è una serie televisiva di anime ispirata al manga Yu-Gi-Oh! di Kazuki Takahashi. Prodotta dalla Gallop e dalla Nihon Ad Systems (o NAS), venne trasmessa per la prima volta su TV Tokyo il 18 aprile 2000 e successivamente tradotta in più lingue e trasmessa in vari Paesi. È basata principalmente sul manga originale a partire dal volume 8 in avanti. La serie consiste di 224 episodi, di cui l'ultimo è stato trasmesso per la prima volta in Giappone il 29 settembre 2004. In Italia la serie è stata trasmessa in prima visione dal 1º settembre 2003 al 2 aprile 2006 su Italia 1 ed in seguito replicata su Italia Teen Television, Boing e Hiro.

La serie, come il fumetto, vede come protagonista il giovane Yugi Mutō, ed è principalmente incentrata sul gioco di carte che nel manga si chiama Magic & Wizards, e che nell'anime è detto Duel Monsters (gioco immaginario che è stato poi realizzato anche nel mondo reale col nome di Yu-Gi-Oh!). Nell'universo immaginario dell'anime, il gioco è stato ideato dal miliardario americano Maximillion Pegasus (Pegasus J. Crawford in originale) e dalla fittizia azienda Industrial Illusions, mentre Seto Kaiba e la sua Kaiba Corporation producono la tecnologia che trasforma le creature disegnate sulle carte in ologrammi realistici.

In Italia e negli USA è stata trasmessa con il titolo Yu-Gi-Oh!, cosa che può portare confusione con un'omonima serie di anime prodotta dalla Toei Animation, che temporalmente precede quella della NAS ma che tuttavia non è mai stata trasmessa né in Italia né negli USA.

Nel 2004, gli studi d'animazione Warner Bros., Gallop e Nihon Ad Systems hanno prodotto un lungometraggio animato per il cinema: Yu-Gi-Oh! - Il film.

Dopo 12 anni, nel 2016, esce un altro film cinematografico intitolato Yu-Gi-Oh!: The Dark Side of Dimensions, il quale porta a termine le vicende della serie animata.

Trama Il Regno dei Duellanti La storia è ambientata nella fittizia città giapponese di Domino, e si incentra su Yugi Mutō, un giovane studente abile nel gioco di carte chiamato Duel Monsters e proprietario di un misterioso oggetto dalla forma piramidale chiamato Puzzle del Millennio. In caso di necessità, grazie al Puzzle, Yugi può essere sostituito da un alter ego, che si rivelerà essere lo spirito di un faraone senza nome che non ricorda niente del suo passato. Il ragazzo vive con suo nonno Solomon, proprietario di un negozio di giochi. Dopo aver sconfitto il campione del mondo Seto Kaiba in un incontro non ufficiale per riavere indietro una carta da lui sottratta al nonno di Yugi, viene contattato da Maximillion Pegasus, creatore del gioco di carte, che decide di sfidare il ragazzo grazie ai poteri del suo Occhio del Millennio. Durante lo scontro Pegasus spiega a Yugi che esistono 7 diversi Oggetti del Millennio, misteriosi artefatti risalenti all'Antico Egitto contenenti degli oscuri poteri magici. Gli racconta poi dell'esistenza dei cosiddetti Giochi delle Ombre, antichi rituali a cui è ispirato il Duel Monsters, durante i quali gli stregoni egizi evocavano il potere di veri mostri per risolvere questioni politiche e di altro genere; chi ne esce sconfitto perde la sua stessa anima. Pegasus riesce a vincere e si prende l'anima del nonno di Yugi per imporre al ragazzo di partecipare al torneo mondiale che sta organizzando. Insieme ai suoi amici Joey Wheeler, Tea Gardner, Tristan Taylor, Yugi parte per l'isola dove si svolgerà il torneo, il "Regno dei Duellanti". Durante le eliminatorie, Yugi sconfigge molti altri duellanti, come Bruchido Haga, lo spirito oscuro che risiede in Bakura (un compagno di scuola di Yugi) e Mako Tsunami mentre Joey affronta Mai Valentine. Tuttavia Yugi viene battuto da Kaiba, venuto sull'isola per salvare suo fratello Mokuba, anch'egli catturato da Pegasus. Successivamente anche l'anima di Seto viene imprigionata da Pegasus, ma Yugi riesce ad arrivare alla finale e a batterlo, liberando tutti i prigionieri e ottenendo il titolo di "Re dei Giochi". Tuttavia lascia il premio in denaro all'amico Joey Wheeler, che lo userà per guarire sua sorella Serenity dalla cecità. Pegasus viene poi aggredito dallo spirito oscuro che controlla Bakura, che gli sottrae l'Occhio del Millennio. Alla fine della serie compare Duke Devlin, inventore del gioco Dice Monsters, che diventerà amico dei protagonisti.

