Biografia Nato a Inwood, Manhattan (New York) nel 1923, Kornbluth iniziò a scrivere all'età di quindici anni e i suoi lavori iniziarono ad essere pubblicati a partire dal 1940. Fu membro dei Futurians, un'associazione di appassionati di fantascienza di cui fecero parte Isaac Asimov, Frederik Pohl, Damon Knight e James Blish. Con lo pseudonimo collettivo di Cyril Judd ha scritto opere a quattro mani con Judith Merril dal 1951 al 1953. Ha scritto anche con gli pseudonimi di Cecil Corwin, Simon Eisner, S. D. Gottesman, Kenneth Falconer.
Di particolare rilievo il romanzo I mercanti dello spazio e il racconto Gli idioti in marcia.
Ne I mercanti dello spazio, scritto in collaborazione con Frederik Pohl, descrive una società in cui le agenzie pubblicitarie condizionano la vita dei consumatori. Il protagonista, un giovane pubblicitario in carriera, è coinvolto nella lotta contro questo regime, organizzata da un gruppo clandestino di cui renderà possibile la vittoria.
Ne Gli idioti in marcia il mondo è sovrappopolato da persone con quoziente d'intelligenza estremamente basso, mantenute in vita da una piccola élite di persone intelligenti. Il protagonista, un venditore immobiliare giunto dal passato in animazione sospesa a causa di un incidente, troverà la soluzione a questo stato di cose: sterminerà gli idioti facendoli emigrare su Venere, dopo averli convinti che è un paradiso tropicale. Alla fine del racconto anch'egli è imbarcato su un'astronave per Venere, seguendo il destino delle sue vittime.
Kornbluth morì per un attacco di cuore a 34 anni a Levittown, frazione di Hempstead, a Long Island, nel 1958. Numerosi suoi racconti incompiuti furono completati e pubblicati da Frederik Pohl.
Opere (Quando tradotte, è indicata la prima edizione italiana.)
Romanzi Lago del sole (Outpost Mars, 1952; con Judith Merril, come Cyril Judd; originariamente pubblicato a puntate su Galaxy col titolo Mars Child, maggio–luglio 1951, e ripubblicato su Galaxy novel N. 46 rititolato Sin in Space, 1961). Edizione italiana Urania n.7, Arnoldo Mondadori Editore, 1953 I mercanti dello spazio (The Space Merchants, 1952, con Frederik Pohl; originariamente pubblicato a puntate su Galaxy col titolo Gravy Planet, giugno–agosto 1952). Traduzione di Andreina Negretti, Urania n.297, Arnoldo Mondadori Editore, 1962 L'Ordine e le Stelle (Gunner Cade, 1952; con Judith Merril, come Cyril Judd, originariamente pubblicato a puntate su Astounding Science Fiction marzo–maggio 1952). Edizione italiana come Kadd, il tiratore (in 4 puntate), in Scienza Fantastica, Editrice Krator, 1952-1953 Domani la Luna (Takeoff, 1952). Ed. it. Galassia n.67, Casa Editrice La Tribuna, 1966 Non è ver che sia la Mafia (The Syndic, 1953; vincitore del Premio Prometheus). Ed. it. come L'èra della follia, traduzione Tom Arno, Urania n.72, Arnoldo Mondadori Editore, 1955 Frugate il cielo (Search the Sky, 1954, con Frederik Pohl) rivisto in modo sostanziale da Pohl (1985). Ed. it. Urania n.305, Arnoldo Mondadori Editore, 1963 Gladiatore in legge (Gladiator at Law, 1955, con Frederik Pohl, originariamente pubblicato a puntate su Galaxy, giugno–agosto 1954) rivisto da Pohl (1986). Ed. it. Galaxy Anno II-N. 7-8-9, Casa Editrice La Tribuna, 1959 L'anno del presidente (Presidential Year, 1958; con Frederick Pohl). Ed. it. La Bussola SF n.4 [SFB 19], Casa Editrice La Tribuna, 1965 Il segno del lupo (Wolfbane, 1959; con Frederik Pohl; originariamente pubblicato a puntate su Galaxy, ottobre–novembre 1957) riscritto in modo sostanziale da Pohl (1986). Ed. it. come Il regno del lupo, in Galaxy Anno III-N. 5 e 6, Casa Editrice La Tribuna, 1960 Non sarà per agosto (Not This August, 1955; anche Christmas Eve) rivisto da Pohl (1981). Ed. it. Urania n.143, Arnoldo Mondadori Editore, 1957 Venus, Inc. (1985) (con Frederik Pohl; è una edizione omnibus de I mercanti dello spazio (The Space Merchants, 1952) e del romanzo solista di Pohl Gli antimercanti dello spazio (The Merchant's War, 1984))
