Considerato uno dei migliori allenatori di ogni epoca, è stato il primo di sette allenatori (oltre a Carlo Ancelotti, Ottmar Hitzfeld, José Mourinho, Jupp Heynckes, Josep Guardiola e Luis Enrique) ad aver vinto la Coppa dei Campioni con due club diversi, nello specifico il nel 1969-1970 e l' nel 1982-1983. Insieme con José Mourinho, Carlo Ancelotti, Giovanni Trapattoni, Tomislav Ivić ed Eric Gerets, è, inoltre, uno dei sei allenatori capaci di vincere il campionato in almeno quattro nazioni diverse.
Carriera Giocatore Happel entrò presto nel settore giovanile del Rapid Vienna, con cui debuttò nel 1942 a soli 17 anni. Atletico e abile nel palleggio, divenne presto un beniamino dei tifosi, che lo soprannominarono "Aschyl", per la somiglianza ad un attore turco, e "der Zauberer", il mago. Con i viennesi vinse i primi titoli, il campionato e la coppa nazionale, nel 1946, le prime manifestazioni organizzate dalla ricostituzione dell'Austria dopo il conflitto mondiale. Un suo gol al 90º valse l'affermazione nella finale di Mitropa Cup del 1951.
Conta 51 presenze con la nazionale austriaca, con la quale disputò due fasi finali dei mondiali. Raggiunse il terzo posto al campionato mondiale del 1954 in Svizzera. In patria, dopo il bruciante 1-6 in semifinale contro la , fu ingiustamente accusato di essere stato comprato, assieme all'amico portiere Zeman, e per tre anni rinunciò alle chiamate della nazionale. A fine carriera disputò anche il campionato mondiale del 1958 in Svezia.
A livello di club giocò per 14 anni nel Rapid Vienna, dal 1943 al 1954 e dal 1956 al 1959, vincendo il campionato austriaco per ben 6 volte e costituendo un formidabile duo difensivo con Gerhard Hanappi, agendo prima da stopper e poi da libero. Dal 1954 al 1956 giocò nel Racing Parigi, in Francia.
Allenatore Dopo il ritiro dall'attività, Happel divenne uno dei migliori allenatori di sempre. Vinse il campionato nazionale in quattro paesi diversi, primo in Europa ed eguagliato poi da Giovanni Trapattoni, Tomislav Ivić, José Mourinho e poi superato da Carlo Ancelotti. Inoltre portò due squadre diverse alla vittoria in Coppa dei Campioni, anche in questo caso primo in Europa, eguagliato poi da Ottmar Hitzfeld, José Mourinho, Jupp Heynckes e Carlo Ancelotti. Nonostante la finale persa con il Bruges nel 1978, a tutt'oggi è l'unico allenatore ad aver disputato tre finali di Coppa dei Campioni con tre squadre diverse (Feyenoord, Bruges ed Amburgo). Infine condusse i al secondo posto al campionato mondiale del 1978. La sua prima squadra fu l'ADO Den Haag, nel 1962, club che portò alla vittoria in Coppa dei Paesi Bassi nel 1967-1968 contro l' di Rinus Michels.
Nel 1967, con l'ADO Den Haag nelle vesti del San Francisco Golden Gate Gales, partecipò all'unica edizione del campionato dell'United Soccer Association, lega calcistica nordamericana che poteva fregiarsi del titolo di campionato di Prima Divisione su riconoscimento della FIFA, nel 1967: quell'edizione della Lega fu disputata utilizzando squadre europee e sudamericane in rappresentanza di quelle USA, che non avevano avuto tempo di riorganizzarsi dopo la scissione che aveva dato vita al campionato concorrente della National Professional Soccer League. I Golden Gate Gales non superarono le qualificazioni per i play-off, chiudendo la stagione al secondo posto della Western Division.
Dopo il Den Haag allenò il Feyenoord, campione d'Olanda e reduce dal double del 1968-1969, conducendolo alla vittoria della Coppa dei Campioni del 1969-1970 e la Coppa Intercontinentale del 1970. Con la squadra di Rotterdam vinse anche il campionato nel 1970-1971.
