È considerata una delle principali interpreti del cinema indipendente statunitense degli anni novanta.
Biografia Gioventù e formazione Parker Christian Posey è nata a Baltimora; figlia di Lynda, cuoca, e Chris Posey, proprietario di una concessionaria Chevrolet, ha un fratello gemello, Christopher. Il suo nome è un omaggio alla modella degli anni '50, Suzy Parker.
Poco dopo la sua nascita, la famiglia si trasferì a Laurel, nel Mississippi, dove sua madre continuò il lavoro di cuoca e istruttrice di cucina per la Viking Range Corporation, mentre suo padre gestì una concessionaria di automobili a Greenwood. Dopo aver frequentato la scuola superiore, studia danza e recitazione alla University of North Carolina School of the Arts per poi perfezionarsi alla State University of New York.
Carriera Primi successi nel cinema indipendente Nel 1991, a ventitré anni, Posey iniziò la sua carriera recitando nella fiction televisiva First Love, Fatal Love, seguita prima dalla soap opera Così gira il mondo, in cui interpretò per un anno Tess Shelby, e poi dalla partecipazione alla miniserie Tales of the City, dove apparirà anche nelle successive stagioni
Nel 1993 ottenne uno dei suoi primi ruoli cinematografici importanti nel film cult La vita è un sogno, che vide debuttare diversi futuri grandi nomi del cinema americano, come Matthew McConaughey, Ben Affleck, Milla Jovovich, Adam Goldberg, Renée Zellweger e Joey Lauren Adams. Nello stesso anno prese parte alla commedia Teste di cono, basata su uno sketch del Saturday Night Live, prima di partecipare al cortometraggio Flirt, di Hal Hartley, con cui preseguirà una continua e proficua collaborazione (Amateur, l'adattamento cinematografico di Flirt (New York-Berlino-Tokyo), La follia di Henry e il suo sequel Fay Grim e The Sisters of Mercy, di cui scriverà anche la sceneggiatura).
Nel 1995 ottenne un ruolo da protagonista nella commedia indipendente Party Girl, che ebbe un inaspettato successo inaspettato ( di fronte al limitato budget di ). Inoltre, grazie a questo film, otterrà una rilevante notorietà su Internet.
Nel 1996, nonostante un iniziale richiesta di interpretare Dorothy in Jerry Maguire, tale ruolo fu assegnato a Renée Zellweger.
Nel corso di questi anni recitò in film con registi celebri, come Gregg Araki (Doom Generation) e Julian Schnabel (Basquiat), proseguendo con film come L'amante in città. Tali ruoli la resero il volto del cinema indipendente americano tanto che, il Time, le attribuì il soprannome di «Regina dell'Indie» .
Nel 1997 la sua interpretazione di una giovane donna tormentata nella commedia drammatica La casa del sì la portò a vincere il premio speciale della giuria al Sundance Festival.
Piccole produzioni e film di successo
Nel 1998 la sua carriera attraversò una fase di transizione verso produzioni della grande distribuzione, dapprima interpretò la fidanzata di Tom Hanks nella commedia romantica C'è posta per te, seguita dal film horror Scream 3. Tale scelta non le impedì di girare anche film indipendenti come Anniversary Party e Personal Velocity - Il momento giusto, in quest'ultimo, la sua interpretazione di un'ambiziosa donna d'affari, le è valsa una nomination per l'Independent Spirit Awards per la migliore attrice.
In questo periodo lavorò più volte con il regista Christopher Guest con il quale aveva già collaborato in Sognando Broadway, Campioni di razza, A Mighty Wind e in For Your Consideration.
In questo periodo continua ad alternare blockbuster di successo (Matrimonio in appello, Blade: Trinity, The Eye e Superman Returns, dove è la fidanzata di Lex Luthor) e piccole produzioni (Prima o poi s...vengo!, Fay Grim), oltre alla televisione (La battaglia di Mary Kay, che le è valso una nomination ai Golden Globe per la miglior attrice non protagonista, Boston Legal, Investigatore per noia, Will & Grace).
Nel 2003 ha fatto parte della giuria del Tribeca Film Festival. Due anni dopo è stata giudice nel talent show statunitense Project Runway.
Allo stesso tempo, muove i primi passi a Broadway con la commedia Taller Than a Dwarf, di Elaine May, in cui recita insieme a Matthew Broderick. Proseguì inoltre l’attività teatrale off-Broadway in opere come Hurlyburly, per la quale ha ricevuto il Lucille Lortel Award. Recita inoltre in Fifth of July di Lanford Wilson, Four Dogs and a Bone, di John Patrick Shanley e diretto da Lawrence Kasdan.
