Biografia Nata in California, poco più che quindicenne partecipa a più di trenta spot pubblicitari. Debutta al cinema nel 1986, ottenendo un piccolo ruolo nella commedia Bella in rosa, in seguito è protagonista del film Dovevi essere morta. Anche se il film non ottiene un enorme successo, diventa nota per l'interpretazione di Buffy Summers nel film Buffy - L'Ammazza Vampiri, ruolo in seguito portato al successo da Sarah Michelle Gellar nell'omonima serie televisiva. Negli anni successivi partecipa a film come The Program, Sesso e fuga con l'ostaggio e L'università dell'odio.
L'attrice è nota anche per la sua partecipazione alla terza stagione della serie tv Ultime dal cielo, successivamente ha recitato nelle commedie Fatti, strafatti e strafighe e Big Daddy - Un papà speciale. Nel 2003 ha interpretato il ruolo della biologa marina Kelly Raymond nel film Red Water - Terrore sott'acqua. Nel 2002 ha posato senza veli per Playboy, mentre nel 2006 ha partecipato e vinto a Skating with Celebrities, versione statunitense di Notti sul ghiaccio.
Filmografia parziale Cinema Bella in rosa (Pretty in Pink), regia di Howard Deutch (1986) Una pazza giornata di vacanza (Ferris Bueller's Day Off), regia di John Hughes (1986) Dovevi essere morta (Deadly Friend), regia di Wes Craven (1986) Fiori nell'attico (Flowers in the Attic), regia di Jeffrey Bloom (1987) Dream Trap, regia di Tom Logan e Hugh Parks (1990) Il campione di Beverly Hills (Diving In), regia di Strathford Hamilton (1990) Aiuto! Mi sono persa a New York (Mannequin: On the Move), regia di Stewart Raffill (1991) Autostrada per l'inferno (Highway to Hell), regia di Ate de Jong (1991) Hot Shots!, regia di Jim Abrahams (1991) Buffy l'ammazzavampiri (Buffy the Vampire Slayer), regia di Fran Rubel Kuzui (1992) The Program, regia di David S. Ward (1993) Sesso e fuga con l'ostaggio (The Chase), regia di Adam Rifkin (1994) Student Body (Getting In), regia di Doug Liman (1994) L'università dell'odio (Higher Learning), regia di John Singleton (1995) The Chili Con Carne Club, regia di Jonathan Kahn (1995) - corto The Phantom, regia di Simon Wincer (1996) Otto teste e una valigia (8 Heads in a Duffel Bag), regia di Tom Schulman (1997) Lover Girl, regia di Lisa Addario e Joe Syracuse (1997) Tinseltown, regia di Tony Spiridakis (1997) Rischio d'impatto (Ground Control), regia di Richard Howard (1998) Big Daddy - Un papà speciale (Big Daddy), regia di Dennis Dugan (1999) Meeting Daddy, regia di Peter Gould (2000) Fatti, strafatti e strafighe (Dude, Where's My Car?), regia di Danny Leiner (2000) Gli occhi dell'innocenza (Silence), regia di Tom Whitus (2003) Betrayed (Bound by Lies), regia di Valerie Landsburg (2005) Six Months Later, regia di David Frigerio (2005) - corto Living Death - Morte apparente (Living Death), regia di Erin Berry (2006) The Closer, regia di Jon Polansky (2009) - corto E se... fosse andata diversamente? (What If...), regia di Dallas Jenkins (2010) Chick Magnet, regia di Ryan R. Williams (2011) Little Women, Big Cars, regia di Melanie Mayron (2012) The Bouquet, regia di Anne Wheeler (2013) Storm Rider, regia di Craig Clyde (2013) A Belle for Christmas, regia di Jason Dallas (2014) Natale con l'ex (Merry Ex-Mas), regia di Brian Skiba (2014) Beethoven - Alla ricerca del tesoro (Beethoven's Treasure), regia di Ron Oliver (2014) Il volto dell'assassino, regia di George Erschbamer (2015) Killer under the bed, regia di Jeff Hare (2018)
