La casata di Limburg-Stirum, che derivò questo nome nel XII secolo dalla contea di Limburg an der Lenne, discende dalla dinastia degli Azzoni Avogadro del IX secolo, il che la rende una delle più antiche famiglie d'Europa.
Sin dal IX secolo, senza contare le linee secondarie, la famiglia contò cinque conti palatini di Lotaringia, diversi duchi di Vestfalia, Baviera, Carinzia e Svevia, sette arcivescovi di Colonia, un principe-vescovo di Spira, più di dieci vescovi nel Sacro Romano Impero, e due santi della chiesa cattolica, (Santa Richenza, la cui memoria viene celebrata il 21 marzo, e sant'Engelberto di Colonia, ricordato il 7 novembre).
Storia Gli Azzoni Gli Azzoni appaiono nelle cronache d'epoca con Erenfrido I (866 – 904), conte di Bliesgau, Keldachgau e Bonngau (forse anche Conte di Charmois). Egli aveva probabilmente degli antenati appartenenti alla dinastia carolingia, anche se molti storici notano più collegamenti con alcuni re di Turingia. La dinastia degli Azzoni (dal nome del conte palatino Azzo) furono conti palatini di Lotaringia tra il X e l'XI secolo. La loro famiglia era considerata quella più importante e rappresentativa dell'alto e del basso Reno. Essi si dimostrarono perlopiù fedeli all'Impero anche se non ebbero grande successo nel costruire un'entità statale definita in Lotaringia. Durante un periodo limitato, pervennero a loro i territori di Svevia, Baviera e Carinzia.
Conti di Altena L'antica casa comitale von Limburg trae origine da Altena in Vestfalia nel 1246. Capostipite della famiglia è Erenfried I (866-904) conte del Bleisgau di origini carolingie. Adolf I di Lotharingia è il primo conte di Berg (1050-82); Irmgard è l'ultima erede dei conti che nel 1248 sposa il duca Heinrich IV di Limburg che diviene quindi conte di Berg.
Con Eberhard IV, figlio di Adolf IV (-1218), la linea anziana dei conti di Berg acquista la denominazione di conti di Altena (1166). I suoi figli si dividono in: Arnold di Altena è primo conte di Isenburg e poi conte di Limburg; Friedrich è conte de la Marck da cui discendono i duchi di Kleve, Julich e Berg, Nevers, Bouillon, i conti di Schleiden, ecc. Da Johann secondogenito di Dietrich di Altena Isenburg è generata la linea di Stirum.
Linee sovrane Nel 1644 la famiglia si divide in tre linee sovrane.
Conti von Limburg Stirum zu Bronckhorst und Borkulo Il conte Georg, signore di Borculo (1337), riceve la signoria di Bronckhorst (Gheldria) dalla moglie, figlia dell'ultimo signore Joost (1553). che ha sposato Irmgard von Wisch (1539); gli succede il figlio Erdmann Georg (-1574), a cui succedono Jobst II (-1621) signore di Stirum, Wisch e Borculo.
La linea prosegue col figlio Hermann Otto (-1644), assassinato; il castello subisce molti danni durante le varie guerre dei Paesi Bassi Con l'acquisto della signoria immediata zu Stirum, tra Düsseldorf ed Essen, i conti, signori di Borculo nei Paesi Bassi, sono ammessi come conti dell'impero (17.03.1679) nel banco di Vestfalia con seggio e voto alla Dieta, e nel 1700 sono ammessi tra la nobiltà ungherese.
Nel 1777 la signoria di Borculo è venduta allo statolter Guglielmo V di Orange-Nassau, rimanendo da allora feudo signorile e poi reale.
Conti von Limburg Stirum zu Gehmen Dal 1647 al 1798 sono signori sovrani della signoria immediata (1653) di Gehmen in Vestfalia, ricevuta con l'estinzione della linea dei conti von Holstein Schaumburg (1492-1643), e dal 1738 al 1772 signori immediati di Illeraichen, ricevuta in dote dalla moglie di Maximilian Willelm, Maria Anna contessa von Rechberg.
L'antica signoria di Gehmen è sovrana dal XV secolo sotto l'omonima famiglia, rappresentata da Johann, Heinrich IV (1455-58) e Heinrich IV (-1467). Passa poi fino al 1492 ai Nassau zu Beilstein e dal 1492 al 1653 agli Holstein Schaumburg; divenuta nello stesso anno signoria imperiale, diviene possesso dei Limburg Styrum, quando la riceve per matrimonio il conte Erdmann Otto von Limburg Brockhorst (1644) che così acquista diritti di appartenenza al collegio dei conti di Vestfalia con voto. Gemen, ereditata dal ramo dei Limburg Stirum zu Iller Aicheheim (1782) sovrana della signoria di Illeraichen (1748-75), viene ceduta nel 1798 ai baroni von Boemelberg che ricevono quindi il diritto di voto fino al 1806. Infine il 12.7.1806 la signoria è acquistata dai principi di Salm zu Salm.