Al mondiale del 1978 in Argentina, Happel fu il commissario tecnico della nazionale olandese, con la quale raggiunse la finale contro l', poi persa. Sempre uomo di poche parole, si dice che il discorso d'incoraggiamento nel pre-partita della finale 1978 sia stato solo: «signori, due punti». Curioso il fatto che egli fu il "giustiziere" proprio della nazionale del proprio paese, l'Austria, sconfitta dai Paesi Bassi con un sonoro 5-1.
Nella sua carriera come allenatore Happel lavorò per diversi club, tra i quali il Siviglia, il Bruges, con il quale vinse il campionato belga tre volte e raggiunse la finale di Coppa UEFA nel 1975-1976 e quella di Coppa dei Campioni 1977-1978, entrambe perse contro il Liverpool, e l'Amburgo, guidato dal 1981 al 1987, vincendo la Bundesliga nel 1981-1982 e nel 1982-1983, la Coppa di Germania nel 1986-1987 e, nel 1982-1983, di nuovo la Coppa dei Campioni, tredici anni dopo il trionfo col Feyenoord.
Nel 1987 Happel ritornò in Austria come allenatore dello Swarovski Tirol. Con questi vinse il campionato austriaco altre due volte (1988-1989 e 1989-1990) prima di diventare CT dell' all'inizio del 1992. Nel novembre dello stesso anno scomparve, stroncato da un cancro, all'età di 66 anni. Dopo la sua morte il più grande stadio d'Austria, lo stadio Prater di Vienna, è stato ridenominato in suo onore stadio Ernst Happel.
Nel 1999 i tifosi del Rapid Vienna lo hanno eletto secondo miglior giocatore del Rapid del secolo (Rapidler des Jahrhunderts).
Statistiche Giocatore Cronologia presenze e reti in nazionale
Allenatore Club In grassetto le competizioni vinte. StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotale% VittoriePiazzamento Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P1962-1963 ED 30 9 10 11 CO 5 4 0 1 - - - - - - - - - - 10º1963-1964 ED 30 12 6 12 CO 6 5 1 0 - - - - - - - - - - 10º1964-1965 ED 30 13 7 10 CO 2 1 0 1 - - - - - - - - - - 3º1965-1966 ED 30 15 9 6 CO 7 6 0 1 - - - - - - - - - - 3º1966-1967 ED 34 18 10 6 CO 2 1 0 1 - - - - - - - - - - 4º1967 USA 14 5 3 4 - - - - - - - - - - - - - - - 2º1967-1968 ED 34 15 11 8 CO 7 7 0 0 - - - - - - - - - - 4º1968-1969 ED 34 12 13 9 CO 3 2 1 0 CdC 4 2 0 2 - - - - - 6º Totale ADO Den Haag 222 94 66 62 32 26 2 4 4 2 0 2 - - - - 1969-1970 ED 34 22 11 1 CO 1 0 0 1 CC 9 5 2 2 CInt 2 1 1 0 2º1970-1971 ED 34 26 5 3 CO 4 2 1 1 CC 2 0 2 0 - - - - - 1º1971-1972 ED 34 26 3 5 CO 2 1 1 0 CC 6 5 0 1 - - - - - 2º1972-1973 ED 34 27 4 3 CO 3 2 0 1 CU 4 3 0 1 - - - - - 2º Totale Feyenoord 136 101 23 12 10 5 2 3 21 13 4 4 2 1 1 0 ago.-dic. 1973 SD 14 5 4 5 CG 1 1 0 0 - - - - - - - - - - Eson.gen.