Biografia
Nato in una fattoria vicino Bellaghy, quinto di dodici fratelli, era il cugino di Francis Hughes. Entrato da adolescente nei Fianna Éireann (il movimento giovanile dell'IRA) e poi nell'IRA, viene arrestato con altri tre, tra i quali suo fratello Benedict, nell'ottobre 1976 quando una bomba incendiaria esplode nella loro auto, ferendoli gravemente (Thomas perderà un occhio), nella città di Ballymena, nella contea di Antrim. Condannato a 20 anni, a Long Kesh si unisce subito alla protesta carceraria. Nel giugno 1981 inizia lo sciopero della fame e l'8 agosto muore, dopo 62 giorni di digiuno. È sepolto nel cimitero della chiesa di Saint Mary a Bellaghy, accanto a suo cugino Francis Hughes e poco distante da Dominic McGlinchey, altro famoso paramilitare repubblicano originario della zona.
Musica Thomas McElwee, insieme ad altri repubblicani del South Derry, è il soggetto della canzone Farewell to Bellaghy.
Bibliografia David Beresford. Ten men dead. London, HarperCollins, 1987. ISBN 0586065334 David McKittrick et al. Lost lives. Edinburgh, Mainstream, 2001. ISBN 184018504X Bobby Sands. Un giorno della mia vita. Milano, Feltrinelli, 1996. ISBN 8807813785 National Commemoration Book. Tírghrá. Dublin, Republican Publications, 2002. ISBN 0954294602 Brian Campbell, Felim O'Hagan, Laurence McKeown. Nor meekly serve my time. Belfast, Beyond the Pale, 1994. ISBN 0951422952
Voci correlate IRA Sinn Féin Secondo sciopero della fame
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