Autrice di best seller polizieschi, del mistero e romanzi psicologici, condivideva con la buona amica e scrittrice P. D. James l'appellativo di "regina del crimine". Biografia
Nata Ruth Grasemann, londinese, figlia di insegnanti, il padre di umili origini da lavoratore portuale seppe conquistarsi un'istruzione universitaria fino all'insegnamento scientifico e matematico, la madre svedese di nascita, cresciuta a Copenaghen da dove emigrò nel 1905, Ruth venne educata presso la County High School for Girls a Loughton, Essex. Primo impiego come giornalista presso il giornale locale, dal quale fu cacciata, però, dopo la pubblicazione di un suo articolo sull'annuale cena del locale Tennis Club senza avervi effettivamente partecipato, smascherata a causa di un incidente tecnico all'amplificazione che interruppe l'oratore a metà del discorso e di cui non c'era traccia nel suo articolo. Nel 1950 ventenne sposa il giornalista Donald Rendell dal quale tre anni dopo (1953) ebbe il suo unico figlio.
Dopo un decennio trascorso come casalinga, l'esordio come scrittrice con due novelle inedite che precedettero la pubblicazione del suo primo romanzo poliziesco Lettere mortali (1964), diventato Con la morte nel cuore nella ristampa, i cui diritti furono acquistati dall'editore John Long per 75 sterline e che vide la prima apparizione del burbero ma acuto ispettore capo Reginald Wexford, personaggio destinato a diventare protagonista popolare e duraturo, ispiratore anche di riduzioni televisive, in servizio presso la stazione di polizia della immaginaria cittadina di Kingsmarkham, (Sussex).
I romanzi che vedono le investigazioni dell'ispettore capo Wexford si sviluppano attraverso approfonditi ritratti psicologici coi quali l'autrice tende all'esplorazione del mondo criminale attraverso le ossessioni sessuali o gli effetti dell'incomunicabilità o all'incidenza della casualità sulle personalità criminali. In molti di questi episodi narrativi i protagonisti sono spesso disadattati ai margini della società: quanto questo stato e le sue ripercussioni negative incidano sulle loro gesta e gli effetti sulle vittime è l'oggetto delle speculazioni narrative di Rendell.
Il 1975 vede il divorzio tra Ruth e Donald Rendell; nel 1977 si risposano.
Nel 1986, con lo pseudonimo di Barbara Vine (il nome deriva dalla combinazione del suo secondo nome col cognome da nubile della nonna), la scrittrice introdusse un ulteriore elemento stilistico alle sue narrazioni psicologiche, approfondendo i temi delle incomprensioni famigliari, gli effetti dei segreti custoditi di crimini commessi o anche delle sofferenze dei malati cronici e le ripercussioni sulla vita famigliare di cui l'autrice sperimentò la tragedia durante la malattia della madre.
Rendell è apprezzata per l'eleganza della sua prosa, la cura dei dettagli, lo spessore psicologico dei profili e le sue intuizioni sui complessi meccanismi che sovrintendono al funzionamento della mente umana, per la capacità di cogliere e trattare, nell'arco dello sviluppo di tutta la sua carriera letteraria, l'evoluzione sociale con le sue implicazioni comportamentali, come il diffondersi della violenza domestica, il razzismo, i temi ambientali e gli effetti dell'accresciuto ruolo sociale delle donne.
Meticolosa e abitudinaria nello stile di vita quanto nel lavoro, era solita scrivere quotidianamente nelle ore della mattinata, fare passeggiate quotidiane durante le quali sviluppava le idee narrative, impegni politici permettendo.
Alcuni dei suoi romanzi sono stati portati sul grande schermo: La morte non sa leggere, da cui fu tratto dapprima il film omonimo nel 1986., quindi Il buio nella mente del 1995 di Claude Chabrol; sempre Chabrol nel 2004 trasse La damigella d'onore da Il pugnale di vetro; Pedro Almodóvar trasse il suo Carne trémula dal romanzo del 1986 Carne Viva.
Ruth Rendell è stata membro della Camera dei Lords tra i banchi laburisti, mentre tra i conservatori sedeva P. D. James. Nel 1996 le fu assegnata l'onorificenza la Stella dell'Ordine di cavalleria britannico (Commander of the British Empire), nel 1997 fu insignita del titolo di Baronessa di Aldeburgh (nel distretto di Babergh).
Nel 1999 muore il marito Donald.
Colpita da ictus nel gennaio 2015, è deceduta nel maggio dello stesso anno all'età di 85 anniRuth Rendell Dies, Pioneered The Psychological Thriller (en) Npr.org.
