Lara Croft è un personaggio immaginario e la protagonista della serie di videogiochi Tomb Raider, da cui sono stati tratti film, fumetti e serie televisive animate. È un'archeologa e ricca avventuriera nobile inglese, abile nell'azione e nell'uso delle armi contro avversari realistici o fantastici, ed è la protagonista assoluta dei videogiochi e di tutto il franchise. Lara Croft è una delle più famose icone del mondo dei videogiochi in generale, divenuta rapidamente anche una stella mediatica..
Si hanno tre "Lara Croft" caratterizzate in maniera diversa, corrispondenti a tre serie di videogiochi: la prima è una donna adulta fredda e sarcastica ideata da Toby Gard e protagonista della serie classica di sei videogiochi 1996-2003 (Tomb Raider, II, III, IV, V, VI); la seconda, sempre ideata da Toby Gard, è la protagonista della trilogia LAU 2006-2008 (Legend, Anniversary, Underworld), ed è simile alla prima, anche se con una storia modificata (infanzia e vicende narrate in Anniversary); la terza, ideata da Rhianna Pratchett, è una ragazza giovane, insicura, empatica e impavida, protagonista della trilogia Survivor 2013-2018 (Tomb Raider, Rise, Shadow).
Biografia Nel corso degli anni la saga ha cambiato casa sviluppatrice e ha pertanto subito diverse rivisitazioni. Sono state create tre serie di videogiochi Tomb Raider, delle quali, la Lara Croft della serie classica di sei videogiochi 1996-2003 (Tomb Raider, II, III, IV, V, VI) della casa sviluppatrice inglese Core Design) e quella della seconda serie di tre videogiochi detta LAU 2006-2008 (Legend, Anniversary, Underworld) della casa sviluppatrice californiana Crystal Dynamics, presentano una certa continuità anche se differiscono nella data di nascita (rispettivamente 1968 e 1974), nella biografia, e per quanto riguarda gli eventi narrati in Tomb Raider del 1996 e Tomb Raider: Anniversary del 2007 (due narrazioni diverse delle stesse vicende). La Lara Croft di queste due serie, ideata in entrambe le versioni da Toby Gard, è una donna adulta caucasica, molto avvenente, dal carattere determinato, dotata di durezza, freddezza e sarcasmo. Nella versione in lingua inglese dei giochi parla inglese britannico.
La terza serie di videogiochi detta Survivor 2013-2018 (Tomb Raider, Rise, Shadow), sempre sviluppata da Crystal Dynamics, ha invece proposto una revisione completa del personaggio di Lara Croft, trasformato sia nella biografia che nel carattere e nella fisicità. Questa nuova Lara Croft, concepita da Rhianna Pratchett, è una ragazza giovane (nata nel 1992) di bellezza meno prorompente, caratterialmente fragile e insicura, e priva dell'asprezza e del sarcasmo della Lara originale. Nella versione in inglese dei giochi parla un inglese dall'accento indefinito, o anglo-americano.
Lara Croft dell'esalogia classica, 1996-2003 Lara Croft nasce in Inghilterra, ad Abbingdon, il 14 febbraio 1968. Sin dall'età di tre anni, Lara riceve un'istruzione privata dentro le mura di casa (Croft Manor), seguita da un precettore, e a undici frequenta l'istituto femminile di Wimbledon.
A partire dal quarto gioco, The Last Revelation, vengono dati più approfondimenti sul suo passato, introducendo in particolare il suo mentore e futuro rivale Werner Von Croy. All'età di sedici anni, alla Gordonstoun School, Lara nota una copia del National Geographic con un rispettabile archeologo in prima pagina: Werner Von Croy, il quale teneva anche delle conferenze nella scuola di Lara. L'interesse di Lara verso l'archeologia sorprende Von Croy al punto che decide di fare un'escursione con lei in Cambogia. Il padre di Lara non era molto propenso a spedirla in quei luoghi, ma alla fine decide di accettare e scrive una lettera all'archeologo, sotto insistenza della giovane ragazza. La spedizione, purtroppo, si conclude con un tragico incidente che coinvolge Von Croy danneggiandogli una gamba.
