I KMFDM sono una band industrial metal tedesca nata nel 1983. Il cofondatore del complesso, Sascha Konietzko, è l'unico membro fisso del progetto, ed insieme a En Esch, Raymond Watts e Günter Schulz è stato un componente chiave nella storia del progetto.
I KMFDM sono ritenuti, insieme a band quali Ministry e Godflesh, i fondatori ed i principali innovatori dell'Industrial metal, o per meglio dire del Dance metal, essendo stati tra i primi a sviluppare queste sonorità; hanno inoltre avuto una grande importanza nel panorama del genere: infatti, durante la permanenza nel gruppo, Konietzko e altri membri del gruppo hanno intrapreso molti side project.
La band ha avuto per molto tempo un accordo con l'artista Aidan Hughes, che ha creato le copertine di tutti gli album/singoli ed EP della band, ha collaborato nella realizzazione dei videoclip di A Drug Against War e Son of a Gun e alle magliette promozionali della band. L'unica copertina non disegnata dall'artista è quella di Nihil, che è stata realizzata da Francesca Sundsten, moglie del noto batterista Bill Rieflin. Nel giugno del 2007 vi è stata una discussione tra Sascha Konietzko e l'artista per la copertina di Tohuvabohu, che ha fatto incrinare i rapporti tra l'artista e il gruppo, tuttavia recentemente ristabiliti.
Etimologia KMFDM è l'acronimo, volutamente scorretto, di "Kein Mehrheit für die Mitleid", ovvero "Nessuna maggioranza per la pietà" in tedesco (la forma esatta è "Kein Mitleid Für Die Mehrheit" cioè "Nessuna pietà per la maggioranza"). Sascha Konietzko ha spiegato che la frase è stata resa di proposito grammaticalmente non corretta per confondere le persone che tentavano di dare un significato al loro nome. La più accreditata origine del nome è stata data da Konietzko, che pare abbia scelto questo nome leggendo un manifesto per strada in Germania. Fu Raymond Watts, nel 1985, ad accorciare il nome in KMFDM, a causa della difficoltà che egli aveva nella pronuncia tedesca.Lucia Cifarelli Interview. In: WWIII Tour 2003 DVD Tuttavia, la corretta interpretazione non fu subito diffusa e, nei primi anni di esistenza della band, il nome del gruppo subì numerose interpretazioni. L'ambiguità del significato del nome fu alimentata dal lancio di un concorso, poco prima dell'uscita dell'album Angst, in cui i fan dovevano dare un'interpretazione alla sigla; questo concorso fu lanciato, a scopo promozionale e senza il consenso del gruppo, dalla TVT Records, che aveva appena acquistato la Wax Trax! Records, etichetta con cui il gruppo aveva un contratto.
All'interno di questo concorso una radio americana mise in palio un CD della band, che sarebbe stato vinto da chi avesse fornito un numero maggiore di interpretazioni del nome. Nello stesso Angst, più precisamente nella canzone Sucks, i membri del gruppo ironizzano sulle interpretazioni più bizzarre date al loro nome, concernenti note star del mercato musicale:
Storia Primi album
I KMFDM nascono a Parigi il 28 novembre 1983 su iniziativa di Sascha Konietzko e di un artista e operatore multimediale, Udo Sturm, in occasione di un'esibizione per l'apertura di una mostra di giovani artisti europei al Grand Palais. In quell'occasione Sturm suonò un sintetizzatore e Konietzko un basso a 5 corde.
Tuttavia Sturm non aveva delle aspirazioni musicali, mentre Konietzko era più interessato alle registrazioni in studio che alle arti figurative. Sascha conobbe quindi il batterista Nicklaus Schandelmaier, in arte En Esch, e sospese il progetto KMFDM; i due si unirono al gruppo Missing Foundations, fondato dal musicista New-Yorkese Peter Missing. Tuttavia il gruppo realizzò solo alcune esibizioni dal vivo, e quindi En Esch e Sascha ripresero il progetto KMFDM. Allora essi iniziarono a lavorare nello studio di Konietzko ad Amburgo con Raymond Watts. Inizialmente il gruppo iniziò a circolare nella zona underground di Amburgo e pubblicò tre album per etichette europee, tra cui Opium, che fu distribuito in pochissime copie e in formato audio cassetta, ma che è stato pubblicato ufficialmente nel 2002. Queste registrazioni, prevalentemente strumentali, musicalmente erano molto vicine a quelle dei connazionali Einstürzende Neubauten; erano infatti caratterizzate da un uso molto marcato dei sintetizzatori e della batteria o della drum machine.
