Biografia Rugbista dalla precoce carriera, van Niekerk fu capitano della rappresentativa scolastica sudafricana nel 1998 e, più avanti, anche delle selezioni Under-19 (1999) e Under-21 (2001).
Nel 2001 esordì negli Springbok contro un'avversaria di rango, la , prima ancora di avere debuttato sia in Currie Cup che in Super Rugby con i (oggi Lions).
Fece poi parte della selezione sudafricana alla , competizione nella quale fu presente solo nella fase a gironi per poi essere sostituito in corso di torneo a causa di un infortunio al legamento crociato del ginocchio; nella stagione successiva si trasferì agli Stormers, sempre in Super Rugby; tornato ai Lions, firmò nel giugno del 2007 un contratto con gli inglesi del Northampton Saints, ma una serie di infortuni a carico della spina dorsale, e il responso negativo delle visite di controllo da parte del club, indussero i Saints a non dare seguito al contratto; a causa di tali infortuni van Niekerk aveva saltato anche la .
Un anno più tardi, nel settembre 2008, ristabilitosi dagli infortuni, si trasferì in Francia al . club del quale divenne capitano dalla stagione 2009-10; con il club mediterraneo van Niekerk si aggiudicò il titolo di campione d'Europa nel 2012-13 per poi nella stagione successiva, quella del suo ritiro dall'attività, bissare il titolo continentale e aggiudicarsi anche il campionato francese, la cui finale fu anche la sua ultima partita ufficiale.
Vanta anche due presenze nei , la più recente delle quali nel maggio 2011 in occasione di un incontro con un XV dell'.
Palmarès
Tolone: 2012-13, 2013-14
Tolone: 2013-14
Note
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