Raccolte The Explorers (1954) Foreword [Frederik Pohl] Gomez (Gomez, 1954) [qui originale]. Ed. it. ne Gli idioti in marcia, Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971 Tarlo mentale (The Mindworm, 1950). Ed. it. come Il verme, traduzione Roberta Rambelli, ne Gli idioti in marcia, Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971 Il razzo del 1955 (The Rocket of 1955, 1939). Ed. it. traduzione Michelangelo Spada, in Microfantascienza: altre 44 storie, Urania n.827, Arnoldo Mondadori Editore, 1980 L'altare a mezzanotte (The Altar at Midnight, 1952). Ed. it. in L'altare a mezzanotte. 50 racconti di fantascienza, Science Fiction Book Club 5 II serie , Casa Editrice La Tribuna, 1965 Thirteen O'Clock [come Cecil Corwin], (1941) serie Peter Packer The Goodly Creatures, 1952 Amico dell'uomo (Friend to Man, 1951). Ed. it. traduzione Roberta Rambelli, ne Gli idioti in marcia, Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971 Con queste mani (With These Hands, 1951). Ed. it. ne Gli idioti in marcia, Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971 Parte di quella gloria (That Share of Glory, 1952). Ed. it. come Missionari dello spazio, in Scienza Fantastica Vol. I-N. 2, Editrice Krator, 1952
The Mindworm and Other Stories, 1955 Tarlo mentale (The Mindworm, 1950) Gomez (Gomez, 1954) Il razzo del 1955 (The Rocket of 1955, 1939) The Altar at Midnight, 1952 La piccola Borsa Nera (The Little Black Bag, 1950). Ed. it. come La valigetta nera, traduzione Cesare Scaglia, in Dimensioni vietate, Urania n.334, Arnoldo Mondadori Editore, 1964 The Goodly Creatures, 1952 Amico dell'uomo (Friend to Man, 1951) Con queste mani (With These Hands, 1951) Parte di quella gloria (That Share of Glory, 1952) The Luckiest Man in Denv [come Simon Eisner], 1952 Stagione morta (The Silly Season, 1950) Gli idioti in marcia (The Marching Morons · nv Galaxy aprile 1951). Ed. it. Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971
Oltre la Luna (A Mile Beyond the Moon, 1958) [abbreviato per la sua ristampa in paperback del 1962, vedi di seguito]). Ed. it. traduzione Delio Zinoni, Urania n.1056, Arnoldo Mondadori Editore, 1987 Fammi il mio Marte (Make Mine Mars, 1952) The Meddlers, 1953 [non nel paperback del 1962] Gli eventi che portarono alla tragedia (The Events Leading Down to the Tragedy, 1958) La piccola Borsa Nera (The Little Black Bag, 1950; collegato a Gli idioti in marcia) Tutti conoscono Joe (Everybody Knows Joe, 1953) Truffa temporale (Time Bum, 1953) Passion Pills [qui originale] [non nel paperback del 1962 e nell'edizione italiana] Virginia (Virginia, 1958) The Slave, 1957 [non nel paperback del 1962 e nell'edizione italiana] Kazam (Kazam Collects [come S. D. Gottesman], 1941) L'ultimo client del bar (The Last Man Left in the Bar, 1947) L'avventuriero (The Adventurer, 1953) Le parole di Guru (The Words of Guru [come Kenneth Falconer], 1941). Ed. it. traduzione Antonio Bellomi, in Le grandi storie della fantascienza 3 (1941), Le grandi storie della fantascienza, SIAD Edizioni, 1981 Nave squalo (Shark Ship [Reap the Dark Tide], 1958). Ed. it. come La nave-squalo, traduzione Cesare Scaglia, in Dimensioni vietate, Urania n.334, Arnoldo Mondadori Editore, 1964 Due condanne (Two Dooms, 1958) [non nel paperback del 1962 e nell'edizione italiana]. Ed. it. in Le grandi storie della fantascienza n.20, Armenia Editore, 1990
The Marching Morons and other Science Fiction Stories (1959) Gli idioti in marcia (The Marching Morons, 1951) Dominoes, 1953 The Luckiest Man in Denv [come Simon Eisner], 1952 Stagione morta (The Silly Season, 1950) Manoscritto trovato in un croccante cinese (MS. Found in a Chinese Fortune Cookie, 1957). Ed. it. traduzione: Gian Luigi Gonano, ne Il pianeta Hellzapoppin, Edizioni dello Scorpione, 1967 L'unica cosa che impariamo (The Only Thing We Learn, 1949). Ed. it. come La sola cosa che impariamo, traduzione Roberta Rambelli, ne Gli idioti in marcia, Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971 Miss Phoebe e l'energia cosmica (The Cosmic Charge Account, 1956). Ed. it. traduzione Eddy Masuzzi, in Robot n.3, Armenia Editore, 1976 Ho mai chiesto piaceri a nessuno (I Never Ask No Favors, 1954). Ed. it. in Dimensioni vietate, Urania n.334, Arnoldo Mondadori Editore, 1964 The Remorseful, 1953
