Lorso bruno (Ursus arctos ), chiamato anche semplicemente orso, è un mammifero appartenente alla famiglia Ursidae, diffuso in gran parte dell'Asia e del Nord America, oltre che in Europa, Italia compresa.
Pesa dai 100 ai 700 kg e i suoi membri più grandi contendono all'orso polare il titolo di carnivoro terrestre più grande al mondo. Nonostante l'areale dell'orso bruno si sia ristretto e in alcuni luoghi si sia addirittura estinto, esso, con una popolazione totale di circa esemplari, continua a essere valutato come una specie a basso rischio; i Paesi che comprendono la maggior parte del suo areale sono la Russia, la Cina, gli Stati Uniti (specialmente l'Alaska) e il Canada.
È un animale onnivoro e i pesci costituiscono la sua fonte primaria di carne, anche se sulla terraferma può uccidere facilmente piccoli mammiferi e, talvolta, anche mammiferi più grandi, come i cervi, ma si nutre anche di parti di piante, quali le radici, e di funghi. Gli orsi bruni adulti non hanno timore di scontrarsi con altri predatori carnivori: possono competere da soli con branchi di lupi e grandi felini, scacciandoli spesso dalle prede che questi ultimi hanno ucciso, perché hanno forza e dimensioni tali da non essere predati.
Tassonomia Alcuni sistematici hanno individuato circa novanta sottospecie, mentre le recenti analisi del DNA hanno identificato non più di cinque cladi diversi. Le analisi del DNA hanno recentemente rivelato che le sottospecie identificate di orso bruno, sia eurasiatiche che nordamericane, sono geneticamente quasi omogenee e che la loro filogeografia non corrisponde alla loro tassonomia tradizionale. Le sottospecie di orso bruno che sono state classificate sono le seguenti: una di queste (chiamata clade I da Waits et al., quella identificata come U. a. sitkensis da Hall e U. a. dalli da Kurtén) sembra essere più strettamente imparentata con l'orso polare che con altri orsi bruni.
Eurasia + Sottospecie Autorità Descrizione Distribuzione Sinonimi Note tassonomiche Orso bruno eurasiaticoUrsus arctos arctos Linnaeus, 1758 Sottospecie dalle dimensioni moderate e di colore generalmente scuro, anche se la popolazione russa è di dimensioni fisiche maggiori rispetto a quella europea. Il peso medio si aggira attorno ai 265-350 kg. Il più grande esemplare pesava 481 kg ed era alto quasi 2,5 m. Eurasia settentrionale: zone forestali di diverse regioni dell'Europa, nella Russia occidentale e, in parte, anche nel Caucaso. Riconosciuto come sottospecie da Linnaeus e classificato come sottospecie da MSW3. Orso bruno della KamčatkaUrsus arctos beringianus Middendorff, 1851 Sottospecie molto grande, solitamente di colore scuro, anche se alcuni esemplari assumono un colore più chiaro sulla cima della schiena. Il peso medio è di 600 kg, ma diversi esemplari possono arrivare a superare i 700 kg. La lunghezza varia dai 2,4 ai 3 m. Penisola della Kamčatka, Isola di Paramušir, Isole Shantar, Kolyma, Golfo di Šelichov kolymensis (Ognev, 1924), mandchuricus (Heude, 1898), piscator (Pucheran, 1855) Creduto antenato dell'orso bruno, dell'orso polare e dell'orso bruno della penisola d'Alaska. Orso bruno siberianoUrsus arctos collaris F. G. Cuvier, 1824Sottospecie dalle dimensioni intermedie tra l'orso eurasiatico e l'orso della Kamčatka, generalmente di colore scuro, anche se alcuni possono avere un colorito simile a quello del grizzly. Il peso medio si aggira attorno ai 140-250 kg, mentre la lunghezza media è di 2 m. Maggior parte della Siberia, dal fiume Enisej fino ai Monti Altai, nel nord della Mongolia, nord dello Xinjiang e nord-est del Kazakistan e Penisola del Tajmyr jeniseensis (Ognev, 1924), sibiricus (J. E. Gray, 1864)All'inizio la sottospecie descritta da Cuvier era ristretta solo alla popolazione nella zona del fiume Yenisei, per via di uno sfoggiante "collare" di pelliccia più chiara che possedevano. Orso bruno del GobiUrsus arctos gobiensis Sokolov e Orlov, 1920 Sottospecie relativamente piccola e di colore chiaro, adattato alla vita da deserto. Il