Nel 1793, i Limburg Styrum sono ammessi nel banco dei conti di Vestfalia con voto alla Dieta.
L'ultimo conte sovrano della linea di Limburg zu Styrum in Gehmen è Ferdinand (1798-1800), fratello di Karl II (1791-98) e figlio di Ferdinand Gottfried Mainhard (1781-91), con cui si estingue la discendenza maschile.
Conti von Limburg Stirum Stirum e Oberstein La linea comitale cadetta di Limburg zu Styrum in Stirum o Bronckhorst è costituita da Philipp Ferdinand (1760-94) che rivendica il titolo di “Principe di Holstein” e risiede, dapprima, a Stirum e dal 1766 nella signoria immediata, ma esclusa dai circoli imperiali (senza voto) di Oberstein fino al 1801, quando ne viene spodestato il figlio Ernst Maria (1796-1806) che regna sui restanti possessi fino alla caduta dell'impero. Acquistano vaste proprietà e signorie con fidecommissari in Prussia orientale e Slesia. La linea si estingue nel 1809.
Diversi I Limburg Stirum creano due ordini cavallereschi: quello di St. Philipp del Leone di Limburgo (Orden Sankt Phillipps zum Loewen) nel 1700 per particolari meriti scientifici, artistici e virtù civile; ha l'acrostico H. S. C. W.; l'altro è dell'Antica Nobiltà o dei Quattro Imperatori (Alten Ritterorden von Alten Adel oder vom Heiligen Georg oder vier Kaiser); fondato il 6.12.1768 ricorda i quattro imperatori Enrico VII, Venceslao, Sigismondo e Carlo IV ed è costituito da 12 commende.
La contessa Mathilde di Limburg-Stirum (1852-1932) fu fidanzata "segreta" del principe Guglielmo di Orange-Nassau, figlio ed erede di Re Guglielmo III dei Paesi Bassi ma il matrimonio fu reso impossibile per l'opposizione del sovrano olandese e ciò provocò una grave crisi dinastica nella famiglia reale olandese perché il principe si trasferì a Parigi in protesta contro tale proibizione morendo in Francia anni dopo senza essersi riconciliato con il padre. È l'antenata di Cara Delevingne.
Tra i membri recenti della famiglia il conte Rodolfo marito dal 2008 dell'arciduchessa Maria Cristina d'Austria (nata nel 1983), figlia dell'arciduca Carlo Cristiano d'Asburgo-Lorena (discendente diretto dell'imperatore Carlo I d'Austria) e della principessa Maria Astrid di Lussemburgo (figlia del Granduca Giovanni di Lussemburgo e della moglie Giuseppina Carlotta del Belgio).
Il Conte Évrard (1927-2001) sposò la principessa Elena di Francia (nata 1934), figlia del Duca Enrico d'Orléans (1908-1999), pretendente al trono francese con il titolo di Conte di Parigi. Divenne così anche cognato di diversi Capi di famiglie reali (pretendenti al trono) come Amedeo di Savoia-Aosta (1943-2021), Carlo Maria di Borbone-Due Sicilie (1938-2015) e Carlo di Württemberg (1936-2022).
Membri famosi Questi i conti delle varie linee sovrane: von Limburg zu Stirum Georg van Limburg 1500-52 Hermann Georg -1574 Jobst II -1621 Hermann Otto -1644 Otto II -1679 Frederik Willelm -1683 Otto Ernst Gelder -1722 Leopold -1727 Karl Philipp de Flodorf -1742 Georg de Detloff Flemning -1771 Isabelle -1777.
von Limburg Stirum zu Gehmen Adolf Ernst -1657 regg. Maria Isabella von Vehlen -1675 Erdmann Otto II -1704 Otto Leopold -1743 Friedrich Karl -1771 August Philipp -1776, princ. Vesc. Spira Karl Josef -1798 Karl II zu Gemen und Simonsturm -1798 Ferdinand IV zu Illereichen -1800 Philipp Ferdinand -1801.
von Limburg zu Stirum in Stirum Philipp Ferdinand 1760-94 Ernst Maria -1806.
