Biografia Figlio di Cesare I Gonzaga e di Camilla Borromeo, «nel 1598 fu a Ferrara all’arrivo di Clemente VIII, quando il pontefice prese possesso del ducato. Trovarsi in quella città in quel momento era funzionale a partecipare al matrimonio di Margherita d’Austria con Filippo III, che vi fu celebrato dal papa. Entrò poi a far parte della corte della nuova regina di Spagna, che sarebbe partita nella primavera dell’anno successivo, seguendola sino a Madrid. In quell'anno e circostanza ebbe da Filippo III il Toson d’Oro, e nel 1605 l’incarico di consegnare la medesima decorazione ai duchi di Modena e della Mirandola»«[...] tale incarico fu un segnale 'politico' che il re di Spagna mandò all’estense, molesto nei confronti del conte di Guastalla per questioni confinarie».
Fu un buon politico e ricoprì incarichi imperiali di prestigio, tra i quali quello di commissario imperiale in Italia.Florian Runschke, Das Generalkommissariat in Italien von 1624-1632. Auftrag, Arbeit und Akzeptanz der ersten beiden Amtsinhaber, in Quellen und Forschungen aus italienischen Archiven und Bibliotheken, vol. 99, 2019, pagg. 201-242 (online). Il 2 luglio 1621 la contea di Guastalla divenne un ducato, diventandone primo duca.
Morì nel 1630 a causa della peste che stava imperversando per il nord Italia.
Discendenza Ferrante II si sposò, nell'aprile 1587, con Vittoria Doria (1569-1618), figlia dell'ammiraglio Gianandrea Doria, con la quale ebbe numerosi figliGiancarlo Malacarne, I Gonzaga di Mantova: Appendice]. Gonzaga : genealogie di una dinastia : i nomi e i volti, Il bulino, 2004, p.233.: Zenobia (1588-1618), sposò Giovanni III d'Aragona Tagliavia; Cesare (1592-1632), duca di Guastalla, sposò Isabella Orsini; Francesco (1593/1594-1643), generale al servizio del Papa, sposò nel 1632 Francesca Orniechi (?-1641) ed ebbe quattro figli naturali; Filippo (23 giugno 1599-1616), religioso; Giannettino (1600-1649), religioso; Carlo (30 aprile 1602-1670), cavaliere dell'Ordine del Redentore nel 1633, sposò Maria Cignacchi; Camilla (16 giugno 1603 - 1609/1610); Isabella (8 luglio 1605 - 28 febbraio 1631), monaca suor Angela Luigia presso l'Annunziata a Guastalla; Vincenzo (1606-1694), viceré di Sicilia dal 1677; Artemisia (22 aprile 1608 - post 1628), monaca di clausura in S. Maria degli Angeli a Bologna; Vittoria (22 maggio 1609 - 19 luglio 1689), monaca suor Angela in S. Maria della Neve a Parma; Camilla (23 settembre 1611 - novembre 1612); Andrea (?-1686), conte di San Paolo, sposò Laura Crispano.
Ascendenza
Onorificenze
Note
Voci correlate Gonzaga di Guastalla Gonzaga di Molfetta
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