La civiltà dell'incubo (The Wonder Effect, 1962) (con Frederik Pohl). Ed. it. Science Fiction Book Club n.51, Casa Editrice La Tribuna, 1977 Presentazione (Introduction) (Pohl) Massa critica (Critical Mass, 1962). Ed. it. Galaxy n.56 Anno VI-N. 1, Casa Editrice La Tribuna, 1963 Morte di un brav'uomo (A Gentle Dying, 1961). Ed. it. in Galaxy Anno V-N. 12, Casa Editrice La Tribuna, 1962 Non oseranno (Nightmare with Zeppelins, 1958). Ed. it. in Galaxy Anno II-N. 2, Editrice Due Mondi, 1959 Il migliore amico (Best Friend [come S. D. Gottesman], 1941). Traduzione R. Rambelli Il mondo di Myrion Flowers (The World of Myrion Flowers, 1961). Traduzione R. Rambelli Guai nel tempo (Trouble in Time [come S. D. Gottesman], 1940). Traduzione R. Rambelli L'ingegnere (The Engineer, 1956). Traduzione R. Rambelli La metropolitana di Marte (Mars-Tube [come S. D. Gottesman], 1941). Traduzione R. Rambelli Il cannone di legno (The Quaker Cannon, 1961). Ed. it. come Il cannone quacquero, traduzione Ugo Malaguti, in Nova SF* a. I n. 1, Libra Editrice, 1967
Gli idioti in marcia (Best Science Fiction Stories of C. M. Kornbluth, 1968). Ed. it. Collana Galassia n.141, Casa Editrice La Tribuna, 1971. Traduzione di Roberta Rambelli. Introduction [Edmund Crispin] (sostituito nell'edizione italiana da una presentazione di Roberta Rambelli) The Unfortunate Topologist, 1957 (poema) [non presente nell'edizione italiana] Gli idioti in marcia (The Marching Morons, 1951) The Altar at Midnight, 1952 [non presente nell'edizione italiana] La piccola Borsa Nera (The Little Black Bag, 1950) [non presente nell'edizione italiana] Il verme (The Mindworm, 1950) Il serpente di mare (The Silly Season, 1950) Ho mai chiesto piaceri a nessuno (I Never Ask No Favors, 1954) [non presente nell'edizione italiana] Amico dell'uomo (Friend to Man, 1951) La sola cosa che impariamo (The Only Thing We Learn, 1949) Gomez (Gomez, 1954) Con queste mani (With These Hands, 1951) Teoria missilistica (Theory of Rocketry, 1958) Quella parte di gloria (That Share of Glory, 1952). Ed. it. come Missionari dello spazio, in Scienza Fantastica Vol. I-N. 2, Editrice Krator, 1952
Thirteen O'Clock and other Zero Hours (1970) (storie a cura di James Blish) pubblicate in origine come Cecil Corwin, più Manoscritto trovato in un croccante cinese (vedi sopra) Preface [James Blish] Thirteen O'Clock [versione combinata delle storie di Peter Packer, Thirteen O'Clock e Mr. Packer Goes to Hell, entrambe del 1941] [prima apparizione combinata] Il razzo del 1955 (The Rocket of 1955, 1939) What Sorghum Says [come Cecil Corwin], 1941 Crisis! [come Cecil Corwin], 1942 The Reversible Revolutions [come Cecil Corwin], 1941 The City in the Sofa [come Cecil Corwin], 1941 The Golden Road [come Cecil Corwin], 1942 Manoscritto trovato in un croccante cinese (MS. Found in a Chinese Fortune Cookie, 1957)
The Best of C. M. Kornbluth (1976) An Appreciation [Frederik Pohl] Il razzo del 1955 (The Rocket of 1955, 1939) Le parole di Guru (The Words of Guru [come Kenneth Falconer], 1941) L'unica cosa che impariamo (The Only Thing We Learn, 1949) L'avventuriero (The Adventurer, 1953) La piccola Borsa Nera (The Little Black Bag, 1950) The Luckiest Man in Denv [come Simon Eisner], 1952 Stagione morta (The Silly Season, 1950) The Remorseful, 1953 Gomez (Gomez, 1954) L'avvento sul Canale Dodici (The Advent on Channel Twelve, 1958) Gli idioti in marcia (The Marching Morons, 1951) L'ultimo client del bar (The Last Man Left in the Bar, 1947) Tarlo mentale (The Mindworm, 1950) Con queste mani (With These Hands, 1951) Nave squalo (Shark Ship [Reap the Dark Tide], 1958) Amico dell'uomo (Friend to Man, 1951)