Il Bureau international des poids et mesures (in italiano Ufficio internazionale dei pesi e delle misure), abbreviato come BIPM, è un'organizzazione di metrologia, uno dei tre organismi costituiti su base internazionale al fine di mantenere il Sistema internazionale di unità di misura, nei termini stabiliti dalla Convenzione metrica.
Descrizione
Gli altri due organismi con questo incarico sono: la Conférence générale des poids et mesures (CGPM) il Comité international des poids et mesures (CIPM)
Il Bureau ha sede nel Pavillon de Breteuil a Sèvres, nel parco di Saint-Cloud, nei dintorni di Parigi, dove gode di uno status di extraterritorialità parziale.
Come viene dichiarato nel suo sito web:
Presso la sede del Bureau è depositato il prototipo internazionale del chilogrammo (unità di misura della massa nel SI). Il 20 maggio 2019 la massa è stata l'ultima grandezza fondamentale del SI ad essere riferita ad una costante fisica (≈4,595×107 mP), anziché ad un campione materiale.
Tutte le altre sette grandezze fondamentali sono state negli anni riferite a costanti matematiche o fisiche in modo da semplificare le operazioni di calibrazione e per non dover più fare affidamento su campioni che per quanto ben conservati tendono a mutare nel tempo.
Nel corso della 26ª Conferenza Generale dei Pesi e delle Misure, che si è tenuta dal 13 al 16 novembre 2018 a Versailles, il chilogrammo è stato ridefinito e di conseguenza il campione conservato presso il Bureau assume semplicemente un valore storico e documentale.
Storia La legge del 18 Germinal, Anno III (17 aprile 1795) istituì il sistema metrico in Francia. Il 22 giugno 1799, due unità di misura standard di platino rappresentativi del metro e del chilogrammo furono depositati negli archivi nazionali francesi.
XIX secolo La mappa Dufour (in francese: Carte Dufour), la prima mappa topografica della Svizzera per la quale il metro fu adottato come unità di lunghezza, vinse la medaglia d'oro all'Esposizione universale di Parigi del 1855. Tuttavia, le linee di base per questa mappa furono misurate nel 1834 con aste di misurazione lunghe tre toise calibrate su una toise realizzata nel 1821 da Jean Nicolas Fortin per Friedrich Georg Wilhelm von Struve La misurazione dell'arco geodetico di Struve si estese per un periodo di quarant'anni e diede inizio a una collaborazione scientifica internazionale tra l'Impero russo e i regni di Svezia e Norvegia, con il coinvolgimento di astronomi di spicco come Friedrich Georg Wilhelm von Struve, Friedrich Wilhelm Bessel, Carl Friedrich Gauss e George Biddell Airy.
A margine dell'Esposizione universale (1855) e del secondo Congresso di Statistica tenutosi a Parigi, venne creata un'associazione con l'obiettivo di ottenere un sistema decimale uniforme di misure, pesi e valute. Sotto l'impulso di questa associazione, durante l'Esposizione universale di Parigi (1867) sarebbe stato creato un Comitato per i Pesi, le Misure e le Monete (in francese: Comité des poids, mesures et monnaies) che avrebbe chiesto l'adozione internazionale del sistema metrico.
Molte misurazioni dei gradi di longitudine lungo i paralleli centrali in Europa furono pianificate e in parte eseguite già nella prima metà del XIX secolo; tuttavia, queste acquisirono importanza solo dopo l'introduzione del telegrafo elettrico, grazie al quale la determinazione delle longitudini tramite osservazioni astronomiche ha raggiunto un grado di precisione molto più elevato. Il momento più importante è stata la misurazione effettuata in prossimità del 52º parallelo di latitudine nord, che si estende da Valentia in Irlanda fino a Orsk, nei monti Urali meridionali, coprendo 75° di longitudine. Friedrich Georg Wilhelm von Struve, che deve essere considerato il padre delle misurazioni di latitudine russo-scandinave, fu l'autore di questa ricerca. Dopo aver preso gli accordi necessari con i governi nel 1857, li trasferì a suo figlio Otto, il quale, nel 1860, ottenne la collaborazione dell'Inghilterra.