All'età di ventun'anni, Lara ha un incidente aereo sulle montagne dell'Himalaya, che la vede costretta a sopravvivere alle più ostili condizioni, per poi giungere due settimane dopo nel villaggio di Tokakeriby. La sua esperienza la trasforma radicalmente, divenendo la rinomata archeologa avventuriera attualmente conosciuta.
Negli otto anni seguenti, Lara inizia a girare il mondo, e acquisisce una conoscenza da autodidatta sulle antiche civiltà intorno ad esso. La sua famiglia, però, essendo contraria al suo nuovo stile di vita, la disereda, sperando invano che Lara torni sotto il talamo familiare e sposi un aristocratico suo coetaneo, il conte di Farrington. Lara continua a scrivere per finanziare i suoi viaggi, ma non mostra il minimo interesse nel ricoprire e svolgere il suo rango di aristocratica.
Lara diviene famosa per aver scoperto diversi siti archeologici di profondo interesse e conosciuta per aver sconfitto un vero e proprio Bigfoot nel Nord America, si costruisce da sola la propria fama pubblicando libri di viaggio e dettagliate riviste sulle sue spedizioni.
Lara Croft della trilogia LAU, 2006-2008 A partire da Tomb Raider: Legend (2006) lo sviluppo della saga passò alla Crystal Dynamics, che pur restando relativamente rispettosa della continuità con il passato, rilanciò una Lara più umana e psicologicamente approfondita.
Lara Croft, nata il 14 febbraio 1974, è una contessa inglese di undicesima generazione. Alla famiglia Croft sono stati concessi sia il titolo che i diritti delle immaginarie Abbingdon e Surrey, dal re Edoardo VI nel 1547. Le tenute Croft sono composte da tre differenti manieri, due dei quali sono mantenuti dal National Trust; il terzo è la casa di Lara Croft.
Ella è un'aristocratica molto riservata, ma spesso al centro di intensi dibattiti sia sul campo scientifico che politico, inclusa la stampa popolare. Idealizzata e disprezzata in egual misura, i viaggi intrapresi dalla donna sono oggetto d'interesse da parte del pubblico.
Lara Croft nasce nel Buckinghamshire presso il Surrey's Parkside Hospital, ed è la figlia unigenita dell'archeologo Lord Richard James Croft, il conte di Abbingdon, e della contessa Amelia De Mornay. Tra i tre e sei anni frequenta un collegio femminile, dove si osservano subito le doti della bambina.
A nove anni, Lara viene coinvolta in un incidente aereo nell'Himalaya, durante il quale sua madre scompare in circostanze misteriose. La bambina rimane nel luogo per dieci giorni attraversando i monti dell'Himalaya, considerati tra i più ostili ambienti del pianeta. Giunta a Katmandu, Lara arriva presso una locanda dove contatta il padre e lo informa dell'accaduto. Nei sei anni seguenti, Lara segue suo padre viaggiando intorno al mondo da uno scavo archeologico a un altro. Durante questo periodo, apprende in prima persona il mestiere dell'archeologo.
Quando Lara compie diciassette anni, suo padre Richard scompare durante una spedizione in Thailandia. Ricerche più estese sia dalle autorità che da Lara stessa ritrovano resti umani che tuttavia non potevano essere identificati. Dal momento che il corpo di Lord Croft non viene mai ufficialmente ritrovato, Lara non poteva ereditare il titolo Croft direttamente, e divenuta maggiorenne, la ragazza disputa una battaglia legale contro lo zio paterno, Errol Croft, sul controllo delle tenute di Abbingdon.
Alla fine, Lara vince la causa e prende possesso della sua eredità, che la porta tuttavia a essere ufficiosamente estraniata dai restanti parenti prossimi della sua famiglia paterna, ma la cosa non sembra preoccupare Lara, che può finalmente condurre una vita libera ed indipendente. Negli anni a seguire, Lara organizza numerose spedizioni.
Riguardo ai numerosi viaggi della giovane contessa sono state scritte numerose biografie e libri, alla quale attribuiscono delle folli e fantastiche prodezze alle sue gesta, che vanno dalla scoperta di dinosauri viventi nel Congo all'infiltrarsi nell'Area 51 nel Nevada. La versione ufficiale dalla tenuta Croft su queste opere è stata semplicemente la seguente: «… questi libri sono delle totali sciocchezze: sono degli sgraziati trash, racconti di totale finzione».
