Biografia Nato in Francia da una famiglia siciliana, Alagna iniziò a cantare giovanissimo nei cabaret di Parigi, quindi, influenzato dai film di Mario Lanza e dall'ascolto di incisioni di celebri tenori, decise di passare definitivamente al canto lirico. Come cantante è sostanzialmente un autodidatta, e ha appreso gran parte del repertorio da Rafael Ruiz, contrabbassista cubano e appassionato di opera.
Fece il suo debutto nel novembre 1988 nel ruolo di Alfredo Germont ne La traviata con la London Sinfonietta e la compagnia dell'opera del Glyndebourne Festival Opera al Theatre Royal di Plymouth, poi al Palace Theatre di Manchester ed al Theatre Royal di Norwich: seguirono numerosi ingaggi in vari teatri minori in Francia e in Italia, sempre prevalentemente per la parte di Alfredo, un ruolo che avrebbe cantato più di 150 volte.
La sua fama crebbe rapidamente e iniziò a essere chiamato dai palcoscenici maggiori, alla Scala di Milano (di nuovo come Alfredo nella prima rappresentazione di La traviata, sotto la direzione di Riccardo Muti) nel 1990 e nel ruolo di Rodolfo ne La bohème con Angela Gheorghiu come Mimì al Covent Garden di Londra nel 1992 ed al Metropolitan Opera nel 1996 con Karita Mattila come Musetta. Sempre nel 1990 è Alfredo Germont con Giorgio Zancanaro al Teatro La Fenice di Venezia e Rodolfo nella ripresa nella Salle Garnier del Théâtre du Casino di Montecarlo di La bohème.
Nel 1991 torna alla Scala come Rodolfo ne La bohème. Nel 1992 ruolo analogo al Teatro dell'Opera di Roma diretto da Daniel Oren e debutta alla Wiener Staatsoper come Nemorino ne L'elisir d'amore.
Nel 1993 è Alfredo Germont ne La traviata a Vienna con Juan Pons ed a Roma Rodolfo ne La bohème con Mirella Freni, Nicolai Ghiaurov ed Alfredo Mariotti.
Nel 1994 alla Scala in maggio è Il duca di Mantova nella prima di Rigoletto con Renato Bruson ed Andrea Rost ed in settembre Rodolfo nella prima di La bohème. La sua esibizione nel ruolo di Romeo nel Romeo e Giulietta di Charles Gounod diretto da Charles Mackerras al Covent Garden nell'ottobre 1994 gli conquistò la fama internazionale.
Nel 1995 a Vienna è Il duca di Mantova in Rigoletto con Leo Nucci ed all'Opéra National de Paris è Edgardo di Ravenswood in Lucia di Lammermoor con June Anderson diretto da Maurizio Benini e Rodolfo ne La bohème diretto da James Conlon.
Alagna predilige l'opera francese e i ruoli più prettamente lirici del repertorio italiano, sebbene negli ultimi tempi stia affrontando anche ruoli più drammatici come il protagonista nell'Otello di Giuseppe Verdi. Importante è anche il suo impegno nella riscoperta di opere minori e poco conosciute francesi e italiane.
La sua prima moglie, Florence Lancien, dalla quale ebbe una figlia, Ornella, nata nel 1992, morì di un tumore al cervello nel 1994. Nel 1996 Alagna si risposò con il celebre soprano rumeno Angela Gheorghiu: la coppia ha spesso cantato insieme e inciso numerose registrazioni; i due hanno inoltre recitato insieme nella versione cinematografica della Tosca di Giacomo Puccini, regia di Benoît Jacquot.
Nel 1996 ancora al Metropolitan è Nemorino ne L'elisir d'amore con Barbara Bonney ed Il duca di Mantova in Rigoletto ed a Londra Don Carlos con José van Dam diretto da Bernard Haitink ed Alfredo Germont ne La traviata con la Gheorghiu.
Nel 1997 debutta all'Opera di Chicago come Romeo nel Romeo e Giulietta con la Gheorghiu, a Vienna Rodolfo ne La bohème diretto da Fabio Luisi ed alla Scala Macduff nella serata d'inaugurazione della stagione d'opera, il 7 dicembre, con Macbeth con Bruson e Marija Hulehina ripreso dalla RAI.
Nel 1998 al Met è Romeo nel Romeo e Giulietta di Gounod con la Gheorghiu e nel 1999 canta Una furtiva lagrima nella colonna sonora di Sogno di una notte di mezza estate (film 1999) con l'Orchestre de l'Opéra de Lyon diretto da Evelino Pidò.
Nel 2000 a Londra è Romeo nel Romeo e Giulietta con la Gheorghiu e Mario Cavaradossi in Tosca con Catherine Malfitano ed al Met Don José in Carmen. Nel 2001 a Parigi è Rodolfo ne La bohème con la Gheorghiu.