peso medio è compreso tra i 60 e i 120 kg, mentre la lunghezza va da 1,4 a 1,7 m. Deserto del GobiAnalisi filogenetiche suggeriscono che siano una possibile popolazione reietta dell'orso himalayano. Ad un certo punto, questi orsi sono probabilmente usciti dal loro territorio e si sono possibilmente accoppiati con gli orsi tibetani. Orso bruno marsicanoUrsus arctos marsicanus Altobello, 1921 Sottospecie medio-grande e di colore scuro. Il peso è compreso tra I 130-200 kg, mentre la lunghezza si aggira attorno a 1,8-1,9 m. Marsica, Appennino centrale arctos (Linnaeus, 1758) Sottospecie ora considerata una semplice popolazione della sottospecie nominale Orso bruno cantabrianoUrsus arctos pyrenaicusCabrera, 1914 Sottospecie piccola, dal manto che varia da chiaro a scuro a seconda dell'esemplare. Il peso medio è di 115 kg, ma alcuni esemplari raggiungono i 150 kg. La lunghezza va da 1,6 a 2 m. Penisola Iberica, Montagne Cantabriane, Pirenei, Portogallo arctos (Linnaeus, 1758) Considerata anch'essa una popolazione isolata di orso eurasiatico, portando alla teoria della divisione della linea di discendenza dello stesso. " Orso bruno sirianoUrsus arctos syriacus Hemprich e Ehrenberg, 1828 Sottospecie dalle dimensioni medio-piccole, di colore chiaro e dagli artigli corti. Il peso va dai 160 ai 250 kg, mentre la lunghezza è compresa tra 1 e 1,6 m, anche se si parla di alcuni esemplari che arriverebbero a misurare 2 m. Transcaucasia, Turchia, Iran, Iraq, Libano, Afghanistan e Pakistan caucasicus (Smirnov, 1919), dinniki (Smirnov, 1919) lasistanicus (Satunin, 1913), meridionalis (Middendorff, 1851), persicus (Lönnberg, 1925), schmitzi (Matschie, 1917), smirnovi (Lönnberg, 1925) Orso bruno himalayanoUrsus arctos isabellinus Horsfield, 1826 Sottospecie piccola rispetto alle dimensioni medie degli orsi asiatici, con mantello distinto, che varia dal rosso al color sabbia e dalle orecchie grandi. Il peso varia dai 150 ai 183 kg, mentre la lunghezza va da 1,5 a 2,3 m. Pakistan, India del nord, NepalL'orso bruno dell'Himalaya è costituito da un unico clade che è il gruppo gemello di tutti gli altri orsi bruni (e orsi polari). La datazione dell'evento ramificato, stimata a anni fa, corrisponde al periodo di un Pleistocene medio episodio di glaciazione sull'altopiano tibetano, suggerendo che durante questa glaciazione di Nyanyaxungla il lignaggio che avrebbe dato origine all'orso bruno dell'Himalaya divenne isolato in un rifugio distinto, portando alla sua divergenza. Orso azzurro tibetanoUrsus arctos pruinosus Blyth, 1854 Sottospecie di moderate dimensioni con manto lungo e scompigliato e di colore distinto e più chiaro attorno alla gola. Come l'orso himalayano, ha orecchie prominenti. Come nell'orso himalayano, il peso varia dai 150 ai 200 kg e la lunghezza va da 1,6 a 2,2 m. Altopiano del Tibet, Cina occidentale e Kirghizistan L'orso del Gobi è talvolta classificato come appartenente alla stessa sottospecie dell'orso blu tibetano; questo si basa su somiglianze morfologiche e la credenza che l'orso del Gobi, che vive nel deserto, rappresenti una popolazione dell'orso blu. Tuttavia, l'orso del Gobi è talvolta classificato come una sottospecie a parte e assomiglia molto ad altri orsi bruni asiatici. Orso bruno dell'UssuriUrsus arctos lasiotus Gray, 1867 Specie di dimensioni molto grandi, gli esemplari russi arrivano a rivaleggiare con l'orso della Kamčatka come grandezza, anche se la popolazione di Hokkaido è quella di dimensioni fisiche più piccola del nord. È la sottospecie di colore più scuro e talvolta può essere completamente nero. Il peso è compreso tra i 400 e i 550 kg, mentre la lunghezza è compresa tra 1,8-2,9 m. Russia Orientale, Isole Curili, Sakhalin, Ussuri, Amur, Cina, Manciuria, Heilongjiang, Giappone, Hokkaido e Corea del nord baikalensis (Ognev, 1924), cavifrons (Heude, 1901), ferox (Temminck, 1844), macneilli (Lydekker, 1909), melanarctos (Heude, 1898), yesoensis (Lydekker, 1897), Si pensa sia il probabile antenato del Grizzly.
