Antiqua è un tipo di carattere inventato, o almeno perfezionato, e inciso in Italia verso il 1470 dallo stampatore Nicolas Jenson«[Il carattere romano] che lo Jenson incise nel 1470, nella chiarezza e semplicità del disegno, fu forse il suo maggiore contributo alla tipografia»: .«Avendo tolto ad esempio le più belle scritture dei manoscritti italiani, forma quel carattere romano rotondo, detto lantico, così bello e così armonico in ogni sua parte, che anche oggidì è tenuto il vero tipo da imitare»: . Fu utilizzato anche da Aldo Manuzio nella sua stamperia. È conosciuto anche come carattere veneziano, perché Manuzio era operativo nella città lagunare.
L'Antiqua è stato modellato come sintesi tra le lettere maiuscole latine e la scrittura carolina. Fu intensamente adoperato nelle tipografie fin verso il 1600.
Nel XIX e nel XX secolo in Germania ci fu un ampio dibattito sul fatto che il tedesco dovesse utilizzare come carattere tipografico l'Antiqua o piuttosto la Fraktur, un carattere gotico nel quale le singole lettere sono spezzate o fratturate.
La littera antiqua Il carattere Antiqua fu creato in imitazione della scrittura umanistica, che a sua volta imitava la scrittura carolina. La reazione antigotica del XIV-XV secolo fu dovuta al fatto che gli intellettuali di questo periodo (fra i primi Francesco PetrarcaPetrarca, Familiares, XIII, 4 (Fracassetti III 1865, p. 215) e XXIII, 19 (Fracassetti V 1867, pp. 88-89).) tendevano a rimarcare la perfezione grafica e ortografica della minuscola carolina, che venne chiamata antiqua, in contrapposizione alla supposta rozzezza della "scrittura dei Goti" (chiamata littera moderna).
Note
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