Opere Serie con l'ispettore capo Reginald Wexford
From Doon with Death, 1964 Lettere mortali, Il Giallo Mondadori n. 1664, 1980 Con la morte nel cuore, Fanucci, 2004 A New Lease on Death, pubblicato negli USA come The Sins of the Fathers 1967 Il caso è aperto, Il Giallo Mondadori n. 1814, 1983 La morte in versi, Fanucci, 2004 Wolf to the Slaughter, 1967 Un certo Smith, Il Giallo Mondadori n. 1800, 1983, I Classici del Giallo n. 814, 1998 The Best Man to Die, 1969 Il mio peggior amico, Il Giallo Mondadori n. 1096, 1970 La morte del testimone, Fanucci, 2005 A Guilty Thing Surprised, 1970 Quella buia notte di settembre, Il Giallo Mondadori n. 1904, 1985 No More Dying Then, 1971 Caccia al kidnapper, Il Giallo Mondadori n. 1241, 1972 Murder Being Once Done, 1972 La ragazza caduta dal cielo, Il Giallo Mondadori n. 2055, 1988 Some Lie and Some Die, 1973 Chi muore e chi mente, Il Giallo Mondadori n. 1955, 1986 Shake Hands Forever, 1975 Addio per sempre, Il Giallo Mondadori n. 2032, 1988 A Sleeping Life, 1979 Sulle orme di un'ombra, Il Giallo Mondadori n. 1593, 1979 Put On by Cunning (pubblicato negli USA come: Death Notes), 1981 Il flauto tragico, Il Giallo Mondadori n. 1748, 1982 The Speaker of Mandarin, 1983 L'ispettore vede giallo, Il Giallo Mondadori n. 1855, 1984; I Classici del Giallo n. 891, 2001 Omicidio a Thatto Castle, trad. di D. Biasi, Milano, Mondadori, 2002 An Unkindness of Ravens, 1985 La sfida del corvo, Il Giallo Mondadori n. 1964, 1986 The Veiled One, 1988 La donna velata, Il Giallo Mondadori n. 2089, 1989 Kissing the Gunner's Daughter, 1991 Oltre il cancello, Il Giallo Mondadori n. 2372, 1994 Simisola, 1994 La leggerezza del dovere, Mondadori, 1995 Road Rage, 1997 La strada delle farfalle, Mondadori, 1998 Harm Done, 1999 La crociata dei bambini, Il Giallo Mondadori n. 3129, 2015 The Babes in the Wood, 2002 Soli nel bosco, Il Giallo Mondadori n. 3134, 2015 End in Tears, 2005 Una fine in lacrime, Fanucci, 2006 Una fine in lacrime, Il Giallo Mondadori n. 3146, 2016 Not in the Flesh, 2007 Il bosco maledetto, Fanucci, 2008 Il bosco maledetto, Il Giallo Mondadori n. 3153, 2017 The Monster in the Box, 2009 Lo sguardo del mostro, Il Giallo Mondadori n. 3163, 2018 The Vault, 2011 Il pozzo della morte, Il Giallo Mondadori n. 3169, 2018 No Man's Nightingale, 2013 Il tempo dell'odio, Il Giallo Mondadori n. 3182, 2019
La serie televisiva I casi dell'Ispettore Wexford hanno dato vita alla serie televisiva Ruth Rendell Mysteries 1987-2000. Wexford è stato interpretato da George Baker e la parte di Burden (sottoposto di Wexford) è toccata a Christopher Ravenscroft
Altri romanzi
Vespe e veleni (To Fear a Painted Devil, 1965), Il Giallo Mondadori n. 1689, 1981. Il tarlo del sospetto (Vanity Dies Hard, 1965, pubblicato negli USA come In Sickness and in Health), Milano, Mondadori, 1989; Il Giallo Mondadori n. 2236, 1991. Il segreto della casa (The Secret House of Death, 1968), Il Giallo Mondadori n. 1837, 1984. Rebus per un funerale (One Across, Two Down, 1971), Il Giallo Mondadori n. 1217, 1972. Il volto del peccato (The Face of Trespass, 1974), Milano, Mondadori, 1990; Il Giallo Mondadori n. 2254, 1992. Paura di uccidere (A Demon in My View, 1976), Il Giallo Mondadori n. 1485, 1977. La morte non sa leggere (A Judgement in Stone, 1977), Milano, Mondadori, 1987; nuova trad., Roma, 66thand2nd, 2026. La morte mi ama (Make Death Love Me, 1979), Il Giallo Mondadori n. 1647, 1980. Nel lago d'ombra (The Lake of Darkness, 1980), Il Giallo Mondadori n. 1768, 1982. Il mistero della brughiera (Master of the Moor, 1982), Il Giallo Mondadori n. 2311, 1993. La bambola che uccide (The Killing Doll, 