 gennaio 1972, poi Paris: Flammarion, 1978 Guy Le Clecêh, Drames microscopiques, «Les Nouvelles littéraires», 28 gennaio 1972 Gretchen R. Besser, Colloque avec Nathalie Sarraute, 22 aprile 1976, e in «The French Review», L, 2, dicembre 1976 Lucette Finas, Nathalie Sarraute: mon théâtre continue mes romans, «La Quinzaine littéraire», 16-31 dicembre 1978 Lucette Finas, Comment j'ai écrit certains de mes livres, «Études littéraires», XII, 3, dicembre 1979 Jean-Louis Ezine, Nathalie Sarraute, in Les Écrivains sur la sellette, Paris: Seuil, 1981 Pierre Boncenne, Nathalie Sarraute, «Lire», giugno 1983 Serge Fauchereau e Jean Ristat, Conversation avec Nathalie Sarraute, «Digraphe», 32, marzo 1984 Marc Saporta, Portrait d'une inconnue. Conversation biographique, «L'Arc», 95, quarto trimestre 1984 Alison Finch e David Kelley, Propos sur la technique du roman, «French Studies», luglio 1985 Carmen Licari, Qu'est-ce qu'il y a? qu'est-ce qui s'est passé? Mais rien, «Francofonia», 9, autunno 1985 Irène Sadowska-Guillon, À la recherche du temps présent, «Acteurs», 34, marzo 1986 André Rollin, Nathalie Sarraute, in Ils écrivent où, quand, comment?, Paris: Mazarine, 1986 Simone Benmussa, Nathalie Sarraute, qui êtes-vous?, Lyon: La Manufacture, 1987 Arnaud Rykner, Entretien avec Nathalie Sarraute (raccolta nell'aprile 1990), in Nathalie Sarraute, Paris: Seuil, 1991 (collezione Les Contemporains) Danièle Sallenave, Nathalie Sarraute. À voix nue, «France Culture», 23-27 marzo 1992 Michèle Pardina, Un entretien avec Nathalie Sarraute, «Le Monde», 26 febbraio 1993 Isabelle Huppert, Rencontre avec Nathalie Sarraute, «Cahiers du cinéma», 477, marzo 1994 Antoine de Gaudemar, Sarraute, nulle part ailleurs, «Libération», 7 settembre 1995 Laurence Liban, Nathalie Sarraute, «Lire», 238, settembre 1995

Critica Sheila M. Bell, Nathalie Sarraute: a bibliography, London: Grant & Cutler, 1982 Sheila M. Bell, The conjurer's hat: Sarraute criticism since 1980, «Romance studies», 23, primavera 1994 Yvon Belaval e Mimica Cranaki, Nathalie Sarraute, Paris: Gallimard, 1965 (collezione La Bibliothèque idéale) René Micha, Nathalie Sarraute, Paris: éd. Universitaires, 1966 (coll. Classiques du xxe siècle, n.81) Jean-Luc Jaccard, Nathalie Sarraute, Zürich: Juris 1967. Ruth Z. Temple, Nathalie Sarraute, Columbia U.P. 1968 Christine B. Wunderli-Müller, Le Théâtre du masque et de la banalité dans l'œuvre de Nathalie Sarraute, Zürich: Juris 1970 Micheline Tison-Braun, Nathalie Sarraute, ou la Recherche de l'authenticité, Paris: Gallimard, 1971 Élisabeth Eliez-Ruegg, La Conscience d'autrui et la conscience des objets dans l'œuvre de Nathalie Sarraute, Berne: Herbert Lang, 1972 Françoise Calin, La Vie retrouvée. Étude de l'œuvre romanesque de Nathalie Sarraute, Minard, Lettres modernes 1976 (coll. Situations n.35) Anthony S. Newman, Une poésie des discours. Essai sur les romans de Nathalie Sarraute, Genève: Droz 1976 Gretchen Rous Besser, Nathalie Sarraute, New York: Twayne 1979 André Allemand, L'Œuvre romanesque de Nathalie Sarraute, Neuchâtel: La Baconnière, 1980 Valérie Minogue, Nathalie Sarraute and the War of the Words, Edimbourg U.P. 1981 Helen Watson-Williams, The Novels of Nathalie Sarraute: towards an Æsthetic, Amsterdam: Rodopi 1981 Arnaud Rykner, Théâtres du Nouveau Roman (Sarraute, Pinget, Duras), Paris: José Corti 1988 Sabine Raffy, Sarraute romancière. Espaces intimes. New York: Peter Lang 1988 Alan J. Clayton, Nathalie Sarraute, ou le Tremblement de l'écriture, Paris: Minard 1989 (coll. Archives des lettres modernes, 238). Jean Pierrot, Nathalie Sarraute, Paris: José Corti 1990 Arnaud Rykner, Nathalie Sarraute, Paris: Seuil 1991 Françoise Asso, Nathalie Sarraute, une écriture de l'effraction, Paris: P.U.F. 1995 Geneviève Henrot, L'Usage de la forme. Essai sur les Fruits d'Or de Nathalie Sarraute, Padova, Unipress, 2000.

Numeri speciali di riviste «French Review», XL, spécial Issue, hiver 1967. «Magazine littéraire», n.196, juin 1983. Aujourd'hui Nathalie Sarraute, «Digraphe», n.32, mars 1984. «L'Arc», n°95, quatrième trimestre 1984. «Revue des sciences humaines», t. LXXXXIII, n.217, janvier-mars 1990. Livre catalogue d'exposition de la Bibliothèque nationale de France, Nathalie Sarraute, portrait d'un écrivain, a cura di Annie Angremy con la collaborazione di Noèlle Giret, 1995. Sabine Raffy (ed.), atti del Centre culturel international de Cerisy-la-Salle del 9-10 luglio 1989, «Annales de l'université de Besançon», n.580, Paris: les Belles Lettres 1995.

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