La Città dei Duelli (prima parte) Nella città di Domino viene aperto un museo egizio da Ishizu Ishtar, portatrice della Collana del Millennio. La donna convoca Seto Kaiba e gli racconta di una battaglia risalente a 5000 anni prima tra il faraone alter ego di Yugi e uno stregone molto somigliante a Seto. Gli parla inoltre delle tre leggendarie Divinità Egizie (Obelisco del Tiranno, Slifer Drago del Cielo e Drago Alato di Ra), trasformate da Pegasus in carte uniche nel loro genere. A seguito di ciò, Seto, fornito da Ishizu della carta Obelisco del Tiranno, organizza un torneo di Duel Monsters nella città di Domino con nuove regole con l'intento di mettere le mani su tutte e tre le carte delle Divinità Egizie. Nel frattempo emerge Marik Ishtar, fratello minore di Ishizu, che con la sua Barra del Millennio è in grado di controllare le menti altrui e manipolarne i ricordi, inoltre è a capo di una schiera di cacciatori di carte rare chiamati Rare Hunter. Yugi si batte contro tre Rare Hunter e riesce a vincere Slifer Drago del Cielo. Marik riesce, con l'aiuto di Yami Bakura (lo spirito dell'Anello del Millennio), a rapire Joey, Tea e Mokuba per costringere il primo a fronteggiarsi col faraone, controllando la sua mente, in un duello della morte. Grazie alla forza di volontà di Joey, entrambi i contendenti riescono a salvarsi e ad annullare il potere di Marik. Una volta riuniti, i finalisti e gli altri salgono a bordo di un dirigibile dove si svolgeranno gli ultimi incontri ma i quarti di finale vengono disputati a bordo del velivolo. Dopo una serie di incontri, Mai viene sconfitta da Marik e finisce in un limbo fra la vita e la morte. A seguito della sconfitta di Ishizu da parte di Kaiba, la donna racconta a Yugi e ai suoi amici cosa ci sia realmente dietro alla pazzia di Marik e si scopre che un frammento di lui è dentro Tea. Nella notte compare anche uno spirito senza tempo di nome Shadi, proprietario dell'Ankh (o Chiave) del Millennio e custode della cripta dei sette Oggetti. Lo spirito si rivela poi al faraone, raccontandogli di come, anni addietro, avesse aiutato Pegasus nella creazione del Duel Monsters e delle tre carte delle Divinità Egizie.

Noah Un'enorme struttura emerge dal fondo del mare e costringe il dirigibile ad atterrare al suo interno; poco dopo gli ospiti del velivolo sentono la voce di un ragazzino che dice di chiamarsi Noah, e che invita tutti loro a raggiungere una stanza. Quasi tutti raggiungono il luogo indicato e incontrano i Big 5, gli alti dirigenti della Kaiba Corporation che in passato avevano cospirato contro Seto per togliergli l'azienda tentando di imprigionarlo in un mondo virtuale. Per vendicarsi, Seto aveva riservato loro lo stesso trattamento, e per impedirgli di uscire aveva distrutto i loro corpi. I Big 5, con l'aiuto di Noah, vogliono vendicarsi e portano i ragazzi in un universo cibernetico. Qui vengono divisi, non prima di essere stati sfidati ad un torneo di Duel Monsters dove chi perde dovrà cedere il proprio corpo al Big 5 vincente che lo potrà utilizzare per ritornare nel mondo reale. Mentre si susseguono vari duelli e peripezie, viene narrato del passato di Seto e Mokuba, dove si scopre che i due erano rimasti orfani ma erano riusciti a farsi adottare da Gozaburo Kaiba. In seguito viene alla luce che Kaiba ha sottratto la Kaiba Corporation al patrigno e si apprende che Noah era il figlio legittimo di Gozaburo ma che a causa di malattia incurabile la sua mente fu trasferita nel mondo virtuale. Tuttavia, la presenza di Seto aveva portato Noah ad essere allontanato dalle attenzioni paterne e ciò lo ha spinto alla vendetta. I Big 5 vengono sconfitti ma arriva Gozaburo intento a vendicarsi di ciò che gli ha fatto Seto. Noah riesce a tornare nel mondo reale dopo aver rubato il corpo di Mokuba ma le parole del ragazzino gli fanno capire i suoi errori e perciò aiuta i ragazzi ad uscire dal cyberspazio sacrificando se stesso. I ragazzi tornano al dirigibile e mentre il velivolo si allontana, la base esplode.