Oltre alla recitazione, ha anche scritto sceneggiature, articoli e partecipato a interviste, oltre al contributo a un brano del gruppo musicale The Dandy Warhols (album Welcome to the Monkey House) in cui ha suonato il mandolino. Scrive il testo di un brano per Ryan Adams, suo fidanzato del tempo, per il quale è la voce di supporto per l'album Rock'n'Roll.
Nel 2006 partecipò a un'importante campagna pubblicitaria per il marchio Pepsi-Cola insieme a Jimmy Fallon. Nello stesso anno recita in Fay Grim, il sequel di La follia di Henry, uscito nel 1997, in cui Parker Posey e Thomas Jay Ryan riprendono i loro ruoli del film originario. Il film è presentato al Toronto International Film Festival.
Nel 2007 recitò sotto la regia della sua amica Zoe Cassavetes nella commedia Broken English, che le è valsa una seconda nomination all'Independent Spirit Awards come migliore attrice. Lo stesso anno ricopre uno dei ruoli principali della serie The Return of Jezebel Jame, che non riscuoterà il successo sperato, venendo cancellata dopo la trasmissione di solo tre episodi.
Nel 2009 ha interpretato il ruolo della sorella di Demi Moore in Happy Tears, un film drammatico indipendente diretto da Mitchell Lichtenstein.
Tra cinema e televisione
Nel 2011 entrò a far parte del cast della seconda stagione della serie televisiva statunitense The Big C e recitò anche in alcuni episodi dell'acclamato The Good Wife. Nello stesso anno interpretò anche la rivale di Amy Poehler in un episodio di Parks and Recreation.
L'anno successivo ha continuato le sue apparizioni come guest star, sui set di serie come Louie e New Girl, sostituendo l'attrice Leslie Mann indisponibile a causa di una controversia giuslavoristica con la produzione.
Nel 2014 ha interpretato il ruolo della dama di compagnia di Grace Kelly (Nicole Kidman) nel film biografico Grace di Monaco; ha inoltre recitato in uno dei ruoli principali nell'acclamato dramma Ned Rifle. L'anno successivo, si è unita al cast stabile della serie Granite Flats, affiancando il duo di protagonisti formato da Joaquin Phoenix ed Emma Stone nella commedia Irrational Man con la regia di Woody Allen, presentata al Festival di Cannes. Un anno dopo, ha continuato questa collaborazione con Allen unendosi al cast di Café Society insieme a Jesse Eisenberg, Kristen Stewart, Steve Carell e Blake Lively.
Nel 2018 ha fatto parte del cast principale della serie televisiva Lost in Space, basata sull'omonimo film del 1998. La serie è stata distribuita a livello internazionale dal 13 aprile 2018 su Netflix. La sua interpretazione le è valsa una candidatura al premio Saturn.
Nel 2025 è entrata nel cast della terza stagione di The White Lotus.
Ha pubblicato un primo libro parzialmente autobiografico, You're on an Airplane: A Self-Mythologizing Memoir.