-giu. 1974 DI 16Dal primo gennaio 1974; 15º turno, cfr. Belgium » Eerste klasse A 1973/1974 » 14. Round, worldfootball.net. 7 2 7 CB+CLB 2+4 1+1 0+1 1+2 - - - - - - - - - - Sub. 5º1974-1975 DI 38 19 11 8 CB+CLB 2+2 1+1 1+0 0+1 - - - - - - - - - - 4º1975-1976 DI 36 22 8 6 CO 5 3 1 1 CU 12 6 2 4 - - - - - 1º1976-1977 DI 34 23 6 5 CO 6 6 0 0 CC 6 2 3 1 - - - - - 1º1977-1978 DI 34 22 7 5 CO 5 3 1 1 CC 9 5 0 4 - - - - - 1ºlug.-ott. 1978 DI 10Fino al 31 ottobre 1978; 10º turno, cfr. Belgium » Eerste klasse A 1978/1979 » 10. Round, worldfootball.net. 3 2 5 CO 2 2 0 0 CC 2 1 0 1 - - - - - Eson. Totale Club Bruges 168 96 36 36 28 18 4 6 29 14 5 10 - - - - gen.-giu. 1979 D2 30 11 2 17 - - - - - - - - - - - - - - - 11º1979-1980 DI 34 20 9 5 CO 7 4 2 1 CU 6 3 1 2 - - - - - 2º1980-1981 DI 34 18 6 10 CO 8 8 0 0 CU 8 4 3 1 - - - - - 3º Totale Standard Liegi 68 38 15 15 15 12 2 1 14 7 4 3 - - - - 1981-1982 BL 34 18 12 4 CG 6 5 0 1 CU 12 5 1 6 - - - - - 1º1982-1983 BL 34 20 12 2 CG 4 2 1 1 CC 9 6 2 1 - - - - - 1º1983-1984 BL 36 22 8 6 CG 5 3 1 1 CC 2 1 0 1 SU+CInt 2+1 0+0 1+0 1+1 2º1984-1985 BL 34 14 9 11 CG 1 0 0 1 CU 6 4 1 1 - - - - - 5º1985-1986 BL 34 17 5 12 CG 1 0 0 1 CU 2 1 0 1 - - - - - 7º1986-1987 BL 34 19 9 6 CG 6 6 0 0 - - - - - - - - - - 2º Totale Amburgo 206 110 55 41 23 16 2 5 31 17 4 10 3 0 1 2 1987-1988 1D 36 11 15 10 CA 7 6 0 1 CdC 2 1 0 1 SA 1 0 0 1 6º1988-1989 1D 36 24 7 5 CA 7 5 1 1 - - - - - - - - - - 1º1989-1990 1D 36 23 9 4 CA 4 3 0 1 CC 4 2 1 1 SA 1 0 0 1 1º1990-1991 1D 36 21 9 6 CA 3 2 0 1 CC 4 2 1 1 SA 1 0 0 1 2ºlug.-dic. 1991 1D 22 12 5 5 CA 1 0 0 1 CU 5 3 1 1 - - - - - Eson. Totale Swarovski Tirol 166 91 45 30 22 16 1 5 15 8 3 4 3 0 0 3 Totale carriera 1010 542 243 225 131 94 13 24 114 61 20 33 7 1 2 4
Nazionale Nazionale olandese SquadraNazdalalRecordGVNPGFGSDR% Vittorie31 agosto 197725 giugno 1978
Panchine da commissario tecnico della nazionale olandese
Nazionale austriaca SquadraNazdalalRecordGVNPGFGSDR% Vittorie25 marzo 199228 ottobre 1992
Panchine da commissario tecnico della nazionale austriaca
Palmarès Giocatore Club Competizioni nazionali
Rapid Vienna: 1945-1946, 1947-1948, 1950-1951, 1951-1952, 1953-1954, 1956-1957
Rapid Vienna: 1945-1946
Competizioni internazionali
Rapid Vienna: 1951
Allenatore Club Competizioni nazionali
ADO Den Haag: 1967-1968
Feyenoord: 1970-1971
Bruges: 1975-1976, 1976-1977, 1977-1978
Bruges: 1976-1977 Standard Liegi: 1980-1981
Amburgo: 1981-1982, 1982-1983
Amburgo: 1986-1987
Swarovski Tirol: 1988-1989, 1989-1990
Swarovski Tirol: 1988-1989
Competizioni internazionali
Feyenoord: 1969-1970 Amburgo: 1982-1983
Feyenoord: 1970
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Calciatori della nazionale austriaca Categoria:Allenatori di calcio campioni d'Europa di club Categoria:Allenatori di calcio campioni del mondo di club