Il Draft WNBA è il sistema di trattative per cui le società che partecipano alla Women's National Basketball Association, la massima divisione professionistica di pallacanestro negli Stati Uniti d'America, scelgono le nuove giocatrici, proveniente dalle squadre partecipanti alla National Collegiate Athletic Association o da campionati stranieri.
Storia Il Draft WNBA è stato istituito nel 1997, lo stesso anno della creazione del campionato. È stato un draft atipico, in quanto era diviso in tre parti. Il 22 gennaio sedici giocatrici furono assegnate alle otto squadre, senza un ordine prestabilito: quattordici provenivano dai principali college americani, Michele Timms dall'Australia e Elena Baranova dalla Russia.
Il 27 febbraio le squadre parteciparono allElite Draft: questa volta c'era un ordine di assegnamento. La prima scelta fu Dena Head per le Utah Starzz; tre giocatrici provenivano da campionati esteri (Janeth Arcain dal Brasile, Mikiko Hagiwara dal Giappone e Zheng Haixia dalla Cina). Il 28 aprile si passò al Draft vero e proprio, diviso in quattro turni. La prima scelta fu Tina Thompson per le Houston Comets.
Dal 1998 al 2000 il draft si semplificò: dopo un primo turno libero, chiamato Expansion Draft, in cui le squadre cedevano le giocatrici fra di loro, si passava ai quattro turni del draft vero e proprio. Le prime scelte di questo triennio furono Margo Dydek, Chamique Holdsclaw e Ann Wauters. Al termine delle trattative 1998 e 1999, si ebbero degli Expansion Draft aggiuntivi.
Nel 2001 venne abolito l'''Expansion Draft: il 20 aprile si svolsero i quattro turni canonici e la prima scelta fu Lauren Jackson, ceduta dalla squadra australiana del Canberra Capitals alle Seattle Storm. Lo stesso giorno del 2002 Seattle scelse al primo turno Sue Bird dell'Università del Connecticut: la formula era rimasta invariata.
Il 24 aprile 2003 il WNBA Draft cambiò ancora formula. A causa del fallimento di Miami Sol e Portland Fire, si rese necessario un Dispersal Draft che riassegnò le giocatrici rimaste libere. Subito dopo si proseguì con le scelte, questa volta divise su tre turni. Aprirono le Cleveland Rockers, che presero LaToya Thomas al primo turno.
Il 6 gennaio 2004, a causa del fallimento di Cleveland, si effettuò un altro Dispersal Draft, seguito il 17 aprile dal normale draft. Prima scelta per Phoenix Mercury fu Diana Taurasi. Il 16 aprile 2005 a Secaucus si svolse il primo Draft WNBA in diretta televisiva, sull'emittente ESPN2. La prima scelta fu fatta dalle Charlotte Sting, che presero Janel McCarville.
Il 16 novembre 2005 venne ripescato lExpansion Draft, a cui partecipò solo la nuova squadra delle Chicago Sky. Il 5 aprile 2006 si svolse il regolare Draft WNBA, a Boston: per la prima volta si teneva al di fuori del New Jersey. Trasmesso ancora in diretta televisiva, la prima scelta Seimone Augustus fu delle Minnesota Lynx.
L'8 gennaio 2007 si svolse il Dispersal Draft per il fallimento di Charlotte, seguito il 4 aprile da quello tenutosi a Cleveland. La prima scelta sarebbe toccata alle San Antonio Silver Stars, ma con un cambio di regole fu assegnata a Phoenix, che girò la prima scelta Lindsey Harding a Minnesota.
Prime scelte Anno Giocatrice Nazionalità College/Squadra Scelta da 1997 Dena Head University of Tennessee Utah Starzz 1998 Margo Dydek Akademia Wychowania Fizycznego Utah Starzz 1999 Chamique Holdsclaw University of Tennessee Washington Mystics 2000 Ann Wauters Valenciennes Cleveland Rockers 2001 Lauren Jackson Canberra Capitals Seattle Storm 2002 Sue Bird University of Connecticut Seattle Storm 2003 LaToya Thomas Mississippi State University Cleveland Rockers 2004 Diana Taurasi University of Connecticut Phoenix Mercury 2005 Janel McCarville University of Minnesota Charlotte Sting 2006 Seimone Augustus Louisiana State University Minnesota Lynx 2007 Lindsey Harding Duke University Phoenix Mercury (ceduta a Minnesota) 2008 Candace Parker University of Tennessee Los Angeles Sparks 2009 Angel McCoughtry University of Louisville Atlanta Dream 2010 Tina Charles University of Connecticut Connecticut Sun 2011 Maya Moore University of Connecticut Minnesota Lynx 2012 Nneka Ogwumike Stanford University Los Angeles Sparks 2013 Brittney Griner Baylor University Phoenix Mercury 2014 Chiney Ogwumike Stanford University Connecticut Sun 2015 Jewell Loyd University of Notre Dame Seattle Storm 2016 Breanna Stewart University of Connecticut Seattle Storm 2017 Kelsey Plum University of Washington San Antonio Stars 2018 A'ja Wilson University of South Carolina Las Vegas Aces 2019 Jackie Young University of Notre Dame Las Vegas Aces 2020 Sabrina Ionescu University of Oregon New York Liberty 2021 Charli Collier University of Texas at Austin New York Liberty (ceduto a Dallas via Seattle) 2022 Rhyne Howard University of Kentucky Atlanta Dream 2023 Aliyah Boston University of South Carolina Indiana Fever 2024 Caitlin Clark University of Iowa Indiana Fever 2025 Paige Bueckers University of Connecticut Dallas Wings 2026 Azzi Fudd University of Connecticut Dallas Wings
Italiane al draft La prima italiana scelta al Draft WNBA'' è stata Catarina Pollini, ingaggiata dalle Houston Comets nel 1997. Solo nel 2006 le italiane tornano a farsi vedere nel campionato professionistico americano: si tratta di Laura Macchi e Francesca Zara, acquistate dalle Chicago Sky. Nel 2007 è Kathrin Ress a passare nella WNBA, proveniente però dal College di Boston, ingaggiata dalle Minnesota Lynx. Nel 2022 è Lorela Cubaj ad essere scelta, proveniente dal Georgia Institute of Technology, scelte dalle Seattle Storm, esordendo però con le New York Liberty. Nel 2024 Matilde Villa è stata selezionata dalle Atlanta Dream con la 32ª chiamata assoluta.
Note
Voci correlate Draft NBA Draft NBA Development League
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