Il è un tipo di mostro tipico della fantascienza giapponese. Il termine si è diffuso in Occidente negli anni 1950 grazie ai kaijū eiga ("film di mostri giganti"), film di mostri che hanno per protagonisti sia dei kaijū che dei kaijin, ovvero "mostri umanoidi", e daikaijū, cioè "mostri giganti". Il capostipite dei kaijū è Gojira (Godzilla in Occidente), protagonista dell'omonimo film del 1954 della Toho.
I kaijū, nati dalla fantasia di gruppi di creativi giapponesi a partire dal dopoguerra, sono figure ispirate all'era atomica. Sovente, infatti, sono le radiazioni nucleari le vere protagoniste, essendo a loro imputate le mutazioni genetiche responsabili della nascita di questi mostri. Questi mostri e la mitologia ad essi associata hanno anche costituito l'origine di altre serie televisive e cinematografiche di ispirazione postatomica, dai super sentai fino ad arrivare ai mecha, inaugurando di fatto un vero e proprio genere.
Parallelamente all'uscita dei primi film, in Giappone si è assistito anche ad una sorta di iniziale forma di merchandising; molti dei mostri presentati nelle pellicole diventavano infatti giocattoli molto richiesti dai bambini dell'epoca. Oggi, quei personaggi spesso prodotti con plastiche di bassa qualità sono diventati veri e propri oggetti da collezione per appassionati.
Filmografia Qui sotto la lista dei film più celebri riguardanti i kaijū:
Wasei Kingu Kongu (1933) Godzilla (1954) Il re dei mostri (1955) Rodan, il mostro alato (1956) Daikaijū Baran (1958) Mothra (1961) Il trionfo di King Kong (1962) Watang! Nel favoloso impero dei mostri (1964) Ghidorah! Il mostro a tre teste (1964) Gamera (1965) Frankenstein alla conquista della Terra (1965) L'invasione degli astromostri (1965) Kong, uragano sulla metropoli (1966) Il ritorno di Godzilla (1966) Il figlio di Godzilla (1967) Odissea sulla Terra (1967) Gappa - Il mostro che minaccia il mondo (1967) King Kong - Il gigante della foresta (1967) Gli eredi di King Kong (1968) Gojira Minira Gabara - All kaijū dai shingeki (1969) Atom, il mostro della galassia (1970) Godzilla - Furia di mostri (1971) Godzilla contro i giganti (1972) Ai confini della realtà (1973) Godzilla contro i robot (1974) Distruggete Kong! La Terra è in pericolo! (1975) Terremoto 10° grado (1977) Il ritorno di Godzilla (1985) Gamera: Guardian of the Universe (1995) Godzilla contro Biollante (1989) Godzilla contro King Ghidorah (1991) Godzilla contro Mothra (1992) Gojira VS Mekagojira (1993) Gojira VS Spacegojira (1994) Monster Planet of Godzilla (1994) Gojira VS Destroyer (1995) Rebirth of Mothra (1996) Rebirth of Mothra II (1997) Rebirth of Mothra III (1998) Gojira 2000 - Millennium (1999) Gojira × Megaguirus - G shōmetsu sakusen (2000) Gojira Mothra King Ghidorah - Daikaijū sōkōgeki (2001) Gojira × Mekagojira (2002) Gojira × Mothra × Mekagojira - Tōkyō SOS (2003) Godzilla: Final Wars (2004) Ultraman: The Next (2004) Gamera: The Brave (2006) The Monster X Strikes Back: Attack the G8 Summit (2008) Shin Gojira (2016) Godzilla Minus One (2023)
Film d'animazione Godzilla - Il pianeta dei mostri (2017) Godzilla - Minaccia sulla città (2018) Godzilla - Mangiapianeti (2018)
Film non giapponesi La lista contiene unicamente i film esteri basati sui kaijū giapponesi, per altri film vedasi film di mostri. Godzilla, King of the Monsters! (1956) Cozzilla (1977) Godzilla (1998)
MonsterVerse
Godzilla (2014) Kong: Skull Island (2017) Godzilla II - King of the Monsters (2019) Godzilla vs. Kong (2021) Godzilla e Kong - Il nuovo impero (2024)
Serie TV Zone Fighter (1973) Godzilla Island (1997-1998) Kaijū Ningyōgeki Gojiban (2019) Monarch: Legacy of Monsters (2023-2024)
Serie animate Godzilla (1978-1979) Godzilla: The Series (1998-2000) Kaiju Girls (2016) Tadaima! Chibi Gojira (2020-2021) Godzilla - Punto di singolarità (2021) Chibi Gojira no Gyakushū (2023) Skull Island (2023)
Lista di kaijū
Voci correlate Film di mostri Cloverfield G-Fest Gamera Ishirō Honda Tokusatsu King Kong Personaggi di King Kong Godzilla Godzilla (franchise) Mothra Monsterverse Manga Anime
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Cinema giapponese Categoria:Kaiju