La Città dei Duelli (seconda parte) Il dirigibile di Seto atterra sull'Isola della Kaiba Corporation, un gigantesco ammasso di rovine su cui domina un'altissima torre, sulla cui vetta avranno luogo le finali del torneo. Prima però, per decidere gli accoppiamenti per le semifinali, si svolgerà una gara a quattro tutti contro tutti, in cui i primi due che perderanno formeranno la prima coppia, i restanti la seconda. In finale arrivano il faraone e Yami Marik, qui il primo ne esce vincitore e viene dichiarato campione del torneo mentre Marik riesce a scacciare definitivamente la sua parte malvagia. Dopo aver ottenuto tutte e tre le carte delle Divinità Egizie, riesce finalmente a leggere l'antica profezia scritta sulla schiena di Marik, contenente la chiave per il recupero delle sue memorie perdute. Al faraone vengono consegnati anche la Barra e l'Anello del Millennio, quest'ultimo apparentemente sottratto a Bakura. Seto Kaiba innesca l'autodistruzione dell'isola per chiudere col passato e fugge con suo fratello a bordo di un jet, mentre gli altri lasciano l'isola in elicottero. Concluso il torneo ognuno va per la sua strada (compresi Bakura e Mai, che si sono risvegliati), e mentre Tea si preoccupa del fatto che molto presto il faraone dovrà separarsi da loro, Yugi vede avverarsi la previsione avuta sull'isola: il duello con Joey per decidere chi dei due dovrà tenere Drago Nero Occhi Rossi.

Doma I protagonisti hanno a che fare con la forza dell'Orichalcos, che affonda le sue oscure origini nella storia della perduta Atlantide, 10000 anni prima. Si scopre che i mostri di Duel Monsters sono creature vive e realmente esistenti che abitano una dimensione parallela al mondo degli umani. L'antagonista principale è un uomo di nome Dartz, l'ultimo re di Atlantide, capo di una misteriosa organizzazione di nome Paradias. Dartz ha deciso di epurare la malvagità di cui il mondo è intriso risvegliando un tremendo mostro dal nome di LeviatanChiaro riferimento al Leviatano biblico. (o Grande Belva), che assorbe le energie vitali di uomini e mostri per rafforzarsi. Ai tempi fu sconfitto dai tre Draghi Leggendari, Timaeus, Critias ed HermosI draghi prendono i loro nomi da una trilogia di dialoghi di Platone: Timeo, Crizia ed Ermocrate (quest'ultimo mai scritto)., ora divenuti tre statue al centro della dimensione in cui vivono i mostri (il Dominio delle Belve). Yugi, Seto e Joey vengono scelti dai tre Draghi per liberarli e salvare ancora una volta il mondo impedendo il risveglio di Leviatan. Gli scagnozzi di Dartz sfruttano la carta magia Sigillo di Orichalcos per catturare le anime dei duellanti da donare alla Grande Belva e così i tre prescelti affrontano Rafael, Alister, Valon e Mai convertita al lato oscuro. Dopo lunghi duelli, i protagonisti raggiungono il palazzo di Dartz, e grazie all'aiuto dei Draghi Leggendari, evocati nella loro forma originaria di Cavalieri, e delle Divinità Egizie, riescono a sconfiggere il malvagio e la Grande Belva. Dartz si ravvede e, riunitosi con gli spiriti di Lionheart (suo padre) e Chris (sua figlia), decide di tornare nel regno perduto di Atlantide, mentre le anime di tutti coloro che erano stati presi dal Sigillo vengono liberate.

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