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La prima stagione della serie televisiva Buffy l'ammazzavampiri, trasmessa dal canale The WB dal 10 marzo 1997 al 2 giugno 1997, è stata messa in onda come serie di metà stagione, e per questo è formata da solo 12 episodi anziché dai canonici 22, come invece avverrà sempre in futuro.
In Italia venne trasmessa su Italia 1 in prima serata dall'11 giugno 2000 al 16 luglio 2000.
nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 Welcome to the Hellmouth Benvenuti al college 10 marzo 1997 11 giugno 2000 2 The Harvest La riunione 3 Witch La strega 17 marzo 1997 18 giugno 2000 4 Teacher's Pet La mantide 24 marzo 1997 5 Never Kill a Boy on the First Date Il primo appuntamento 31 marzo 1997 25 giugno 2000 6 The Pack Il branco 7 aprile 1997 7 Angel L'angelo custode 14 aprile 1997 2 luglio 2000 8 I, Robot...You, Jane Il male nella rete 28 aprile 1997 9 The Puppet Show Il teatro dei burattini 5 maggio 1997 9 luglio 2000 10 Nightmares Incubi 12 maggio 1997 11 Out of Mind, Out of Sight Lontano dagli occhi, lontano dal cuore 19 maggio 1997 16 luglio 2000 12 Prophecy Girl La profezia 2 giugno 1997
Interpreti principali: Sarah Michelle Gellar (Buffy Summers), Nicholas Brendon (Xander Harris), Charisma Carpenter (Cordelia Chase), Alyson Hannigan (Willow Rosenberg) e Anthony Stewart Head (Rupert Giles)
Benvenuti al college Titolo originale: Welcome to the Hellmouth Diretto da: Charles Martin Smith Scritto da: Joss Whedon Trama
Nella cittadina di Sunnydale, una coppia di giovani irrompe nella Sunnydale High School, quando improvvisamente la ragazza rivela di essere un vampiro e uccide il ragazzo dissanguandolo.
Il mattino seguente, Buffy Summers, un’adolescente appena trasferitasi a Sunnydale insieme alla madre Joyce, si prepara ad affrontare il primo giorno di scuola, sperando di ricostruirsi una vita sociale dopo essere stata espulsa dal suo vecchio campus di Los Angeles per aver incendiato la palestra. Buffy stringe inizialmente amicizia con la snob Cordelia Chase, e poi con il gruppo di nerd formato dall’impacciato Xander Harris, la timida Willow Rosenberg e l’ingenuo Jesse McNally. In biblioteca conosce il misterioso bibliotecario Rupert Giles, anch’egli nuovo in città, che sembra sapere molto del mondo dei vampiri. Le offre un libro sull’argomento, ma Buffy, visibilmente turbata, rifiuta.
Quando si diffonde la notizia del ritrovamento del cadavere del ragazzo ucciso la sera precedente negli spogliatoi femminili, Buffy controlla il corpo e capisce dai segni sul collo che è stata opera di un vampiro. Si reca quindi da Giles, rivelando la sua vera identità: Buffy è la “Cacciatrice”, l’unica della sua generazione incaricata di combattere vampiri, demoni e forze delle tenebre. L’incendio della palestra della sua vecchia scuola era stato un gesto estremo per eliminare alcuni vampiri. Giles, a sua volta, è il suo “Osservatore”, incaricato di addestrarla e guidarla nella sua missione, ma Buffy, ribelle, rifiuta di sottostare alle regole del suo ruolo. Xander, incredulo, ascolta di nascosto la conversazione.
Quella sera, mentre si dirige al Bronze, un locale consigliato da Cordelia, Buffy incontra un ragazzo enigmatico che sembra conoscere il mondo dei vampiri e le regala una collanina con una croce. Durante la festa, Buffy nota un vampiro tra i presenti, che trascina Willow in una cappella del cimitero per nutrirsi di lei. Buffy, seguita da Xander, interviene per salvare Willow. Jesse viene però morso da Darla, la vampira che aveva ucciso il ragazzo all’inizio dell’episodio. Buffy riesce a trafiggere un vampiro con un paletto di legno, permettendo agli altri di fuggire, ma viene sopraffatta da Luke, un vampiro molto più forte e agile.
Nei sotterranei di Sunnydale, intanto, una colonia di vampiri risveglia il diabolico “Maestro”.