Televisione It's Your Move – serie TV, 1 episodio (1984) Squadriglia top secret (Call to Glory) – serie TV, 2 episodi (1985) New York New York (Cagney & Lacey) – serie TV, 1 episodio (1985) Joan Rivers and Friends Salute Heidi Abromowitz, regia di Alan Smithee – film TV (1985) Alfred Hitchcock presenta (Alfred Hitchcock Presents) – serie TV, 1 episodio (1986) Miracle of the Heart: A Boys Town Story, regia di Georg Stanford Brown – film TV (1986) Mr. Boogedy, regia di Oz Scott – film TV (1986) Valerie – serie TV, 1 episodio (1986) Juarez, regia di Jeffrey Bloom – film TV (1987) Genitori in blue jeans (Growing Pains) – serie TV, 1 episodio (1987) Mio fratello Chip (Not Quite Human), regia di Steven Hilliard Stern – film TV (1987) California (Knots Landing) – serie TV, 8 episodi (1987-1988) The Loner, regia di Abel Ferrara – film TV (1988) Ohara – serie TV, 1 episodio (1988) Infermiere a Los Angeles (Nightingales), regia di Mimi Leder – film TV (1988) Infermiere a Los Angeles (Nightingales) – serie TV, 13 episodi (1989) Detective Stryker (B.L. Stryker) – serie TV, 2 episodi (1989) Marshal Law, regia di Stephen Cornwell – film TV (1996) Una donna senza scrupoli (Bad to the Bone), regia di Bill L. Norton – film TV (1997) Ultime dal cielo (Early Edition) – serie TV, 20 episodi (1998-1999) Dalla parte del nemico (Supreme Sanction), regia di John Terlesky – film TV (1999) Grapevine – serie TV, 5 episodi (2000) Untitled Charles Randolph Project, regia di Charles Randolph – film TV (2001) Zebra Lounge, regia di Kari Skogland – film TV (2001) Just Shoot Me! – serie TV, 1 episodio (2003) Red Water - Terrore sott'acqua (Red Water), regia di Charles Robert Carner – film TV (2003) The Christopher Lowell Show – serie TV, 1 episodio (2003) CSI: Miami – serie TV, 1 episodio (2004) Segreti dal passato (Forbidden Secrets), regia di Richard Roy – film TV (2005) The Black Hole, regia di Tibor Takács – film TV (2006) The Tyra Banks Show – serie TV, 1 episodio (2006) Law & Order: Criminal Intent – serie TV, 1 episodio (2007) Howard Stern on Demand – serie TV, 1 episodio (2007) 3Way – serie TV, 3 episodi (2008) Entertainment Tonight – serie TV, 4 episodi (2009) Hell's Kitchen – serie TV, 2 episodi (2009) American Chopper – serie TV, 1 episodio (2009) One Tree Hill – serie TV, 1 episodio (2010) Killer Shark (Swamp Shark), regia di Griff Furst (2011) A Christmas Wish, regia di Craig Clyde – film TV (2011) Psych – serie TV, 6 episodi (2011-2014) Operazione cupcake (Operation Cupcake), regia di Bradford May – film TV (2012) unCONventional – serie TV, 3 episodi (2012) Una famiglia al college (Mom and Dad Undergrads), regia di Ron Oliver – film TV (2014) Driven Underground, regia di George Erschbamer (2015) Angels in the Snow, regia di George Erschbamer (2015) Il sacrificio di una madre (A Mother's Sacrifice), regia di Trey Haley (2017) Bad Stepmother, regia di Jeffery Scott Lando (2018) Psych 2: Lassie Come Home, regia di Steve Franks (2020)
Doppiaggio Crysis, regia di Cevat Yerli (2007) - videogame
Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Kristy Swanson è stata doppiata da: Francesca Guadagno in Fiori nell'attico, Aiuto! Mi sono persa a New York Rossella Acerbo in Otto teste e una valigia, Big Daddy - Un papà speciale Roberta Greganti Dalla parte del nemico, Il sacrificio di una madre Claudia Catani in Mr. Boogedy, Killer Shark Georgia Lepore in Dovevi essere morta Laura Boccanera in Hot Shots! Sonia Mazza in Buffy l'ammazzavampiri Mascia Musy in The Program Alessandra Korompay in Sesso e fuga con l'ostaggio Paola Del Bosco in The Phantom Eleonora De Angelis in Fatti, strafatti e strafighe Roberta Pellini in CSI: Miami Daniela Abbruzzese in A Christmas Wish Emanuela Rossi in Beethoven - Alla ricerca del tesoro Chiara Colizzi in Ultime dal cielo Esther Ruggiero in Law & Order - Criminal Intent (6.20)
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