Filmografia Cinema Joey Breaker, regia di Steven Starr (1993) La vita è un sogno (Dazed and Confused), regia di Richard Linklater (1993) Teste di cono (Coneheads), regia di Steve Barron (1993) The Wake, regia di Tom Donahue (1993) Description of a Struggle, regia di Tony Pemberton (1993) Combinazione finale, regia di Nigel Dick (1994) Amateur, regia di Hal Hartley (1994) Il tuo amico nel mio letto (Sleep with Me), regia di Rory Kelly (1994) Agenzia salvagente (Mixed Nuts), regia di Nora Ephron (1994) Doom Generation, regia di Gregg Araki (1995) Party Girl, regia di Daisy von Scherler Mayer (1995) Drunks, regia di Peter Cohn (1995) Frisk, regia di Todd Verow (1995) Flirt (New York-Berlino-Tokyo) (Flirt), regia di Hal Hartley (1995) Scalciando e strillando (Kicking and Screaming), regia di Noah Baumbach (1995) L'amante in città (The Daytrippers), regia di Greg Mottola (1996) Basquiat, regia di Julian Schnabel (1996) Sognando Broadway (Waiting for Guffman), regia di Christopher Guest (1996) SubUrbia, regia di Richard Linklater (1996) La casa del sì (The House of Yes), regia di Mark Waters (1997) Clockwatchers - Impiegate a tempo determinato (Clockwatchers), regia di Jill Sprecher (1997) La follia di Henry (Henry Full), regia di Hal Hartley (1997) Dinner at Fred's, regia di Shawn Thompson (1997) What Rats Won't Do, regia di Alastair Reid (1998) Le disavventure di Margaret, regia di Brian Skeet (1998) C'è posta per te (You've Got Mail), regia di Nora Ephron (1998) The Venice Project, regia di Robert Dornhelm (1999) Scream 3, regia di Wes Craven (2000) Campioni di razza (Best in Show), regia di Christopher Guest (2000) Josie and the Pussycats, regia di Harry Elfont e Deborah Kapla (2001) Anniversary Party (The Anniversary Party), regia di Jennifer Jason Leigh e Alan Cumming (2001) Personal Velocity - Il momento giusto (Personal Velocity: Three Portraits), regia di Rebecca Miller (2002) La cosa più dolce... (The Sweetest Thing), regia di Roger Kumble (2002) The Event, regia di Thom Fitzgerald (2003) A Mighty Wind - Amici per la musica (A Mighty Wind), regia di Christopher Guest (2003) Laws of Attraction - Matrimonio in appello (Laws of Attraction), regia di Peter Howitt (2004) Blade: Trinity, regia di David S. Goyer (2004) Adam & Steve, regia di Craig Chester (2005) Prima o poi s...vengo! (The Oh in Ohio), regia di Billy Kent (2006) Superman Returns, regia di Bryan Singer (2006) For Your Consideration, regia di Christopher Guest (2006) Fay Grim, regia di Hal Hartley (2006) Broken English, regia di Zoe Cassavetes (2007) The Eye, regia di David Moreau e Xavier Palud (2008) Spring Breakdown, regia di Ryan Shiraki (2009) Happy Tears, regia di Mitchell Lichtenstein (2009) Amicizia a rischio (Inside Out), regia di Artie Mandelberg (2011) Price Check, regia di Michael Walker (2012) Highland Park, regia di Andrew Meieran (2013) And Now a Word from Our Sponsor, regia di Zack Bernbaum (2013) Hair Brained, regia di Billy Kent (2013) Grace di Monaco (Grace of Monaco), regia di Olivier Dahan (2014) Ned Rifle, regia di Hal Hartley (2014) Irrational Man, regia di Woody Allen (2015) Café Society, regia di Woody Allen (2016) The Architect, regia di Jonathan Parker (2016) Mascots, regia di Christopher Guest (2016) Colombo, regia di Kogonada (2017) The Brits Are Coming - La truffa è servita (The Con Is On), regia di James Oakley (2018) Beau ha paura (Beau Is Afraid), regia di Ari Aster (2023) Thelma, regia di Josh Margolin (2024) The Parenting, regia di Craig Johnson (2025) Wild Horse Nine, regia di Martin McDonagh (2026)
Cortometraggi Iris, regia di Hal Hartley (1994) Opera No. 1, regia di Hal Hartley (1994) Flirt, regia di Hal Hartley (1995) An Eviction Notice, regia di Jake Paltrow (1995) Gunshy, regia di Maura Naughton (1999) The Sisters of Mercy, regia di Hal Hartley (2004)
Televisione First Love, Fatal Love, regia di Helen Whitney (1991) Così gira il mondo (As the World Turns) – serial TV (1991-1992) Tales of the City, regia di Alastair Reid – miniserie TV, 4 puntate (1993) Tracey Ullman Takes on New York, regia di Don Scardino – film TV (1993) More Tales of the City, regia di Pierre Gang – miniserie TV, 1 puntata (1998) Futurama – serie TV, 1 episodio (2000) – voce I Simpson (The Simpsons) – serie TV, 1 episodio (2000) - voce Further Tales of the City, regia di Pierre Gang – miniserie TV, 3 puntate (2001) Will & Grace – serie TV, episodi 4x05-4x12 (2001) La battaglia di Mary Kay (Hell on Heels: The Battle of Mary Kay), regia di Ed Gernon – film TV (2002) The Lab (Frankenstein), regia di Marcus Nispel – film TV (2004) Boston Legal – serie TV, 4 episodi (2006) The Return of Jezebel James – serie TV, 7 episodi (2007)