Nel 1858, fu istituita una Commissione Tecnica Egiziana per continuare, adottando le procedure istituite in Europa, il lavoro catastale, inaugurato, sotto Mehmet Ali mediante la cassaba (Qaṣbah قصبة, un'antica unità di misura araba). Questa Commissione suggerì al Viceré Sa'id Pascià l'idea di costruire dispositivi geodetici che furono commissionati in Francia. Il Khedivè affidò a Ismail Mustafa al-Falaki lo studio, in Europa, dell'apparato di precisione calibrato rispetto al metro destinato a misurare le linee di base geodetiche e già costruito da Jean Brunner a Parigi. Ismail Mustafa ebbe il compito di eseguire gli esperimenti necessari per determinare i coefficienti di espansione termica dei due righelli di platino e ottone e di confrontare lo standard egiziano con uno standard noto. Lo standard spagnolo progettato da Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero e Frutos Saavedra Meneses fu scelto per questo scopo, poiché era servito da modello per la costruzione dello standard egiziano. Inoltre, lo standard spagnolo era stato confrontato con la doppia toise n. 1 di Borda, che serviva da modulo di confronto per la misurazione di tutte le linee di base geodetiche in Francia.
Nel 1860, il governo russo, su sollecitazione di Otto Wilhelm von Struve, invitò i governi di Belgio, Francia, Prussia e Inghilterra a combinare le proprie triangolazioni per misurare la lunghezza di un arco di parallelo a 52° di latitudine. L'obiettivo era verificare l'accuratezza della forma e delle dimensioni della Terra, derivate dalle misurazioni dell'arco meridiano. La combinazione di queste misurazioni richiedeva il confronto degli standard di lunghezza utilizzati nei diversi paesi. Il governo britannico invitò i governi di Francia, Belgio, Prussia, Russia, India, Australia, Austria, Spagna, Stati Uniti e Capo di Buona Speranza a inviare i propri standard all'ufficio dell'Ordnance Survey di Southampton. Vale la pena notare che gli standard geodetici di Francia, Spagna e Stati Uniti erano basati sul sistema metrico, mentre quelli di Prussia, Belgio e Russia erano calibrati rispetto alla toise, il più antico standard fisico essendo la Toise del Perù, che era stata costruita nel 1735 come standard di riferimento per la missione geodetica francese all'Equatore, condotta nell'attuale Ecuador dal 1735 al 1744.
Nel 1861, Johann Jacob Baeyer, allievo di Friedrich Bessel, propose la creazione dell'Associazione per la Misurazione dei Gradi nell'Europa Centrale (Mitteleuropäische Gradmessung), il cui obiettivo era una nuova determinazione delle anomalie nella forma della Terra attraverso precise triangolazioni geodetiche, combinate con misurazioni gravitazionali. Lo scopo era determinare il geoide utilizzando misurazioni gravimetriche e lavori di livellamento topografico, al fine di ottenere una comprensione accurata dello sferoide terrestre, tenendo conto delle variazioni locali di gravità e altitudine. Nel 1864, quando Danimarca, Sassonia-Coburgo e Gotha, Paesi Bassi, Russia (attraverso la Polonia), Svizzera, Baden, Sassonia, Italia, Austria, Svezia, Norvegia, Baviera, Meclemburgo, Hannover e Belgio decisero di partecipare, la toise utilizzata da Bessel fu adottata come standard geodetico internazionale.
Membro fondatore del Comitato Internazionale della Croce Rossa, Guillaume Henri Dufour contribuì alla creazione dell'Associazione Geodetica Internazionale come membro della Commissione Geodetica Svizzera dal 1861. Nel 1866, a Neuchâtel, Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero proposto l'adesione della Spagna all'associazione geodetica. L'uso del metro da parte di Ferdinand Rudolph Hassler, che era stato un argomento a favore dell'introduzione del Metric Act del 1866 che consentiva l'uso del metro negli Stati Uniti, probabilmente ha giocato un ruolo importante anche nella scelta del metro come unità scientifica internazionale di lunghezza e nella proposta, nel 1867, dell'European Arc Measurement (in tedesco: Europäische Gradmessung) di "istituire un ufficio europeo internazionale di pesi e misure" a questo scopo.