Lara Croft della trilogia Survivor, 2013-2018 Nella terza serie, iniziata con Tomb Raider (2013) e conclusa con Shadow of the Tomb Raider (2018), completamente separata rispetto alle due serie precedenti, la scrittrice Rhianna Pratchett si è occupata della trama del gioco e del seguito, nonché di una totale riscrittura della biografia di Lara Croft, trasformata sia nell'aspetto fisico che nel carattere.
Nata il 14 febbraio 1992, questa Lara è ancora dubbiosa e inesperta, con una grande passione per l'ignoto ed il mistero, che la spingono a cercare delle spiegazioni razionali su ogni cosa. Affascinata dall'archeologia, la ragazza decide di andare oltre le semplici fantasie e di lanciarsi in imprese archeologiche.
Dovrà far fronte alla fama dei suoi genitori e al suo titolo nobiliare, verso il quale la ragazza ha degli obblighi. Lara sogna sì di affermarsi, ma vuole dedicarsi alla sua passione nel mondo che le è più congeniale. Lara respinge l'invito di prescrizione inviatole da Cambridge e s'iscrive ad un'università meno prestigiosa per immergersi in una esperienze di vita più essenziale e meno agiata. Tale esperienza accresce interiormente la ragazza, molto di più di quanto lo sarebbe stata se avesse percorso il più agevole e proficuo itinerario scolastico scelto dai genitori, oltre che a rafforzare il forte senso di impegno personale.
Compiuti ventuno anni, Lara finisce gli studi universitari e s'imbarca sulla nave di salvataggio Endurance, capitanata da Conrad Roth, un ex-soldato della marina britannica noto per la sua propensione ad interpretare a proprio favore, o anche violare, la legge pur di intraprendere le sue spedizioni e accaparrarsi le rarità su cui ha posato gli occhi.
Lara si integra con l'equipaggio, e la posizione di ragazza più giovane e inesperta le fa guadagnare l'affetto, ricambiato, di più di una persona. Questa prima avventura, il cui oggetto è la ricerca del reame perduto di Yamatai - guidato dalla leggendaria regina Himiko - doveva essere un momento determinante nella nascente carriera di Lara, un'occasione per la ragazza di lasciare il proprio segno con una scoperta memorabile. Tuttavia, prima di giungere fino alle coste giapponesi, la spedizione viene bruscamente portata fuori rotta da una violenta tempesta che spezza letteralmente in due la Endurance, lasciando la giovane Croft, impreparata ad un simile evento, alla deriva di un'isola all'interno del Triangolo del Drago, una misteriosa regione situata agli antipodi del Triangolo delle Bermuda, che si rivela essere proprio l'ubicazione di Yamatai. Lara si ritrova inevitabilmente ad affrontare situazioni estreme, così come a dover maturare in fretta per fronteggiare al meglio quelle avversità che più di una volta la opprimeranno.
Rhianna Pratchett in un'intervista ha ammesso di aver voluto "umanizzare Lara Croft", rendendola una "giovane, inesperta", costretta a sopravvivere piuttosto che impegnata in avventure per divertimento. Ha anche ammesso di aver voluto trasformare la Lara Croft originale perché, secondo lei, era pensata "per i maschi".
La nuova Lara è stata oggetto di varie critiche da parte della comunità videoludica, per via del cambiamento così drastico rispetto al personaggio originale. Diversi commentatori della scena videoludica hanno visto nella trasformazione del personaggio da donna spericolata, intelligente, determinata e «che uccideva perché le piaceva», in una ragazzina dalle «curve ridotte […] zigomi rialzati per farla apparire un'adolescente vulnerabile, che passa la maggior parte del tempo a gridare e piangere», che «cade, è colta da panico, è colpita e quasi assaltata sessualmente», "dubbiosa" e «dispiaciuta nell'uccidere», notando l'"indebolimento" del personaggio, che è difficile credere che possa diventare la stessa Lara del futuro.
Sviluppo