Nel 2002 con la Gheorghiu a Salisburgo è Romeo nel Romeo e Giulietta di Gounod ed a Londra Ruggero Lastouc ne La rondine. Nello stesso anno canta Che gelida manina de La bohème nella colonna sonora di The Long and Short of It. Nel 2003 al Met interpreta Faust con la Gheorghiu e a Parigi Manrico ne Il trovatore.
Nel 2004 al Met è Werther, a Parigi Le Chevalier des Grieux in Manon ed a Londra Faust con Bryn Terfel e la Gheorghiu.
Roberto Alagna ha interpretato il ruolo di Radamés nell'Aida di Verdi, con Violeta Urmana, diretto da Riccardo Chailly e con la regia di Franco Zeffirelli, nella serata d'inaugurazione della stagione d'opera della Scala, il 7 dicembre 2006. Già bersagliato da fischi da una parte dei loggionisti, durante la seconda rappresentazione dell'opera, il 10 dicembre 2006, il tenore fu protagonista di un caso al centro delle cronache di spettacolo quando, allorché venne nuovamente fischiato, abbandonò il palco al termine della romanza Celeste Aida, rifiutandosi di rientrare in scena. Al suo posto cantò il sostituto, Antonello Palombi, costretto dalla fretta a esibirsi in abiti normali, senza costume di scena. La reazione del tenore venne aspramente criticata dalla direzione del teatro e dal regista, con conseguente coda di polemiche con il cantante.
Nel 2007 a Vienna in marzo è Chevalier Des Grieux in Manon con Anna Netrebko e al Metropolitan in settembre in due occasioni, Alagna è stato chiamato a sostituire Rolando Villazón, indisposto, nel Romeo e Giulietta, a fianco della Netrebko ed in ottobre è Pinkerton in Madama Butterfly e Radames in Aida con Dolora Zajick. In settembre è Marius nella prima assoluta di Marius et Fanny di Vladimir Cosma con la Gheorghiu a Marsiglia.
Nel 2008 con la Gheorghiu per il Metropolitan tiene il MET Summer Concert: Live in Prospect Park a Brooklyn ed è Ruggero Lastouc ne La rondine con Samuel Ramey ed a Vienna è Faust.
Nel 2009 al Met è Turiddu in Cavalleria rusticana con Waltraud Meier e Canio in Pagliacci ed a Londra Manrico ne Il trovatore con Dmitri Hvorostovsky e Don José in Carmen con Elīna Garanča.
Nel 2010 al Met è Don Carlo con Ferruccio Furlanetto e al Gran Teatre del Liceu di Barcellona Don José in Carmen di cui esiste un DVD.
Nel 2011 è Rodrigue in Le Cid di Jules Massenet a Marsiglia, tiene un recital nella Reggia di Versailles, a Parigi Paolo il Bello in Francesca da Rimini e Faust, a Londra Radames in Aida ed al Met è Cavaradossi in Tosca. Fino al 2013 ha cantato in 96 recite del Metropolitan. Ancora nel 2011 canta Salade De Fruits nella colonna sonora del film W.E. - Edward e Wallis.
Nel 2012 è Pinkerton in Madama Butterfly alla Bayerische Staatsoper, tiene un concerto con la moglie al Teatro Colón di Buenos Aires, Maurizio in Adriana Lecouvreur con Barbara Frittoli a Barcellona, a Masada tiene un concerto con la Garanca per la Israeli Opera, Calaf in Turandot con Chris Merritt al Teatro romano di Orange, a Vienna è Gustaf III in Un ballo in maschera, Don José in Carmen e Werther ed a Londra è Nemorino ne L'elisir d'amore con Aleksandra Kurzak. Fino ad oggi ha cantato in 71 rappresentazioni londinesi.
Nel 2013 canta Andrea Chénier all'Opera Orchestra of New York, Ulysse in Pénélope con Anna Caterina Antonacci al Théâtre des Champs-Élysées, Enée in Les Troyens a Marsiglia, tiene un concerto con la Antonacci al Teatro romano di Orange, a Vienna è Mario Cavaradossi in Tosca, a Barcellona Pinkerton in Madama Butterfly ed al Ravinia Festival di Highland Park Radames in Aida con la Chicago Symphony Orchestra e Michelle DeYoung.
Dopo la separazione dalla Gheorghiu è il compagno della Kurzak dalla quale ha un figlio.
Nel 2022 torna alla Scala, 16 anni dopo l'incidente di Aida, per cantare tre recite di Fedora.
Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Le condamné Le dernier jour d’un condamné Alagna DavidCyrano de Bergerac Cyrano de Bergerac AlfanoÉnée Les Troyens BerliozDon José Carmen BizetLancelot Le Roi Arthus ChaussonMaurizio di Sassonia Adriana Lecouvreur CileaMarius Marius et Fanny CosmaNemorino L'elisir d'amore DonizettiEdgardo Ravenswood Lucia di Lammermoor DonizettiRoberto Devereux Roberto Devereux DonizettiUlysse Pénélope FauréAndrea Chénier Andrea Chénier GiordanoLoris Fedora GiordanoOrphée Orphée et Eurydice GluckFaust Faust GounodRoméo Roméo et Juliette GounodÉléazar La Juive HalévyFiesque Fiesque LaloCanio/Pagliaccio Pagliacci LeoncavalloTuriddu Cavalleria rusticana MascagniFritz Kobus L'amico Fritz MascagniDes Grieux Manon MassenetRodrigue Le Cid MassenetWerther Werther MassenetJean Le jongleur de Notre-Dame MassenetVasco de Gama L'africana MeyerbeerHoffmann Les contes d'Hoffmann OffenbachRodolfo La bohème PucciniMario Cavaradossi Tosca PucciniF. B. Pinkerton Madama Butterfly PucciniRuggero La rondine PucciniUn innamorato Il tabarro PucciniRinuccio Gianni Schicchi PucciniCalaf Turandot PucciniSamson Samson et Dalila Saint-SaënsMacduff Macbeth VerdiDuca di Mantova Rigoletto VerdiManrico Il trovatore VerdiAlfredo Germont La traviata VerdiGustavo III Un ballo in maschera VerdiDon Carlo Don Carlo VerdiRadames Aida VerdiOtello Otello VerdiLohengron Lohengrin WagnerPaolo il Bello Francesca da Rimini Zandonai
Discografia parziale Berlioz, Arias - Bertrand De Billy/Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden/Roberto Alagna, 2006 Deutsche Grammophon Berlioz, Te Deum - John Nelson/Roberto Alagna/Marie-Claire Alain, 2001 Erato/Warner Bizet, Carmen - Nézet-Seguin/Garanca/Alagna, 2010 Deutsche Grammophon Bizet, Carmen - Angela Gheorghiu/Michel Plasson/Orchestre National du Capitole de Toulouse/Roberto Alagna/Thomas Hampson, 2003 EMI Donizetti, Elisir d'amore - Pidò/Gheorghiu/Alagna, 1996 Decca Gounod, Romeo e Giulietta - Angela Gheorghiu/Michel Plasson/Orchestre National du Capitole de Toulouse/Roberto Alagna, 1998 EMI Mascagni, Amico Fritz - Veronesi/Alagna/Gheorghiu, 2008 Deutsche Grammophon Massenet, Werther - Angela Gheorghiu/Antonio Pappano/London Symphony Orchestra/Patricia Petibon/Roberto Alagna/Thomas Hampson, 1999 EMI Massenet, Manon - Angela Gheorghiu/Antonio Pappano/Choeurs De La Monnaie/Orchestre Symphonique De La Monnaie/Roberto Alagna, 2000 EMI Puccini, Bohème - Chailly/Gheorghiu/Alagna/Scano, 1998 Decca Puccini, La Bohème - Antonio Pappano/London Voices/Philharmonia Orchestra/Roberto Alagna, 1996 EMI Puccini, Trittico - Bartoletti/Freni/Nucci/Alagna, 1991 Decca Puccini, Gianni Schicchi - Bruno Bartoletti/Coro del Maggio Musicale Fiorentino/Coro Di Voci Bianchi "Guido Monaco" Di Prato/Leo Nucci/Mirella Freni/Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino/Roberto Alagna, 1994 Decca Puccini, La Rondine - Morire? - Le Villi (Selections) - Alberto Rinaldi/Angela Gheorghiu/Antonio Pappano/Inva Mula/London Symphony Orchestra/London Voices/Roberto Alagna/William Matteuzzi, 1997 EMI Puccini, Tosca - Antonio Pappano/Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden/Roberto Alagna, 2001 EMI Puccini, Messa Di Gloria - Antonio Pappano/London Symphony Chorus/London Symphony Orchestra/Roberto Alagna/Thomas Hampson, 2001 EMI Verdi, Messa Da Requiem - Angela Gheorghiu/Berliner Philharmoniker/Claudio Abbado/Roberto Alagna/Sveriges Radiokor, 2001 EMI Verdi, La Traviata - Riccardo Muti/Roberto Gabbiani/Ernesto Gavazzi/Orchestra del Teatro alla Scala/Ernesto Panariello/Tiziana Fabbricini/Antonella Trevisan/Silvestro Sammaritano/Roberto Alagna/Coro del Teatro alla Scala/Enzo Capuano/Orazio Mori/Nicoletta Curiel/Francesco Musinu/Paolo Coni/Enrico Cossutta, 1993 Sony Verdi, Il Trovatore - Angela Gheorghiu/Roberto Alagna, 1994 EMI Verdi, Don Carlos - Alagna, Mattila, Hampson, Van Dam, Pappano, EMI Verdi, Rigoletto - Riccardo Muti/Andrea Rost/Coro del Teatro alla Scala/Orchestra del Teatro alla Scala/Roberto Alagna, 1995 Sony Verdi Arias - Berliner Philharmoniker/Claudio Abbado/Roberto Alagna, 2006 Deutsche Grammophon Verdi Per Due - Roberto Alagna/Angela Gheorghiu, 1998 EMI