Altri interpreti: David Boreanaz (Angel), Kristine Sutherland (Joyce Summers), Mark Metcalf (il Maestro), Julie Benz (Darla), Brian Thompson (Luke), Carmine Giovinazzo (primo ragazzo ucciso). Musiche: No Heroes (Master Source Library): si sente quando Joyce accompagna Buffy a scuola. Saturated (Sprung Monkey): si sente quando Buffy si prova i vestiti. Believe (Sprung Monkey): si sente quando Buffy entra al Bronze, perché è la prima canzone cantata dal vivo dal gruppo. Swirl (Sprung Monkey): si sente in quanto seconda canzone cantata dagli Sprung Monkey al Bronze. Things Are Changing (Sprung Monkey): si sente in quanto terza canzone cantata dagli Sprung Monkey al Bronze.
La riunione Titolo originale: The Harvest Diretto da: John T. Kretchmer Scritto da: Joss Whedon Trama Dopo essere sfuggiti a Luke, Darla e agli altri vampiri nel cimitero, Buffy, Xander e Willow si riuniscono nella biblioteca di Giles. Qui Giles, insieme a Buffy, rivela ai due amici le minacce del mondo soprannaturale: in origine la Terra era abitata dai demoni primordiali, poi banditi, permettendo agli esseri mortali (gli umani) di prosperare. Tuttavia, l’ultimo dei demoni, tentando di nutrirsi di un umano, ne infettò il sangue: nacquero così i vampiri, creature in parte umane e in parte demoni. Giles spiega anche che da generazioni esiste una Cacciatrice, incaricata di distruggere i vampiri per ristabilire l’equilibrio in un mondo minacciato dalla loro violenza.
Buffy scopre un tunnel sotterraneo usato dai vampiri e decide di scendere nelle fogne per salvare Jesse, rapito e condotto dal Maestro, che vuole usarlo come esca per attirare Buffy e ucciderla. Poco prima che Buffy entri nei tunnel, ricompare lo sconosciuto incontrato la sera prima, Angel, che le augura buona fortuna.
Xander, deciso ad aiutarla, raggiunge Buffy. I due ritrovano Jesse apparentemente illeso, solo per scoprire che è stato trasformato in vampiro. Con difficoltà i due riescono a fuggire.
Intanto Giles, attraverso le sue ricerche, spiega che il Maestro è un antico vampiro che circa 60 anni prima tentò di aprire la “Bocca dell’Inferno”, un portale tra il mondo umano e quello demoniaco situato sotto Sunnydale e scoperto dagli spagnoli durante il periodo coloniale. I suoi piani fallirono per un terremoto che lo intrappolò nelle viscere della città. Per liberarsi e completare la sua missione, il Maestro deve scegliere un “Veicolo” tra i suoi seguaci per trarne potere: sceglie Luke, che diventa il suo tramite. Luke avverte il Maestro che, dal modo in cui Buffy lo ha affrontato, ha capito che lei è la Cacciatrice.
Intuendo che i vampiri attaccheranno il Bronze, Buffy, Xander, Willow e Giles si precipitano al locale. Willow e Giles mettono in salvo i clienti; Darla aggredisce Giles, ma Willow le getta acqua santa, costringendola alla fuga. Xander, riluttante, uccide Jesse, mentre Buffy affronta Luke in un violento scontro e lo trafigge, impedendo al Maestro di liberarsi. Gli altri vampiri, terrorizzati, fuggono.
Il giorno seguente, gli abitanti di Sunnydale minimizzano l’accaduto, senza comprendere che l’attacco al Bronze è opera dei vampiri. Giles avverte Buffy, Xander e Willow che il Maestro non rinuncerà ai suoi piani e che la vera battaglia è appena iniziata: i vampiri non saranno gli unici nemici a minacciare Sunnydale.
Altri interpreti: David Boreanaz (Angel), Kristine Sutherland (Joyce Summers), Mark Metcalf (il Maestro), Julie Benz (Darla), Mercedes McNab (Harmony Kendall). Musica: Losing Ground (Mindtribe): si sente quando il preside Flutie cerca di impedire a Buffy di lasciare la scuola. Wearing Me Down (Dashboard Prophets): si sente al Bronze. Ballad for Dead Friends (Dashboard Prophets): si sente quando i vampiri si avvicinano al Bronze.
La strega Titolo originale: Witch Diretto da: Stephen Cragg Scritto da: Dana Reston Trama Buffy partecipa alle selezioni della squadra di cheerleader, sperando di vivere un aspetto normale della sua vita che le è stato negato dalla lotta contro il male. Durante le audizioni, una ragazza di nome Amber prende improvvisamente fuoco alle braccia ed è salvata da Buffy; Giles ipotizza subito che dietro l’evento ci sia una strega.