Fu successivamente pubblicato il primo album ufficiale del gruppo, ovvero What Do You Know, Deutschland?. Musicalmente questo album si discostava dalle prime registrazioni, poiché conteneva delle tracce che erano influenzate dall'hip hop e dal Rock, con un uso marcato del basso, della batteria e, in quantità minore, della chitarra. Quindi la band iniziò una lunga relazione con la Wax Trax! Records, e nel 1988 l'album Don't Blow Your Top fu distribuito dall'etichetta negli Stati Uniti. Don't Blow Your Top è anche il primo album dove Sascha Konietzko lavora anche come produttore.
Venne successivamente pubblicato UAIOE, anch'esso per la Wax Trax!, il cui titolo era indecifrabile e apparentemente senza senso. Nel 1989-1990 la band andò in tour con i Ministry, per il The Mind Is A Terrible Thing To Taste Tour, per poi passare vari mesi facendo concerti in Europa con i Thrill Kill Kult (TKK).
L'affermazione e lo scioglimento
Nel 1990 vennero pubblicati i singoli Virus e Godlike, che ottennero un discreto successo, e annunciarono la virata del sound della band verso sonorità Rock. Venne così pubblicato Naïve, la cui canzone Liebeslied conteneva un sample di O Fortuna, brano contenuto nel Carmina Burana di Carl Orff. Il gruppo fu minacciato da parte dell'editore di Orff, che voleva ricorrere a un'azione legale. Infatti Orff morì nel 1982, e quindi il copyright sulle sue opere non era ancora scaduto. Qualche anno dopo, nel remix album Naïve/Hell to Go, fu inserito un remix della canzone, con il sample rimosso, denominato Leibesleid (Infringement Mix).
Il titolo della rinnovata canzone era un gioco di parole in tedesco; infatti Liebeslied vuol dire "canzone d'amore", mentre Leibesleid significa "dolore fisico". La versione originale di Naïve iniziò quindi a essere molto richiesta dai fan del gruppo, e i KMFDM, occasionalmente, suonano la versione originale di Liebeslied in concerto, versione che è anche presente nei DVD Beat by Beat by Beat e 20th Anniversary World Tour 2004. L'anno successivo alla pubblicazione di Naïve, Konietzko si trasferì a Chicago, e nel 1992 fu invece pubblicato Money. Quest'ultimo si discostava, come sonorità, da Naïve, poiché musicalmente si avvicinava a sonorità house e trance, come del resto preannunciava il singolo Vogue.
Con la pubblicazione dell'album Angst, avvenuta nel 1993, i KMFDM ebbero un notevole successo commerciale con il singolo A Drug Against War, in contraddizione con lo spirito della band anti-MTV, e un'attitudine anti-mainstream. Tuttavia, il video di A Drug Against War circolò in heavy rotation su MTV e fu utilizzato nel cartone, in onda sullo stesso canale, Beavis & Butt-head. Angst era musicalmente molto diverso da Money, poiché traeva le principali influenze del Metal estremo, in particolare dal Thrash metal.
Angst è stato inserito nella lista dei Top 10 Industrial Album di tutti i tempi, stilata da ReGen Magazine, rivista specializzata in Industrial e Synth pop. Nel 1994 i KMFDM terminarono l'Angstfest Tour e cominciarono a lavorare sull'album Nihil, che venne lanciato nel 1995 con due mega tour, Beat by Beat e In Your Face. Dopo la morte per AIDS di Jim Nash, amico stretto del gruppo e presidente della Wax Trax! Records, Konietzko si trasferì a Seattle.
