Chitarrista innovativo e sperimentale, grazie al suo operato con i Television è considerato uno dei musicisti fondamentali nella fase di passaggio tra punk rock e new wave.
Biografia Verlaine coniò il proprio pseudonimo in omaggio al poeta francese Paul Verlaine, in ciò ispirandosi anche a Bob Dylan il cui nome d'arte derivava anch'esso da quello di un poeta, Dylan Thomas.
Inizialmente influenzato da John Coltrane, Tom Verlaine diede vita, con l'amico Richard Hell, al gruppo dei Neon Boys. In seguito, con il bassista Fred Smith in sostituzione di Hell, si stabilizzò il gruppo dei Television, eredi delle sonorità dei Velvet Underground, di cui si ricorda soprattutto l'epocale album Marquee Moon del 1977, considerato una pietra miliare della neonata new wave.
Dopo lo scioglimento dei Television, Tom Verlaine si dedicò ad una carriera solista, con una serie di album tra i quali l'esordio (Tom Verlaine) del 1979, Words from the Front del 1982 e Flashlight (1987) che hanno ottenuto buoni apprezzamenti dalla critica musicale.
Nel 1992 partecipò alla reunion dei Television.
Nel 1996 pubblicò la raccolta A Miller's Tale / A Tom Verlaine Anthology che riassume in larga parte il suo percorso da solista.
Nel 1997 lavorò alla produzione del secondo album di Jeff Buckley, che però non verrà mai completato a causa della scomparsa del cantante.
Nel 2006 ritornò con due nuovi lavori per la Thrill Jockey Records, Around e Songs And Other Things.
Morì il 28 gennaio 2023 a 73 anni, a causa di un tumore alla prostata.
Discografia Album da solista 1979 - Tom Verlaine 1981 - Dreamtime 1982 - Words from the Front 1984 - Cover 1987 - Flash Light 1990 - The Wonder 1992 - Warm and Cool (rimasterizzato nel 2005) 1996 - The Miller's Tale: A Tom Verlaine Anthology 2006 - Around 2006 - Songs and Other Things
Singoli 1981 - Always 1982 - Postcard from Waterloo 1984 - Let Go the Mansion 1984 - Five Miles of You 1987 - A Town Called Walker 1987 - Cry Mercy, Judge 1987 - The Funniest Thing 1989 - Shimmer 1990 - Kaleidoscopin
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