Buffy e la sua coetanea Amy Madison, desiderosa di diventare un’eccellente cheerleader come la madre Catherine, vengono ammesse in squadra come riserve, cosa che delude Amy.
Il giorno seguente, Cordelia inizia a non stare bene, e diventa rapidamente cieca. Buffy, Xander, Willow e Giles sospettano che Amy stia lanciando malocchi sulle altre cheerleader, spinta dalle ambizioni materne. Una pozione rivelatrice conferma che la ragazza ha usato la magia. Poco dopo, anche Buffy è vittima di un incantesimo che la indebolisce gravemente. Viene espulsa dalla squadra, permettendo ad Amy di subentrare, e rischia seriamente la vita.
Buffy e Giles si recano da Catherine per parlare con lei, ma Buffy scopre che la donna ha scambiato la propria anima con quella della figlia per rivivere i suoi anni da cheerleader. Buffy, Giles e Amy (imprigionata nel corpo della madre) tornano a scuola durante una partita. Qui Giles usa il libro della strega per annullare gli incantesimi. Catherine, tornata nel suo corpo, attacca Buffy, ma quest’ultima riesce a rivolgere contro di lei il suo stesso maleficio e a sconfiggerla.
Il giorno seguente, mentre Buffy e Amy osservano il trofeo vinto da Catherine ai tempi del liceo, si nota che lo spirito della donna è rimasto intrappolato per sempre nella statuetta. Altri interpreti: Kristine Sutherland (Joyce Summers), Elizabeth Anne Allen (Amy Madison). Musiche: Twilight (2 Unlimited): si sente durante la performance di Amber. Macho Man (Village People): si sente quando Buffy la canta in cucina. Count the Time (Humbucker): si sente alla fine dell'episodio.
La mantide Titolo originale: Teacher's Pet Diretto da: Bruce Seth Green Scritto da: David Greenwalt Trama Alla fine di una lezione, il professor Gregory, insegnante di biologia, viene aggredito e trascinato via da una creatura con due zampe mostruose. Quella sera, al Bronze, Buffy incontra nuovamente Angel, che la mette in guardia contro un pericoloso nemico artigliato.
A scuola, Buffy, Xander e Willow conoscono Natalie French, affascinante supplente del professor Gregory, di cui non si hanno notizie finché Cordelia non scopre il suo cadavere decapitato in un armadietto. In biblioteca, Giles ipotizza che il responsabile sia un vampiro solitario, punito dal Maestro con l’amputazione di una mano e l’applicazione di un guanto artigliato.
Quella sera, Buffy rintraccia il vampiro in un parco, ma lo scontro viene interrotto dall’arrivo della polizia. In fuga, la creatura si imbatte nella signorina French e reagisce terrorizzata. Buffy, assistendo alla scena, sospetta che la donna nasconda qualcosa; il giorno seguente ne ha conferma quando la sorprende a ruotare la testa di 180 gradi.
Buffy, Willow e Giles indagano e scoprono che la French è in realtà una mantide religiosa gigante. La creatura assume l’aspetto di una donna attraente per sedurre ragazzi vergini, portandoli nel suo nido per fecondare le uova. Il trio si affretta a salvare Xander, attirato a casa della French, e costringe il vampiro solitario a rivelare il nascondiglio della creatura prima di eliminarlo. Buffy, Willow e Giles riescono a liberare sia Xander sia Blayne, un altro ragazzo catturato, e Buffy uccide la mantide.
L’episodio si conclude mostrando le uova che la French aveva deposto dopo essersi accoppiata con il professor Gregory. Altri interpreti: David Boreanaz (Angel), Musetta Vander (Natalie French), William Monaghan (professore Gregory), Ken Lerner (preside Bob Flutie). Musiche: Already Met You (Superfine): si sente quando Xander è al Bronze. Stoner Love (Superfine): si sente al Bronze alla fine dell'episodio.
Il primo appuntamento Titolo originale: Never Kill a Boy on the First Date Diretto da: David Semel Scritto da: David Greenwalt Trama Dopo aver combattuto un vampiro al cimitero, Buffy e Giles trovano uno strano anello inciso con un sole e tre stelle: è il simbolo dell’“Ordine di Aurelius”, il culto di vampiri guidato dal Maestro.