Nel frattempo, Friedrich Bessel fu responsabile delle indagini del XIX secolo sulla forma della Terra, basate sulla determinazione della gravità tramite il pendolo e il teorema di Clairaut. I suoi studi, condotti tra il 1825 e il 1828, e la determinazione della lunghezza del pendolo che batté il secondo a Berlino, segnarono l'inizio di una nuova era nella geodesia sette anni dopo. Infatti, il pendolo reversibile, così come utilizzato dai geodeti alla fine del XIX secolo, deve molto al lavoro di Bessel, poiché né Johann Gottlieb Friedrich von Bohnenberger, il suo inventore, né Henry Kater, che lo utilizzò nel 1818, apportarono i miglioramenti derivanti dalle preziose intuizioni di Bessel, che trasformarono il pendolo reversibile in uno degli strumenti più affidabili a disposizione degli scienziati del XIX secolo. Il pendolo reversibile costruito dai fratelli Repsold fu utilizzato in Svizzera nel 1865 da Émile Plantamour per misurare la gravità in sei stazioni della rete geodetica svizzera. Seguendo l'esempio della Svizzera e sotto l'egida dell'Associazione Geodetica Internazionale, Austria, Baviera, Prussia, Russia e Sassonia hanno effettuato misurazioni gravimetriche nei rispettivi territoriDiscurso de don Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero en la recepción pública de don Joaquín Barraquer y Rovira en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Madrid, Imprenta de la Viuda e Hijo de D.E. Aguado, 1881, p. 70-78.
Nel 1869, l'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo inviò all'Accademia francese delle scienze una relazione redatta da Otto Wilhelm von Struve, Heinrich von Wild e Moritz von Jacobi, invitando la controparte francese ad intraprendere un'azione congiunta per garantire l'uso universale del sistema metrico in tutti i lavori scientifici.
Come affermato da Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero, se la metrologia di precisione aveva avuto bisogno dell'aiuto della geodesia, quest'ultima non avrebbe potuto continuare a prosperare senza l'aiuto della metrologia. Infatti, esprimere tutte le misurazioni degli archi terrestri in termini di un'unica unità, e tutte le determinazioni della forza di gravità con il pendolo, non sarebbe stato possibile se la metrologia non avesse creato un'unità comune, adottata e rispettata da tutte le nazioni civilizzate; ciò ha permesso di confrontare, con grande precisione, nella stessa unità, tutte le regole per la misurazione delle basi geodetiche e tutte le aste del pendolo che possedevano. Solo quando questa serie di confronti metrologici fu completata con un errore probabile di un millesimo di millimetro, la geodesia poté collegare il lavoro delle diverse nazioni e quindi proclamare il risultato della misurazione del globo. Quando si decise (nel 1872) di creare un nuovo metro standard internazionale, la lunghezza presa fu quella del metro degli archivi "nello stato in cui si trova".
La Convenzione del metro fu firmata nel 1875 a Parigi e fu creato l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure sotto la supervisione del Comitato internazionale dei pesi e delle misure. Gilberto Govi fu nominato primo direttore dell'Ufficio Internazionale dei Pesi e delle Misure.
L'Istituto Internazionale di Statistica (IIS) è stato fondato nel 1885 durante il giubileo della Royal Statistical Society, in concomitanza con il 25° anniversario della Società Statistica di Parigi. Le sue origini risalgono a una serie di Congressi Internazionali di Statistica, il primo dei quali fu presieduto da Adolphe Quetelet e si tenne a Bruxelles nel 1853, in seguito alla Grande Esposizione di Londra del 1851, organizzata su iniziativa del Principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, consorte della Regina Vittoria.