Biografia Nato nei pressi di Adalia, capoluogo del thema marittimo dei Cibirreoti, venne catturato dai Saraceni e deportato a Tripoli in Libano. Inizialmente cristiano, durante la prigionia si convertì all'Islam, facendo carriera nella marina abbaside... Nelle fonti arabe viene chiamato Lāwī Abū'l-Ḥārith e gli viene attribuito il soprannome di Ġulām Zurāfa, che significa "schiavo di Zurafa". Viene anche menzionato col nome di Rašiq al-Wardāmī; secondo l'interpretazione di Alexander Vasiliev il Wardāmī nel secondo nome arabo implicherebbe che Leone fosse un mardaita...
Nelle fonti arabe, gli vengono attribuiti i gradi di comandante (qā’id) o ammiraglio (amīr al-baḥr), nonché le cariche di governatore (ṣāḥib) di Tripoli, e vicegovernatore (nā’ib) di Tarso.. Entrambe le città erano importanti centri marittimi musulmani verso la fine del IX secolo e per la loro vicinanza geografica all'Impero bizantino fungevano da basi di partenza per le incursioni navali musulmane..
All'inizio del 904, insieme a un altro rinnegato greco, Damiano di Tarso, prese parte alla campagna militare che sottrasse l'Egitto ai Tulunidi riportandolo sotto il controllo abbaside.. Leone e Damiano avrebbero cooperato non di rado nel decennio successivo compiendo incursioni ai danni dell'Impero bizantino. Nell'estate del 904, Leone era al comando di una importante spedizione navale abbaside di 54 vascelli provenienti dalla Siria e dall'Egitto, il cui obiettivo iniziale era la stessa Costantinopoli. La flotta araba penetrò nel Dardanelli e saccheggiò Abido, mentre la marina bizantina sotto il comando del droungarios Eustazio Argiro esitava a confrontarsi con essi. L'imperatore Leone VI il Saggio sostituì Argiro col più energico Imerio, ma Leone di Tripoli anticipò i Bizantini, dirigendosi verso ovest in direzione della seconda città per importanza dell'impero, Tessalonica, che fu espugnata e saccheggiata dopo un assedio di tre giorni il 31 luglio 904. Il sacco della città fruttò alla flotta musulmana un cospicuo bottino e molti prigionieri che vennero deportati per essere venduti come schiavi; tra di essi vi era il testimone oculare Giovanni Cameniate, autore del principale resoconto dell'assedio e della caduta della città... Le fonti arabe, confondendo Tessalonica con Adalia, riferiscono erroneamente che Leone saccheggiò la seconda città..
Resta incerto se Leone fosse al comando della flotta sconfitta da Imerio il giorno di San Tommaso (il 6 ottobre, probabilmente nel 906),. ma insieme a Damiano di Tarso era al comando della flotta araba che inflisse una pesante sconfitta a Imerio nell'aprile 912 al largo di Chio, mentre il comandante bizantino era di ritorno da un infruttuoso tentativo di recuperare Creta... Nel 921/2, la marina imperiale sotto il comando del patrikios e droungarios Giovanni Radeno sconfisse la flotta di Leone al largo di Lemno. Gran parte della flotta araba fu distrutta e Leone si salvò a stento dalla cattura. Scompare dalle fonti dopo questo evento..
Note
Bibliografia