California Dreamin' è una canzone dei Mamas & the Papas, pubblicata come singolo nel 1965 e l'anno seguente nell'album If You Can Believe Your Eyes and Ears.
È considerata una delle canzoni più rappresentative degli anni Sessanta. Nel 2021 il brano fu inserito al 420º posto della lista delle 500 migliori canzoni secondo Rolling Stone.
Composizione La canzone fu scritta nel 1963 da John e Michelle Phillips a New York, poco dopo essersi sposati. Quell'anno l'inverno era stato particolarmente freddo, soprattutto per Michelle, abituata al caldo della California. John lavorava ai brani durante la notte, e un mattino mostrò il primo verso della canzone a Michelle.
Il secondo verso è ispirato dal fatto che Michelle amava visitare le chiese, e proprio alcuni giorni prima aveva visitato la cattedrale di San Patrizio di New York. John detestava la strofa a causa dei cattivi ricordi della scuola parrocchiale della sua gioventù, ma non riuscì a pensare a niente di meglio per sostituirla.
Registrazione Prima di venire registrata dai Mamas & the Papas, la canzone venne proposta a Barry McGuire, che la incluse nel suo album This Precious Time. Nella versione di McGuire, il gruppo partecipa ai cori. Questa versione non ebbe successo, e il gruppo decise di re-interpretarla, mantenendo la base utilizzata da McGuire e sovraincidendo le loro voci.
Pubblicazione Il brano venne pubblicato come singolo l'8 dicembre 1965. La canzone non ebbe particolarmente successo inizialmente, solo a Los Angeles ci fu un po' di attenzione per il brano, fino a quando una radio di Boston non la fece diventare un successo in tutta la nazione.
La canzone debuttò nelle classifiche americane a gennaio 1966, raggiungendo la quarta posizione nella Billboard Hot 100. In Regno Unito raggiunse il ventitreesimo posto in classifica; nel 1997 rientrò in classifica dopo essere stata utilizzata in una pubblicità della birra Carling, posizionandosi al nono posto.
Cover La canzone è stata oggetto di molte cover da parte di numerosi cantanti solisti e band, non solo statunitensi: tra gli altri i Dik Dik nel 1966 con testo tradotto da Mogol e il titolo Sognando la California, José Feliciano (1968), Bobby Womack (1969), i Beach Boys (1986), Dudu França (2000), Jann Arden (2007); inoltre gli America l'hanno eseguita dal vivo in diversi concerti. Nel 1971, George Benson ne pubblica una versione strumentale contenuta nell'album White Rabbit. Nel 2005 è stata remixata dai Global Deejays assieme a San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair) nel singolo San Francisco Dreamin'. Nel 2015 la cantautrice Sia ha inciso una cover del brano per la colonna sonora del film San Andreas, in uscita a maggio dello stesso anno e con protagonista l'attore Dwayne Johnson. Il fisarmonicista Peppino Principe ha eseguito la versione strumentale per l'album Per voi giovani "I più grandi successi mondiali" - Beat (Capitan, 83). Nel 2025, Lady Gaga e Bruno Mars hanno performato la cover della canzone durante la 67ª edizione dei Grammy Awards.
Colonne sonore Anche molti film hanno utilizzato la canzone come base musicale, tra questi: Dove l'erba si tinge di sangue (1986), Sognando la California di Carlo Vanzina (1992), Forrest Gump di Robert Zemeckis (1994), Hong Kong Express di Wong Kar-wai (1994) dove viene ripetuto ossessivamente per otto volte, E morì con un felafel in mano di Richard Lowenstein (2001), Dragon - La storia di Bruce Lee, Le colline hanno gli occhi di Alexandre Aja (2006), California Dreamin' di Cristian Nemescu (2008), Le avventure di Sammy di Ben Stassen (2010), Hotel Artemis (2018) con Jodie Foster, un episodio di Jackass, il programma televisivo statunitense Saturday Night Live e anche nell'ultimo episodio della seconda serie di Californication. Nel 2019 la cover registrata da José Feliciano nel 1968 è parte della colonna sonora del film di Quentin Tarantino C'era una volta a... Hollywood, ambientato nella California del 1969. Nel 2022 la canzone, nella versione dei Beach Boys del 1986, è utilizzata in una puntata della quarta stagione della premiata serie televisiva di Netflix Stranger Things.
Formazione
Denny Doherty – voce, cori Cass Elliot – cori John Philips – chitarra acustica, cori Michelle Phillips – cori
Musicisti aggiuntivi
Bud Shank – flauto contralto The Wrecking Crew: Hal Blaine – batteria, tamburello Larry Knechtel – pianoforte Joe Osborn – basso P.F. Sloan – chitarra acustica
Classifiche
Classifica (1966-2013)Posizionepiù altaArgentina2Brasile2Canada3Filippine4Francia74Germania31Regno Unito23Stati Uniti4
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Premiati con il Grammy Hall of Fame Award