Salsola L. è un genere di piante erbacee e arbustive appartenenti alla famiglia delle Amarantacee, originaria dell'Africa, Asia ed Europa e diffusa anche in America. Cresce tipicamente su terreni piatti, spesso secchi e talvolta anche salini; alcune specie prediligono i territori paludosi. Le salsola sono dette piante alofite per via di questa caratteristica.
Queste piante sono note soprattutto per una peculiarità condivisa da alcune specie, in particolare S. tragus: in autunno, il cespuglio di alcune specie annuali si stacca dalle radici e forma una "palla" vegetale che, sospinta dal vento, rotola lontano percorrendo anche grandi distanze nei territori pianeggianti dove tali piante sono solite crescere; permettendo in questo modo la dispersione dei semi. Questa curiosa formazione vegetale, chiamata rotolacampo (tumbleweed in inglese), è tanto diffusa da essere diventata nell'immaginario collettivo quasi un simbolo dei deserti centro e nord americani, nei quali è una presenza costante del paesaggio nelle giornate ventose autunnali. Nei film western quasi sempre è normale vedere un rotolacampo, soprattutto nei villaggi del deserto, quasi come sinonimo di desolazione e abbandono.
Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie:
Salsola acanthoclada Botsch. Salsola africana (Brenan) Botsch. Salsola algeriensis Botsch. Salsola angusta Botsch. Salsola arbusculiformis Drobow Salsola australis R.Br. Salsola austrotibetica Sukhor. Salsola baranovii Iljin Salsola basaltica (C.Brullo, Brullo, Gaskin, Giusso, Hrusa & Salmeri) C.Brullo & Brullo Salsola brevifolia Desf. Salsola chellalensis Botsch. Salsola chinghaiensis A.J.Li Salsola collina Pall. Salsola cruciata L.Chevall. ex Batt. & Trab. Salsola divaricata Masson ex Link Salsola drummondii Ulbr. Salsola euryphylla Botsch. Salsola glomerata (Maire) Brullo Salsola × gobicola Iljin Salsola griffithii (Bunge) Freitag & Khani Salsola gymnomaschala Maire Salsola gypsacea Botsch. Salsola halimocnemis Botsch. Salsola hartmannii Sukhor. Salsola ikonnikovii Iljin Salsola intramongolica H.C.Fu & Z.Y.Chu Salsola jacquemontii Moq. Salsola junatovii Botsch. Salsola kali L. Salsola komarovii Iljin Salsola laricifolia Litv. ex Drobow Salsola mairei Botsch. Salsola masclansii G.Monts. & D.Gómez Salsola melitensis Botsch. Salsola monoptera Bunge Salsola pachyphylla Botsch. Salsola papillosa (Coss.) Willk. Salsola paulsenii Litv. Salsola pontica (Pall.) Iliin Salsola praecox (Litv.) Litv. Salsola praemontana Botsch. Salsola ryanii Hrusa & Gaskin Salsola sabrinae Mosyakin Salsola sinkiangensis A.J.Li Salsola squarrosa Steven ex Moq. Salsola strobilifera (Benth.) Mosyakin Salsola subglabra Botsch. Salsola tamamschjanae Iljin Salsola tamariscina Pall. Salsola tragus L. Salsola tunetana Brullo Salsola turcica Yıld. Salsola verticillata Schousb. Salsola webbii Moq. Salsola zaidamica Iljin Salsola zygophylla Batt.
Usi alimentari Le foglie e i germogli di molte specie di Salsola sono edibili, e a volte le piante vengono coltivate appositamente e utilizzate per insalate o in Oriente per condire il sushi. Fra tali specie vi è Salsola komarovii, coltivata soprattutto in Giappone e ivi nota con il nome di Okahijiki.
Note
Bibliografia Pyankov, V. I., Artyusheva, E. G., Edwards, G. E., Black, C. C., & Soltis, P. S., Phylogenetic analysis of tribe Salsoleae of Chenopodiaceae based on ribosomal ITS sequences: Implications for the evolution of photosynthesis types, American Journal of Botany 88: 1189-1198 (2001). Disponibile on-line qui .
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Categoria:Amaranthaceae