La depurazione è il sistema tecnologico che, a mezzo di opportuni impianti detti impianti di depurazione, si realizza e si attiva per eliminare dai sistemi liquidi e gassosi sostanze estranee o inquinanti. Si svolge un processo composto da una serie di azioni programmate di carattere meccanico, chimico-fisico e biologico. Gli impianti di depurazione più comuni si possono dividere in due grandi classi, a seconda di ciò che si deve depurare: aria o acqua.
Esistono anche depurazioni del suolo o sottosuolo o, più in generale, di ogni altro sistema inquinato, ad esempio la depurazione dell'acciaio (detta affinazione); in ogni caso l'aria e l'acqua, vista la loro caratteristica di necessità alla vita sulla Terra, rimangono preponderanti come classi degli impianti di depurazione.
Depurazione dell'aria La depurazione dell'aria comprende diverse operazioni di separazione gas-solido, tra cui: filtrazione (in filtri a maniche); centrifugazione lavaggio (in scrubber). biofiltri (per la rimozione delle emissioni odorigene)
Depurazione dell'acqua
La depurazione dell'acqua può riguardare: trattamento degli scarichi urbani; trattamento degli scarichi industriali (ad esempio attraverso la tecnologia dell'elettroflottazione).
Alcuni dei risultati ottenibili sono: abbattimento dell'ammoniaca, dell'azoto, dello zolfo, dei metalli in soluzione ed eliminazione dei fosfati.
Nella depurazione degli scarichi urbani si procede linearmente a stadi successivi, nei quali avvengono specifiche azioni e reazioni: separazione meccanica dei grossolani, sedimentazione, digestione batterica, ossidazione (fisica, meccanica e microbiologica), filtraggi, disinfezioni finali (ipoclorito di sodio, acido peracetico, ozono, raggi ultravioletti).
Il processo di disinfezione finale non deve produrre ecotossicità, infatti dosaggi eccessivi di ipoclorito di sodio o acido peracetico possono danneggiare il corso d'acqua nel quale avviene lo scarico. Diversamente la disinfezione con raggi ultravioletti non produce ecotossicità.
Tutti i processi coinvolti nel ciclo depurativo non sono altro che gli stessi che avvengono normalmente in natura, ma massimizzati in velocità e resa all'interno dell'impianto di depurazione.
Per piccoli agglomerati urbani è possibile la depurazione per lagunaggio e fitodepurazione che avviene naturalmente in stagni opportunamente predisposti a mezzo della vegetazione, ovviamente le portate che si possono trattare sono molto limitate.
Controlli di qualità delle acque depurate
In Italia il controllo delle acque reflue immesse nei corpi idrici superficiali è espletata dalle ARPA che in virtù delle normative nazionali e regionali, esegue prelievi di campioni che si aggiungono agli autocontrolli effettuati dai gestori.
I controlli verificano il rispetto dei limiti per i parametri contenuti nel D.Lgs 152/2006 nonché l'efficienza del processo depurativo. In modo analogo anche gli impianti di depurazione industriali vengono controllati periodicamente.
Note
Voci correlate Trattamento delle acque reflue Potabilizzazione dell'acqua Bonifica del suolo Fitodepurazione Bulking Captazione Sedimentazione Elettroflottazione Fognatura Total suspended solids Separatori magnetici Dreissena polymorpha Vasca Imhoff Elettrodeionizzazione Filtrazione golenale
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