Nordamerica + Sottospecie Autorità Descrizione Distribuzione Sinonimi Note tassonomiche Orso GrizzlyUrsus arctos horribilis Linnaeus, 1758Sottospecie di dimensioni variabili a seconda dell'ambiente e dotato di un manto marrone scuro con parti più chiare che contrastano con la base scura. Il peso si aggira attorno ai 300- 600 kg, mentre l'altezza tra 2- 3 m. Canada e Stati Uniti, Columbia Britannica, Territori del Nord-Ovest, Yukon, Alberta, Alaska, Wyoming, Idaho, Montana Sinonimi adesso considerati sottospecie a loro stanti: U. a. californicus†, U. a. dalli, U. a. gyas, U. a. ungavaesis†, U. a. middendorffi, U. a. nelsoni, U. a. sitkensis, U. a. stikeenensisNel XIX secolo, il grizzly è stato classificato come 86 specie distinte. Tuttavia, nel 1928 rimasero solo sette specie di grizzly, e nel 1953, solo una specie rimase globalmente. Tuttavia, i moderni test genetici rivelano che il grizzly è una sottospecie dell'orso bruno ('Ursus arctos'). Il biologo R.L. Rausch ha scoperto che il Nord America ha solo una specie di grizzly. Quindi, ovunque è "l'orso bruno"; in Nord America, è il "grizzly", ma queste sono tutte le stesse specie, 'Ursus arctos'. Orso bruno della Penisola dell'AlaskaUrsus arctos gyas Merriam, 1902 Sottospecie dalle grandi dimensioni, eguali a quelle dell'orso Kodiak. Il peso medio è di circa 400/540 kg, dritti su due zampe sono alti 3 m. Penisola dell'Alaska, Isole Aleutine, Unimak, Penisola di KenaiÈ una popolazione dell'orso grizzly, creduta per molto tempo una sottospecie a parte. I maschi adulti possono corrispondere o superare l'orso Kodiak in termini di dimensioni.Baryshnikov, G. F. (2007). 'Fauna della Russia e dei paesi vicini. Mammiferi. Ursidae'.Miller, S., & Sellers, R. A. (1992). 'Densità di orso bruno sulla penisola dell'Alaska a Black Lake, Alaska'. Stato dell'Alaska, Dipartimento dei pesci e della selvaggina, Divisione di conservazione della fauna selvatica.Orso KodiakUrsus arctos middendorffiMerriam, 1896 La più grande sottospecie, che rivaleggia con l'orso polare per dimensioni e di colore più scuro del grizzly ma non quanto gli orsi bruni asiatici. Un orso Kodiak pesa mediamente 300-540 kg ed è alto 3 m. Il più grande esemplare selvatico pesava 751 kg. Isola di Kodiak, Isola di Afognak, Isola di Shuyak Campioni genetici di orsi su Kodiak hanno dimostrato che sono più strettamente legati agli orsi bruni sulla penisola dell'Alaska e Kamchatka, Russia, e tutti gli orsi bruni approssimativamente a nord degli Stati Uniti. Gli orsi Kodiak sono stati isolati geneticamente almeno dall'ultima era glaciale (10.000-12.000 anni fa) e molto poco diversità genetica esiste all'interno della popolazione.Talbot, S. L. J. R. Gust, G. K. Sage, A. Fischbach, K. Amstrup, W. Leacock e L.Vav Daele. (2006). . Rapporto finale al Kodiak National Wildlife Refuge, Kodiak Alaska, U.S. Orso bruno di StikaUrsus arctos sitkensis Merriam, 1896 Ha dimensioni simili al grizzly ed ha un manto scuro, il più scuro degli orsi bruni nordamericani. Isola Admiralty, Isola Baranof, Isola ChichagofHa una struttura genetica unica che li collega non solo agli orsi bruni, ma anche agli orsi polari. Orso di StickeenUrsus arctos stikeenensis Merriam, 1914 Sottospecie di dimensioni più grandi del grizzly e vicine a quelle dell'orso della costa d'Alaska e dal mantello scuro. Columbia Britannica, zone del fiume Stikine e del fiume SkeenaVariamente riconosciuto come una sottospecie distinta o come appartenente alla sottospecie U. a. horribilis. 'Orso dell'isola di DallUrsus arctos dalli Merriam, 1896 Sottospecie di grandi dimensioni e di colore scuro. Isola di DallDescritta poveramente; forse solo una variante costiera di altri orsi bruni nordamericani, ma qualsiasi alleanza è geneticamente ambigua.
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