In questo periodo le registrazioni degli album del gruppo risultavano difficoltose, poiché Sascha Konietzko si era trasferito a Seattle, En Esch viveva a New York e il chitarrista Günter Schulz in Canada. Nel giugno del 1996 la band pubblicò Xtort; la pubblicazione dell'album avvenne pochi mesi dopo la pubblicazione di Nihil poiché Konietzko si dedicò per circa 20 ore al giorno alla registrazione e alla produzione dell'album.
Sebbene fosse stato pubblicato subito dopo il precedente album, Xtort ebbe una buona valutazione dalla critica, ed è tuttora l'album dei KMFDM ad aver avuto più successo, avendo venduto 200 000 copie, ed essendo arrivato alla posizione numero 92 della classifica Billboard. L'anno dopo iniziarono le sessioni di registrazione dell'album Symbols, e l'album venne pubblicato il 23 settembre 1997. Symbols non riuscì a bissare il successo di Xtort, ma arrivò comunque alla posizione numero 137 della classifica Billboard. I KMFDM si sciolsero, temporaneamente, il 22 gennaio 1999. Proclamato da Sascha Konietzko, lo scioglimento fu causato da una differenza di volontà per il futuro da parte dei componenti del gruppo e per divergenze artistiche.
L'album Adios fu pubblicato tre mesi dopo, con il titolo originale che la band voleva dare per la dipartita dalla Wax Trax! Records, ma che fu in realtà il simbolo dello scioglimento del gruppo stesso. Adios riuscì a piazzarsi alla posizione numero 189 della classifica Billboard. Günter Schulz e En Esch formarono la band Slick Idiot, mentre Konietzko e Tim Sköld si unirono negli MDFMK con la cantante Lucia Cifarelli, pubblicando un album omonimo sotto l'etichetta Republic Records. Nel 2000 hanno partecipato all'album di tributo ai Queen Tie Your Mix Down: A Queen Tribute, per il quale hanno eseguito We Will Rock You.
La ricostituzione e il presente
I KMFDM si sono riformati nel 2002 con Konietzko, Skold, Lucia Cifarelli, Raymond Watts e Bill Rieflin. Günter Schulz e Esch vennero invitati alla riunificazione della band ma rifiutarono.
Con questa nuova formazione, nel 2002 pubblicarono Attak per la Metropolis Records. Dal 2003, per la prima volta dopo 20 anni, Konietzko si è circondato di un vero e proprio gruppo formato, oltre che da lui, da Lucia Cifarelli, Jules Hodgson, Steve White e Andy Selway, senza rinunciare al contributo occasionale di altri musicisti. È stato così pubblicato WWIII per la Sanctuary Records, segnato dall'abbandono di Tim Sköld; la band ha quindi intrapreso un tour mondiale, per la ricorrenza dei 20 anni dalla formazione. Nel 2004, Konietzko ha creato un'etichetta indipendente, la KMFDM Records, non sciogliendo però il contratto con la Metropolis Records. È stato poi pubblicato l'album Hau Ruck, alla cui pubblicazione seguì un altro tour mondiale. Durante l'estate del 2006, la Metropolis Records annunciò di voler ristampare gli album della band registrati con la Wax Trax! Records, che erano fuori catalogo dal 2000, ripubblicandoli in ordine cronologico a gruppi di due o tre a cominciare da settembre 2006; Symbols e Adios, gli ultimi album pubblicati per la defunta etichetta, sono stati ripubblicati l'8 maggio 2007.
Il 22 marzo 2007 i KMFDM annunciarono la pubblicazione del loro sedicesimo studio album, intitolato Tohuvabohu, una parola che proviene da una frase biblica che significa selvaggio e caotico, avvenuta il 21 agosto. La frase, nell'Antico Testamento, viene utilizzata per definire il mondo prima della venuta di Dio, e Sascha Konietzko ha dichiarato che sua madre utilizzava questa espressione per definire le condizioni della sua camera da letto. L'album è arrivato alla posizione numero 4 della categoria Top Electronic Albums della classifica Billboard.