Genealogia parziale
Dal XVI secolo Hermann von Limburg-Stirum (nato nel 1540 e morto il 27 agosto 1574) - sposò il 29 settembre 1557 Maria von Hoya (nata il 14 aprile 1534 e morta il 28 febbraio 1612):
Joost (nato il 19 aprile 1560 a Borculo e morto il 7 agosto 1621 a Wildenberg) - sposò il 26 settembre 1591 a Ostholstein, Maria van Holstein-Schaumburg (nata nel 1559 circa e morta il 3 ottobre 1616 a Vorden): Hermann (nato il 3 settembre 1592 a Pleinfeld e morto il 14 ottobre 1644 a Bergen op Zoom) - sposò il 22 marzo 1618 Anna Spies von Bullensheim (nata nel 1595 circa a Frechen e morta nel 1659 a BOZ): Otto (nato nel 1620 circa e morto il 27 agosto 1659 a Borculo) - sposò il 5 giugno 1643 a Buren, Elisabeth zu Dohna-Schlobitten (nata il 14 febbraio 1625 a Elbląg e morta il 18 marzo 1691 a Borculo): Otto (morto nel 1673) Karl Gustav Amelia (nata nel 1646 e morta nel 1721) Friedrich (nato il 12 luglio 1649 a Borculo e morto il 13 luglio 1722 a Borculo) - sposò l'11 febbraio 1683 a Leeuwarden, Lucia van Aylva (nata il 5 agosto 1660 a Noardeast-Fryslân e morta il 25 maggio 1722 a Borculo): Otto - discendenza vedi: Dal XVII secolo Albert (nato il 25 aprile 1686 a Borculo e morto il 14 febbraio 1704 in Portogallo) Maria Anna (nata il 18 marzo 1688 a Borculo e morta il 25 agosto 1759 a Hoogeveen) Frederik (nato il 4 marzo 1689 a Borculo e morto il 1° aprile 1740) Sophie (nata il 6 marzo 1690 a Borculo e morto nel 1729 circa) - sposò il 17 settembre 1727 a Borculo, Jan van Lynden (nato nel 1690 circa e morto il 1° dicembre 1728); Leopold (nato il 6 maggio 1694 a Borculo e morto l'11 dicembre 1728 a Zutphen) - sposò il 10 maggio 1722 a Ouderkerk, Helena de Haze (nata il 31 gennaio 1681 a Ouder-Amstel e morta il 13 ottobre 1753 a L'Aia) Leonora (nata il 1° febbraio 1697 a Borculo e morta il 29 gennaio 1769 a 's-Hertogenbosch) Maria Ursula (nata nel 1652 e morta nel 1718) Adolf (nato il 3 agosto 1659 a Borculo e morto il 7 agosto 1676 a Maastricht) Georg (nato il 12 aprile 1660 a Borculo e morto il 1° luglio 1690 a Fleurus) - sposò il 2 febbraio 1684 a Scheveningen, Elisabeth van der Boetzelaer (nata il 15 luglio 1663 a L'Aia e morta il 19 ottobre 1692 a Londra): Maria (nata il 6 ottobre 1689 a Bronckhorst e morta il 15 dicembre 1759 a Maastricht) - sposò il 21 agosto 1714 a Vianen, Philip van Hessen-Philippsthal (nato il 31 luglio 1686 a Hersfeld e morto il 13 maggio 1717 a Sankt Goar); Adolf (nato nel 1622 circa e morto il 3 ottobre 1657 in Svezia) - sposò il 10 maggio 1644 Isabella von Vehlen (morta nel 1692): Hermann (nato il 1º aprile 1646 e morto l'8 luglio 1704 a Donauwörth) - sposò nel 1678 Charlotte von Vehlen (nata il 30 ottobre 1662 e morta nel 1718): Otto (nato il 10 gennaio 1688 a Borken e morto il 4 marzo 1754 a Budapest) - sposò il 3 agosto 1706 Amalia von Schonborn-Buchheim (nata il 7 aprile 1686 e morta il 25 aprile 1757): Friedrich (nato il 10 gennaio 1710 e morto il 31 dicembre 1771) August (nato il 16 marzo 1721 a Borken e morto il 22 febbraio 1797 a Passavia) - vescovo; ebbe discendenza con Maria Johanna von Thalmuller: Thecla Schmitz (nata il 30 marzo 1761 a Koln e morta il 20 agosto 1827 a Karlsruhe) - sposò il 9 aprile 1783 a Vienna, Ernst von Sensburg (nato il 1° luglio 1752 a Lonnerstadt e morto il 3 luglio 1832 a Karlsruhe): con discendenza; Charlotte (morta nel 1713) Sophie (nata il 20 dicembre 1689 e morta il 22 aprile 1714) - sposò nel 1711 Maximilian von Reinstein-Tattenbach (morto nel 1762) Isabella (nata il 7 ottobre 1695 e morta nel 1778) - sposò nel 1729 Johann von Kolowrat (morto nel 1729); sposò Albert von Przichowsky (morto nel 1737); Magdalena (nata nel 1698 e morta nel 1762) Maria Bernardine (nata il 14 agosto 1700 e morta il 1° novembre 1764) - suora Maria Anna Maximilian (nato nel 1653 e morto il 27 aprile 1728 a Vienna) - sposò nel 1677 Maria Anna von Rechberg (nata nel 1661 e morta il 20 novembre 1738): Isabella (nata nel 1680 e morta nel 1683) Leopold (nato il 27 dicembre 1681 e morto l'11 febbraio 1726) - sposò nel 1712 Barbara Draskovich de Trakostjan (nata il 27 giugno 1687): Maximilian (nato nel 1713 e morto nel 1726) Amalia (nata nel 1714)