I macachi (Macaca ) sono un genere di primati della famiglia Cercopithecidae.
Distribuzione e habitat
I macachi sono il genere di primati a più ampia diffusione dopo l'uomo. Sono diffusi in larga parte dell'Asia: dall'Afghanistan alla Cina, dall'India al sudest asiatico al Giappone. Inoltre una specie (Macaca sylvanus, detta comunemente bertuccia) vive nell'Africa nord-occidentale. In Europa è presente una sola specie, Macaca sylvanus, diffusa a Gibilterra.
Gli habitat sono vari: dalla foresta pluviale alla montagna, anche oltre i 2000 m di altitudine.
Durante il Pleistocene l'areale comprendeva anche parte dell'Europa meridionale, come testimoniano le specie fossili M. majori (trovata in Sardegna) e M. florentina (trovata in Toscana), e ulteriori resti fossili trovati in Grecia. Descrizione
I macachi sono primati di dimensioni medie: la lunghezza del corpo può variare da 40 a e il peso, che nei maschi supera quello delle femmine di circa il 50%, da 2,5 a . La lunghezza della coda è un importante carattere identificativo della specie: a volte è molto corta o si riduce ad un organo vestigiale, come nella bertuccia, mentre in altre specie è lunga come il corpo. Il colore varia tra il marrone, il grigio e il nero. Il muso è glabro e sporgente.
Alimentazione La dieta è basata soprattutto sulla frutta, ma comprende vari altri cibi vegetali e all'occasione insetti, uova di uccelli, piccoli vertebrati e in alcuni casi anche crostacei.
Comportamento Sono animali con attività diurna e, anche se i macachi sono buoni arrampicatori, viene svolta per lo più al suolo.
Comportamento sociale
I macachi, come molte scimmie, sono animali sociali, vivono in gruppi numerosi, formati da 10 a 180 individui, nei quali la popolazione adulta contiene femmine in quantità da tre a quattro volte maggiore di quella dei maschi. I maschi in eccedenza formano gruppi di soli maschi.
Le società sono in genere organizzate secondo una struttura matriarcale, all'apice della quale si trova una femmina alfa. Le femmine sono in genere in rapporto numerico di 4:1 con i maschi. Mentre i rapporti tra le femmine sono piuttosto pacifici, i maschi esibiscono spesso comportamenti aggressivi. La cura dei piccoli e la sorveglianza del territorio sono gestite in comune da tutta la colonia. I territori delle differenti colonie spesso parzialmente si sovrappongono e ciò porta a frequenti contatti tra i differenti gruppi, che sono caratterizzati da un certo grado di interazione.Melnick DJ, Pearl MC, Richard AF. Male migration and inbreeding avoidance in wild rhesus monkeys. Am J Primatol 1984; 7(3): 229-43.
Trascorrono le ore più fresche del mattino alla ricerca del cibo mentre il resto della loro giornata è dedicata al riposo, al grooming ed al giocoSeth PK. Habitat, resource utilization, patterns and determinants of behaviour in rhesus monkeys. J Hum Ecol 2000; 11(1): 1-21..
Riproduzione
La gestazione dura tra 160 e 170 giorni e porta alla nascita di un solo cucciolo che raggiunge la maturità sessuale fra 3 e 4 anni nel caso delle femmine e tra 6 e 7 anni in quello dei maschi.L'aspettativa di vita è tra 15 e 20 anni in natura, ma può superare i 30 anni in cattività.
Tassonomia
Il genere Macaca comprende 22 specie e numerose sottospecie.
Lo stato di specie o di sottospecie è spesso fonte di controversie a causa del fatto che sono spesso interfecondi.
Di seguito è riportata la attuale tassonomia del genere Macaca, con le 22 specie suddivise in 5 gruppi.
Gruppo sylvanus Macaca sylvanus (Linnaeus, 1758) - bertuccia
Gruppo nemestrina Macaca nemestrina (Linnaeus, 1766) - macaco nemestrino Macaca leonina (Blyth, 1863) - macaco nemestrino settentrionale Macaca hecki (Matschie 1901) - macaco di Heck Macaca maura (Schinz, 1825) - macaco nero Macaca nigra (Desmarest, 1822) - cinopiteco Macaca nigrescens (Temminck, 1849) - macaco di Gorontalo Macaca ochreata (Ogilby, 1841) - macaco a braccia grigie Macaca pagensis (Miller, 1903) - macaco delle Mentawai Macaca siberu (Fuentes e Olson, 1995) - macaco di Siberut Macaca silenus (Linnaeus, 1758) - sileno Macaca tonkeana (Meyer, 1899) - macaco di Tonkean
Gruppo sinica Macaca sinica (Linnaeus, 1771) - macaco dal berretto Macaca assamensis (McClelland, 1840) - macaco dell'Assam Macaca munzala (Sinha et al., 2005) - Macaco d'Arunachal Macaca radiata (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1812) - macaco dal berretto indiano Macaca thibetana (Milne-Edwards, 1870) - macaco tibetano
Gruppo fascicularis Macaca fascicularis (Raffles, 1821) - macaco cinomolgo Macaca arctoides (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1831) - macaco orsino
Gruppo mulatta Macaca mulatta (Zimmermann, 1780) - macaco reso Macaca cyclopis (Swinhoe, 1863) - macaco di Taiwan Macaca fuscata (Blyth, 1875) - macaco del Giappone
Specie estinte † Macaca anderssoni (Schlosser, 1924) † Macaca libyca (Stromer, 1920) † Macaca majori Schaub & Azzaroli, 1946 - macaco nano
Note
Bibliografia Gippoliti Spartaco, Visalberghi Elisabetta: Ordine Primates: elenco delle specie viventi, nome italiano e grado di minaccia, Rivista di Antropologia (Roma) Vol. 79 (2001), pp. 33-44 (consultabile qui).
Voci correlate Classificazione dei Primati Bertucce di Gibilterra Autoscatto del macaco Fauna selvatica in India
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Cercopitecidi Categoria:Taxa classificati da Bernard Germain de Lacépède Categoria:Taxa descritti nel 1799