1984), Milano, Rizzoli, 1985; Milano, Bompiani, 1993. L'albero delle mani (The Tree of Hands, 1984), Milano, Rizzoli, 1989. Carne viva (Live Flesh, 1986), Milano, Rizzoli, 1990; Milano, Mondadori, 2016.altro titolo: Carne tremula, Milano, Bompiani, 1997. Parlando con uno sconosciuto (Talking to Strange Men, 1987), Milano, Rizzoli, 1991. A forma di cuore (Heartstones, 1987), Milano, Bompiani, 1989. romanzo breve Il pugnale di vetro (The Bridesmaid, 1989), Milano, Rizzoli, 1993; Milano, Mondadori, 2016. Qualcosa di sbagliato (Going Wrong, 1990), Milano, Rizzoli, 1992. L'urlo del colibrì (The Crocodile Bird, 1993), Milano, Rizzoli, 1994. Il parco delle anime (The Keys to the Street, 1996), Milano, Mondadori, 1997. Occhi senza vita (A Sight for Sore Eyes, 1998), trad. di Giuseppe Settani, Il Giallo Mondadori BIG n. 3, gennaio 2024. Jock (Adam and Eve and Pinch Me, 2001), trad. di Marco Bertoli, Il Giallo Mondadori BIG n.9, dicembre 2024. La bottega dei delitti (The Rottweiler, 2003), Roma, Fanucci, 2004. I tredici scalini (Thirteen Steps Down, 2004), Roma, Fanucci, 2005. La verità nascosta (The Water's Lovely, 2006), Roma, Fanucci, 2007. The Thief, 2006. romanzo breve Portobello (Portobello, 2008), Roma, Fanucci, 2010. La serra (Tigerlily's Orchids, 2010), trad. di Giuseppe Settanni, Il Giallo Mondadori n. 3230, agosto 2023. The Saint Zita Society, 2012. Torneranno alla luce (The Girl Next Door, 2014), trad. di Giuseppe Settanni, Il Giallo Mondadori n. 3194, agosto 2020. Angolo buio (Dark Corners, 2015), Milano, Mondadori, 2016.
Altri romanzi (con lo pseudonimo Barbara Vine) Occhi nel buio (A Dark-Adapted Eye, 1986), Milano, Longanesi, 1990; Milano, TEA, 1997. La casa della lunga estate (A Fatal Inversion, 1987) (Longanesi, 1987; Milano, TEA, 1993. Ombre sulle scale (The House of Stairs, 1988), Milano, Longanesi, 1991; Milano, TEA, 1998. Gallowglass, 1990 Il tappeto di re Salomone (King Solomon's Carpet, 1991), Milano, Corbaccio, 1995; Milano, TEA, 1997. I giorni di Asta Westerby (Asta's Book, 1993), Milano, Mondadori, 1995. La notte dei due uomini (No Night Is Too Long, 1994), Milano, Mondadori, 1996. La villa dei ricordi cattivi (The Brimstone Wedding, 1995), Milano, Mondadori, 1997. The Chimney Sweeper's Boy, 1998 Grasshopper, 2000 The Blood Doctor, 2002 Il minotauro (The Minotaur, 2005), Roma, Fanucci, 2006. The Birthday Present, 2008 The Child's Child, 2012
Raccolte di racconti The Fallen Curtain, 1976 Means of Evil, 1979, cinque racconti con l'ispettore capo Wexford The Fever Tree, 1982 The New Girlfriend, 1985 Racconti (Collected Short Stories, 1987), Milano, Bompiani, 1991. The Copper Peacock, 1991 Blood Lines, 1995 Piranha to Scurfy, 2000 Collected Short Stories, Volume 1, 2006 Collected Short Stories, Volume 2, 2008 A Spot Of Folly, 2017
Riconoscimenti 1976 - Premio Gold Dagger Award per A Demon in My View. 1979 - finalista all'Edgar Award per A Sleeping Life. 1980 - Premio The Martin Beck Award; finalista all'Edgar Award per Make Death Love Me. 1984 - Edgar Award per il racconto con The New Girlfriend; Premio Silver Dagger Award per The Tree of Hands. 1986 - Premio Gold Dagger Award per Live Flesh; finalista all'Edgar Award per An Unkindness of Ravens e The Tree of Hands. 1987 - (con lo pseudonimo Barbara Vine) Premio Edgar Award per A dark-adapted eye e Premio Gold Dagger Award per A Fatal Inversion. 1991 - Premio Gold Dagger Award per King Solomon's Carpet. 1997 - Premio Mystery Writers of America.
Onorificenze
Note
Voci correlate Il Giallo Mondadori
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Autori di gialli britannici Categoria:Membri della Camera dei lord